第4章 王知縣 （1/2）

看登記處鬧了起來，一些過往的人都湊近了瞧熱鬧。

王元卿詢問旁邊一個老丈進城費的事情，老丈看那幾個差人沒有注意這邊，纔敢悄聲開口。

“我們吳江縣前任縣令在任時從沒收過這個錢，但自從前兩年王知縣上任後，又將他房裏小妾的孃家兄弟劉繼宗給調到城門口登記往來。那劉繼宗仗着他縣令姐夫的勢，時常聯合其他差人在當值的時候爲難外地商人旅客敲竹槓，威脅不給錢就不準進城。”

那老丈偷偷指了指那正叫囂得厲害的差人，示意那就是劉繼宗。

“上月那妾室給知縣大人生了個大胖小子，十分得知縣看重。這劉莽氣焰更是囂張，搜刮起錢財一點不手軟，現在就連本地人他們都不放過了，但凡有看不過眼的要進出城門，都會被他們爲難。”

王元卿對老丈拱手謝過後，暗想他這個族兄王濟以前三十多了還靠族裏救濟讀書的時候，瞧着倒是謙遜又老實，對辛苦持家的結髮妻子也十分愛重。

沒想到前兩年一朝中了進士，當了官後居然開始討起小老婆來，還任人唯親，放任小妾的兄弟魚肉百姓，大肆斂財，真是“士別三日，當刮目相看”。

劉繼宗自從他姐姐給縣令生了個獨苗後，是人逢喜事精神爽，感覺自己腰桿都更直了。以前一事無成遊手好閒的時候，誰看得起他？

但現在可不同了，看在他縣令姐夫的面子上，這吳江縣的人，誰遇到他不得稱呼他一聲劉爺？

也因此，劉繼宗搞勒索的時候，更加的肆無忌憚起來。

他沒注意到從步輦上下來的王元卿，只看到江叔帶着一羣挑着擔子的僕從，以爲是行商的外地人，於是獅子大開口，竟然要江叔按照一人一兩的價格交入城錢。

王鼎看那劉繼宗竟敢拔刀，當即拔劍出鞘。二十餘個僕從在王鼎帶領下也手持棍棒扁擔和這幾個惡差對峙起來，他們這樣人家出來的僕人，是不會害怕縣裏的衙役的。

“向來只聽說荒郊野外有剪徑的強人，卻從沒聽說過縣城門口還能遇到穿着官服的強盜。”王元卿上前幾步，嘲諷道。

“看來這地方實在是金貴，我們不過是來拜訪親戚的外鄉人，這入城費是一分也出不起。不如就在這城門口，將賀禮放下，即刻回家算了。”

王鼎立刻附和，招呼僕從放下擔子。

僕從們聞言卸下肩上的挑擔，只管家江叔面色有些猶豫，阿福道：“我們公子肯賞臉大老遠來賀喜，主人家不親自到城門口來迎接就算了，還派個上不得檯面的小舅子在這把門。有甚麼好顧慮的，一個破落戶得了抬舉才選了個七品小官罷了，哪裏配讓我們家公子受氣。”

七品縣令已經是主政一縣之地的父母官了，從阿福這個書童的口中說出來卻只是一個小官。

這倒不是阿福狂妄，不知道七品縣令的分量。實在是這七品知縣在王家看來，真不是甚麼大官。

王家祖籍山東，是有名的書香世家。幾十年前因爲動亂的緣故，主家帶着血緣關係最近的幾房遷移到浙江路杭州府，最後定居錢塘。族中代代都有讀書人考取功名入仕，最高者官至宰相。

當前族中爲官最高者是王元卿的二叔，在京中任正三品左副都御史。就連王元卿他爹，致仕前也是正四品的知府。

要不是有主家的幫扶，在古代人均壽命不長的大環境下，王濟這個在四十歲才考中進士，都可以說半隻腳已經入土的年紀下，做夢也沒機會被選到吳江縣這樣富庶的大縣做縣令。

王元卿他爹沒致仕前，江叔就是幫着他爹管事的師爺。比縣令大的官不知道見過多少，今天也是頭一遭被一個不入流的差役敲竹槓，之前猶豫也不過是顧及着好歹是本家的親戚。

但要是真得罪了主家的嫡親公子，那偏房出身的一個小縣令也沒甚麼大不了的。

想通過後，江叔取出衣兜裏存放好的禮單，交給王元卿。

“少爺，王家各房送的賀禮，您過目。”

王元卿接過單子打開瞥了幾眼，禮單上頭一個就是他家。

“除了兩百兩銀子，還有五匹蘇繡，十五匹各色綢緞，一項八寶瓔珞項圈。”王元卿邊看邊嘀咕。

這樣的禮對他們這種人家來說不過是普通規格，但王元卿受了氣，一兩銀子都不想出。

他解下錢袋，在裏面挑揀出二兩碎銀子，甩到劉繼宗身上。

“這二兩銀子就由你轉交給你們縣令，就說是錢塘來的窮親戚出不起你們這寶地的入城錢，登不得他的大門。”

劉繼宗自從抱上縣令的大腿後，一直狐假虎威，之前那些被勒索的人就算心裏頭再氣，面上還不是要笑着把錢乖乖的交給他。

這還是第一次有人敢直接拿碎銀子往他臉砸！

劉繼宗瞬間火氣上湧，臉黑如墨，準備招呼在場的差役上前把人拘了，好好揍一頓出出氣。

但卻不想下一秒聽到這人說是王知縣從錢塘來的親戚，心裏頓時一個咯噔。

雖然和他姐夫相處不多，卻從他姐姐那裏聽過他姐夫說起本家的情況。