第15章 第十三章 不在家 （2/3）

“巴金斯先生！”他喊道，“這是你的第一份報酬！來，把舊衣服脫掉，穿上這個！”

說着，他就將一件小盔甲套在比爾博身上，那是多年前替一位年輕的精靈王子打造的。盔甲用銀鋼鑄成，也就是精靈們所稱的祕銀，與之成套的還有一條珍珠與水晶打造的腰帶。霍比特人的頭上則戴着一頂皮製的輕型頭盔，底下有鐵板護身，邊緣還鑲着白色的寶石。

“我覺得棒極了！”他想，“但我看起來可能有點滑稽吧。不知道家鄉那些人會怎麼笑話我呢！不過我還是希望這兒能有一面穿衣鏡讓我照一照！”

不過，面對這些寶物的誘惑，巴金斯先生依舊比矮人們更能保持頭腦的清醒。在矮人們對翻看寶物覺得厭倦之前，他早就坐了下來，開始擔心最後會是怎樣的結局。“我寧願用好多這樣的珍貴金盃，”他想，“去換貝奧恩的木碗所裝的一點提神醒腦的酒！”

“梭林！”他大聲喊道，“接下來該怎麼辦？我們是全副武裝了，但是面對恐怖的斯毛格，任何武裝又有甚麼用呢？我們還沒有真正搶回這些寶物呢。我們要找的不是黃金，而是一條逃出去的路。我們已經依賴運氣太久了！”

“你說得對！”梭林也已經恢復了理智，“我們走！我給你帶路。就算過上一千年，我也不會忘記這座宮殿的道路。”然後，他把其他人召喚到一起，高舉着火把走出敞開的大門，許多人一邊還在戀戀不捨地回眸張望着。

他們用破舊的斗篷蓋住了閃亮的盔甲，用褪色的帽子遮住明燦燦的頭盔，一個一個地跟在梭林後面走着，構成一線小亮點。在黑暗中，這些小亮點常常會停下，那是矮人們在駐足傾聽，確認他們聽到的不是惡龍歸來的聲音。

雖然這裏舊的裝飾大多已經腐爛或被摧毀，周圍的一切也因爲怪物來來去去而變得髒臭與凋敝，但梭林還是記得每一條通道和每一個轉角。他們爬上長長的臺階，轉過彎後又往下踏上寬闊的有回聲的通道，然後又轉彎爬更多的臺階，然後還是更多的臺階。這些臺階十分平滑，都是從寬大平整的原生岩石上切割出來的。矮人們不停地往上，往上，一路上都沒有遇到任何的生物，只有一些鬼祟的黑影，在火把的光芒靠近時慌忙逃開，翅翼扇出微微的氣流。

這些階梯並不是爲了霍比特人的小腿所建造的，正當比爾博覺得再也走不動的時候，洞頂突然變高了，超出了火光能照亮的範圍。可以看見頂上的開口中射進一道白色的光芒，空氣聞上去也變得更加甜美了些。光線搶在他們前面穿過大門照了進去，大門的鉸鏈已經扭曲，半被燒燬了。

“這裏就是瑟羅爾王的大廳，”梭林說，“是宴飲和議事的地方。這裏離正門已經不遠了。”

他們走過這已成廢墟的大廳，只見桌子都已朽爛不堪，長短凳椅東倒西歪，有些焦黑，有些腐爛。酒壺、大碗、摔碎的酒角和着塵土鋪滿了一地，其間還散佈着骷髏與骸骨。他們又往遠處走出了幾扇門，一陣淙淙的水聲便落入他們的耳中，朦朧的灰光突然間變得更完整了。

“這裏就是奔流河的源頭，”梭林說，“它從這裏流向大門，我們跟着它走吧！”

從巖壁上一個黑暗的開口中冒出一股沸騰的水流，它沿着狹窄的渠道旋轉奔流。這條渠道是古人用巧手開鑿，並且弄直弄深的。渠道旁是一條石板路，寬闊得足以讓許多人並排而行。他們沿着這條路飛快地往外跑去，繞過一個大大的彎角——看哪！出現在他們眼前的是一片遼闊的天光。在他們面前矗立着一道高大的拱門，上面依然有着古老鵰刻的遺蹟，不過，已經磨損、碎裂並被燻得焦黑了。被迷霧包裹的太陽從山嶺間釋放出無力的光芒，金色的光線灑落在門檻前的步道上。

一羣被冒着煙的火把從睡夢中驚醒的蝙蝠從他們身邊掠過。當一行人快步前行時，感覺腳下直打滑，那是因爲地面被惡龍進進出出而磨得十分平滑，又沾上了它身上的黏液。河水在他們前面喧囂着奔流直下，濺出許多晶瑩的泡沫，墜入下面的山谷。他們將黯淡的火把丟到地上，用被眩迷的雙眼怔怔地望着外面的景色。他們已經來到了大門，正俯瞰着河谷。

“好啊！”比爾博說，“我從沒想過自己還能站在這道門裏向外看，也從來沒想到過重新看見陽光，感受微風吹拂臉龐是這麼愉快的事。可是，哦！這風還真是冷啊！”

的確很冷。從東方吹來的寒冷微風暗示了冬季即將到來。它在山嶺間打着轉，最後吹進山谷中，在岩石間發出陣陣嘆息。他們於惡龍肆虐的悶熱地底躲了很長一段時間後驟然出來，一時難以適應，不禁在陽光中也發起抖來。

比爾博突然意識到自己不僅很累，而且也餓得不行了。“看樣子現在是上午，”他說，“我想應該差不多是喫早餐的時間——如果我們有早餐的話。不過，我可不覺得斯毛格宮殿大門口的臺階上是安全用餐的地方，讓我們找個可以靜靜坐下來喫點東西的地方吧！”

“說得對！”巴林附和道，“我想我知道該去哪裏，我們應該去大山西南角那個過去的瞭望臺。”

“那兒有多遠？”霍比特人問道。

“我記得要走五個小時吧，路不太好走，從大門沿河流左邊的道路似乎全都毀了。不過你們看那邊！河流在城鎮的廢墟之前突然繞了個彎，那裏以前有座橋，通往一條陡峭的階梯，爬上去就是右岸，那兒有一條路直通渡鴉嶺。離開大路有（或者有過）一條小徑，一路向上通往瞭望臺。就算過去的石級還在，爬起來也會很費力氣。”

“天哪！”霍比特人嘟噥道，“還要餓着肚子走更多路爬更多山呀！我在想，不知道我們在那個沒有時間的可惡洞穴裏面到底錯過了多少早餐，還有中餐和晚餐啊？”

事實上，自從惡龍打碎了魔法門之後，他們在裏面一共才度過了一天兩夜而已（中間也不是一點東西都沒喫），但比爾博完全失去了對時間的概念，因此對他來說，那有可能是一夜，也有可能是整整一個星期。

“走啦，走啦！”梭林大笑着說道。他的精神已經重新振奮起來，說話的同時還搖晃着口袋中的寶石。“別把我的宮殿叫做可惡的洞穴！等着看吧，等打掃完裝修好，它可漂亮了！”

“總得等到斯毛格死掉纔行吧！”比爾博悶悶不樂地說，“可這會兒它到哪兒去了呢？我願意拿一頓早餐來換答案，希望它不會在山頂俯瞰着我們！”

這個想法讓矮人們聽了很不安，他們很快就同意巴林和比爾博說的沒錯。

“我們必須離開這裏。”多瑞說，“我總覺得它的目光一直在盯着我的後腦勺。”

“這是個又冷又沒勁的地方，”邦伯說，“這裏或許有東西喝，但我看不到有甚麼能喫的東西，惡龍生活在這一帶應該永遠都喫不飽吧。”

“走啦！走啦！”其他人也跟着喊道，“我們跟着巴林走小路吧！”

右邊的山壁下是沒有路的，因此，他們是在河流左岸的亂石間腳步沉重地走着。荒涼的、光禿禿的環境很快就讓大家嚴肅起來，即使梭林也不例外。他們發現巴林提到過的那座橋早就已經塌了，造橋用的石頭現在成了躺在喧鬧淺溪中的卵石。不過，他們還是沒費多少力氣就渡過了河水，順利找到了古老的階梯，爬上了高高的河岸。走了一小段之後，他們踏上了那條古代留下的道路，不久就來到了一處岩石圍成的幽谷。他們在這裏休息了一會兒，傾其所有地吃了一頓早餐，主要是克拉姆和水。（如果你想要知道克拉姆是甚麼東西，我只能告訴你，我也不知道它的配方，不過它喫起來有點餅乾的味道，可以保存很長的時間，吃了很耐飢，味道當然不敢恭維，事實上它喫起來很沒味道，像是一種純粹的口腔咀嚼練習。長湖邊的人類製作這種乾糧是專供長途旅行時用的。）

之後，他們又繼續趕路，道路向西偏轉，離開了河邊，與大山的南向支脈越來越靠近。最後，他們終於抵達了通往山丘的小徑。小徑陡峭地往上延伸，他們一個接一個緩步往上爬，臨近傍晚才終於到達了山脊的頂端，看到冷冷的太陽落向西方。

他們在這邊找到了一塊平地，三面都沒有遮擋，只有北面依靠着一塊巨巖，上面有個像是大門一樣的開口，透過這扇岩石的巨門可以俯瞰東方、西方和南方的遼闊景色。

“就是這裏，”巴林說，“以前我們一直在這邊安排人瞭望，後面的門則會通往一個從岩石裏面開鑿出來的房間，那是守衛住的地方。在大山裏像這樣的點還有好幾處。不過，在我們繁榮興盛的時候，瞭望似乎沒有太大的用處，守衛也變得鬆懈了——不然，我們可以更早發出惡龍入侵的警報，一切可能就跟現在不一樣了。不過現在我們還是可以在這裏躲一陣子，觀察到外面的情形，而不用擔心自己被發現。”

“可如果我們被人看見朝這邊來了，那躲在這裏也沒多大用處了。”多瑞一路上都不停地看着山頂，似乎在擔心會看見斯毛格像小鳥一樣停在那裏。

“我們只能賭一把了，”梭林說，“今天實在走不了了。”

“好嘞，好嘞！”比爾博喊了一聲就攤開四肢躺到了地上。