第4章 鬼市爭鋒 （1/2）

子時的梆子聲敲過三下，京城如同一個巨大的活物，漸漸沉入夢鄉。然而，在城西那片被廢棄的坊市廢墟之下，另一個世界，纔剛剛甦醒。

鬼市。

並非真有鬼魂遊蕩，但此地的光怪陸離、藏污納垢，卻比鬼蜮更令人心悸。這裏是陽光照不到的角落，是律法難以觸及的灰色地帶。前朝的宮瓷、盜墓的冥器、沾血的兵刃、來路不明的奇珍異寶，乃至各種禁忌的消息、隱祕的慾望，都能在這裏找到買主或賣主。

入口是一處看似尋常的枯井，沿着溼滑的繩梯向下數丈，穿過一道僞裝成巖壁的暗門，眼前豁然開朗。

一個巨大的、由天然溶洞和人工開鑿甬道組成的的地下空間呈現在眼前。空氣中瀰漫着潮溼的土腥氣、劣質燈油的嗆人煙味，以及無數心懷鬼胎之人身上散發的、混雜着貪婪與警惕的複雜氣息。燈火是這裏最稀缺的東西，只有零星幾盞氣死風燈掛在某些固定的攤位上，投下昏黃搖曳的光暈，勉強照亮方寸之地，反而將更多的陰影襯托得愈發深邃。人影綽綽，大多戴着兜帽或面具，低聲交談，語速極快，如同暗河底部的竊竊私語。

趙無妄穿着一身不起眼的青灰色布衣，臉上罩着一張毫無特色的木質面具，只露出那雙即使在昏暗中依舊銳利的鳳眼。他熟門熟路地穿行在狹窄的、擠滿攤位的甬道中，看似隨意地打量着兩側地上擺放的“貨物”——生鏽的匕首、色澤暗淡的玉佩、缺口的陶罐，甚至還有一些形狀古怪、用途不明的骨頭或礦石。

他的目光並未在任何一件物品上過多停留，彷彿真的只是一個來碰運氣的尋常淘貨客。但只有他自己知道，左臂的胎記自踏入鬼市起，就一直維持着一種低沉的、持續的溫熱，彷彿在回應這片地下世界裏瀰漫的、混雜而濃郁的“邪氣”。

他在等。等阿卯放出的風聲引來他想要的“魚”。

“前朝皇室……特殊墨香……”這幾個關鍵詞，在鬼市這種地方，無異於在鯊魚羣裏滴入鮮血。

果然，沒走多遠，一個乾瘦得像根竹竿、眼珠滴溜溜亂轉的中年男人便湊了過來，壓低聲音：“這位爺，聽說您在找帶墨香的老物件？”

趙無妄腳步不停，面具下的聲音平淡無波：“你有？”

“嘿嘿，小的沒有，但小的知道誰有。”竹竿男搓着手，露出諂媚的笑容，“城東王屠夫家祖傳的硯臺，據說就是他太爺爺從前朝宮裏流出來的，那墨香，嘖嘖……”

趙無妄心中冷笑，王屠夫家那塊破硯臺，他三年前就看過，不過是塊品相尚可的歙硯，墨香是墨錠殘留，與詛咒何干？他懶得理會，徑直往前走。

竹竿男見他不上鉤，悻悻地啐了一口，又隱沒回陰影裏。

接下來，又有幾人以類似的方式上前搭訕，有的故弄玄虛，有的直接拿出些贗品糊弄，都被趙無妄三言兩語打發了。他知道，真正知情的“大魚”，不會這麼輕易上鉤。他在考驗對方的耐心，對方同樣也在觀察他。

就在他走到一處相對開闊、被攤販們稱爲“十字坡”的交叉口時，前方一陣不大的騷動引起了他的注意。

一個攤主，正舉着一塊用黑布包裹大半的、尺許長的條狀物，唾沫橫飛地向幾個圍攏的人吹噓：“……瞧瞧這品相！這沁色！前朝‘墨韻閣’流出來的寶貝！看見這暗紋沒？皇家專用！據說用它畫出的東西，能通鬼神！”

趙無妄目光一凝。“墨韻閣”正是當年爲皇室供應畫材、並與那位神祕的“墨先生”關係密切的機構。他不動聲色地靠近了幾步，左臂的胎記似乎也隨之微微悸動了一下。

那物件看起來像是一方玉尺，或是大型畫軸的軸頭？隔着人羣和昏暗的光線，看不太真切。但攤主刻意營造的神祕氛圍，以及那含糊其辭卻直指核心的吹噓，確實吸引了不少目光。

“多少錢？”一個戴着斗笠的人甕聲甕氣地問。

“嘿嘿，不二價，三百兩！”攤主伸出三根手指。

周圍響起一陣倒吸涼氣的聲音。三百兩，在鬼市足以買下一個小攤所有的“貨”了。

趙無妄沒有急於出價，他在觀察。觀察那物件，更觀察圍觀的每一個人。他知道，對這東西感興趣的，絕不止他一個。

果然，就在攤主與那斗笠客討價還價之際，一個清冷的女聲突兀地響起：

“二百兩。”

聲音不高，卻帶着一種不容置疑的堅定。

衆人循聲望去，只見一個同樣戴着帷帽、身形窈窕的女子不知何時站在了人羣外圍。帽檐垂下的黑紗遮住了她的面容，只隱約能看到一個秀氣的下巴輪廓。

趙無妄瞳孔微縮。這女子……他雖未看清容貌，但那聲音，那身形……與他安插在秦府附近眼線回報的、昨夜疑似潛入者的描述，有七八分相似！而且，她出現得如此巧合，目標也是這件可能與“墨韻閣”相關的東西？

是她嗎？那個夜探秦府、引起胎記異動、並被鎮魔司追捕的神祕人？

攤主見又有人出價，而且是個女子，眼珠一轉，嘿嘿笑道：“這位姑娘好眼光！不過二百兩……嘿嘿，剛纔這位爺都快答應三百兩了……”

“此物並非玉質，乃是陰沉木雕琢，沁色是做舊的，唯有頂端一處天然紋理略有奇異，值不了三百兩。”黑紗女子語氣平靜，卻一語道破了那物件的虛實，“二百兩，是看在‘墨韻閣’三字的份上。”

攤主臉色頓時變得難看，周圍響起一陣竊笑。那斗笠客也冷哼一聲，似乎覺得被耍了，拂袖而去。

趙無妄心中暗贊，好犀利的眼光！這女子不僅膽大，見識也不凡。陰沉木雖也算珍貴，但遠不及玉石，做舊沁色更是鬼市常見伎倆。她能一眼看穿，絕非普通買家。

“二百二十兩。”趙無妄終於開口，聲音透過面具，帶着一絲刻意的沙啞。他不能確定這物件是否真與古畫有關，但這女子，他必須接觸。競價，是最好的試探。

黑紗女子（沈清弦）帷帽下的眉頭微蹙。她冒險來到鬼市，就是因爲打聽到近日可能有與“墨韻閣”相關的物件流出，沒想到剛找到一點線索，就有人橫插一槓。她身上變賣首飾所得銀兩有限，二百兩已是極限。