第5章 第五章 （3/4）

而這，正是米素馨所需要的。一顆經歷長途旅行纔回到家鄉的心，正疲憊着，不宜立即添上紛亂。關於他的事，容她日後再細細想起吧，或，再也不必想起。

「娘，食物本來就是給人喫的，喫得開懷最重要，您又何苦斤斤計較着價錢呢？給自己找麻煩不是？我肚子呱呱叫啦，走！咱們喫好料的去。」

米大娘由着女兒帶出房門，嘴上一直在唸着：

「甚麼叫斤斤計較？-現在帶着霖兒，孤兒寡母倆的，以後沒個男人擔待，要省喫節用些，可別像以前那樣揮霍無度啦！知道嗎？金山銀山也禁不起-這樣花用的。我說女兒，-是聽到沒有？笑？-別以爲傻笑就可以作數，-要聽進去呀！還有，聽說-要買屋，家裏房間這麼多，-買屋做甚麼？這-可得好好對我解釋解釋了……」

米大娘唸了一路，也不期望女兒認真響應她甚麼，因爲她這心肝女兒哪，正像個小孩子似的，不僅雙手合抱住她，更把整張臉埋在她肩頸裏。這樣依戀的姿態，把米大娘的心都給融得化成水啦。

「唉，回來就好……回來就好……總算是回來啦……」念着念着，最後也不知怎地，就變成母女倆抱成一團，爲着這一生還能相見、還能團聚而感動着。

回來了。她回來了。

米素馨的丈夫在兩年前的秋天病故。

她的丈夫金延年向來就不是健壯的身子底，總是大病小病不斷，尤其容易得風寒，一染病就不容易痊癒。終於在前年的秋天一病不起，不到三十歲就亡故了。

好友方菲與丈夫金延年的先後病逝，讓米素馨決定離開揚州，回到故鄉過日子，打算一生就這樣終老。不理會揚州那邊的旁親還在爲着金家的財產爭吵不休；她不爭，她退出，帶着孩子與幾個打發不掉、堅持要服侍他們母子倆到老死的忠僕回到荒涼的大西方。

她沒有預期會再遇到嚴峻，甚至以爲自己這一生都不會再想起這個名字。他已經是她的過去－－未婚之前的過去。

當年毅然決然聽從方菲的建議，嫁給金延年，與她共侍一夫，就是爲了可以教自己徹底斷了對嚴峻的情意。相思，與君絕。

既是不願再相思，那就斷絕到底。

回到故鄉，是因爲她的親人在這裏，也是丈夫臨終時的建議。她想家，所以她聽從了。

曾經是西部第三昌戶的嚴家，如今風光不再，她一點也不意外。九年前嚴峻便對她說過，嚴家這一代子孫只會爭產，不事生產，早晚要落敗。她也知道，回到老家，定會與嚴家的人遇上，畢竟他們家與嚴家的淵源很深，就算現在哥哥、姊夫都出來自己做生意了，兩家的情誼還是在的。因爲爹與老爺子是好朋友呀……

只是她沒想到……

「娘，大老爺爲甚麼會住在我們家？還有，老爺子怎麼會病得形銷骨立成這樣？」就算嚴家已經不再是隴地第三昌戶，但到底也還算是殷富，肯定不缺房子住的，怎麼會搬到她家來了？而記憶中硬朗的老爺子，竟會虛弱成這樣，更教她震驚不已。

回家五天，前幾天忙着睡掉長途旅行後的一身疲憊，後來天天往外跑，看屋買屋，很快決定，現在交給下面的人盯着裝修工作；雖然有人在盯着，但她還是得去看前看後，隨時提供意見，務必給孩子打造出一個適合居住玩耍的環境。忙着忙着，一直沒太多時間留在家裏閒話家常，結果纔會在今天被嚇到－－看到嚴家大老爺穿着隨意地端坐在她家客廳，一手早茶，一手還捻着顆棋子，正愜意的與她家阿爹下棋呢。

無比震驚的她都還沒來得及回神，就被嚴家大老爺抓到跟前訓斥了一頓。內容不外是：訓她逃婚的行徑，訓她不該自毀名節，真不想嫁他那不成材的兒子，說一聲就好了，壞自己名聲又何苦？後來訓着訓着，想到了現下自家裏的雞飛狗跳情況，忍不住眼泛淚光，以「也許-沒嫁進來纔是福氣，看看那些不成材的東西，把一個家搞成甚麼樣子！」這句話作結。然後愈想愈氣，氣得咳嗽連連，坐也坐不住，棋也下不了，被扶回房休息去了。

直到老爺子回房，米素馨才把母親拉到外頭的菜圃，確定四下無人，纔敢問出口。

米大娘的回答很簡單－－

「大爺說他想住在一團和樂的家裏，不想看那些成天勾心鬥角的嘴臉。都分家了，大夥還不安分，儘想再從他身上撈好處，所以他索性躲到咱這兒來。」

「老爺住在咱這兒，那些少爺、少奶奶們沒說話？」米素馨眉頭一皺，立時想到老爺這任性舉動，會給家人帶來多少難聽的閒話。

「當然有！不過，誰理他們。」米大娘哼了哼。「老爺身上也沒留多少了，他們還想把他刮個精光，真是不孝子。嘴上說得好聽，說要把老父帶回家奉養，哼！誰都知道他們要的是老爺子留下來的『久山牧場』，就是專門替朝廷買馬養馬的那一座有沒有？近來嚴家還算賺錢的牧場，就只那一座啦。每一個人都想把產權弄到手，因爲烏家出了高價說要買，好像有幾個少爺已經私底下找烏家議定了價，就等着從老爺手中得到產權馬上轉手。這件事全隴州的人都知道，搞不好這等不孝的『威名』，連吐谷渾那邊的人都聽說啦！」

米素馨一愣。「這些年嚴家開始幫朝廷做起互馬交易嗎？誰開拓來的門路？」她不以爲誰有本事打出這一條官方管道。以前嚴家賣馬給朝廷，也有過代爲培育種馬，但卻不算是真正有生意上的合作。其實真要與官家合作生意，也不是那麼容易的事，一層層的通關打上去，費時又費力，怎麼可能在這些年做得到？以前或許可能，但這些年嚴家情況大不如前，財力與能力都大打折扣的情況下，不可能！

「這我也不大明白，好像是峻少爺給牽的線吧。他不是去京城學當獸醫嗎？在那邊結交了一些官場的人，算是取到了門徑，四年前就牽成了這條線。剛開始大家還不看好呢，想說做朝廷的生意，哪有甚麼賺錢的機會？要是把馬養死了，還要坐牢呢！結果誰想得到這居然是嚴家目前唯一還稱得上賺錢的牧場，其它十來座牧場可是賠慘啦。我看哪，咱這裏想靠養馬養羊致富已經不可能了。」

「不是不可能，端看主事者如何經營而已。」壓下心頭突然又聽到嚴峻名字的震盪，也抑不想脫口問他目前景況的衝動，輕聲說道：「咱們這兒有許多生意可以做，只是一般人都沒有想到、或沒有足夠財力去付諸實行罷了。」

米大娘盯着女兒看。

「娘，您淨瞅着我看做啥呀？」米素馨問。

「女兒，-說-帶了足夠喫穿三輩子的家當回來，既然如此，爲孃的可不希望-把在揚州沒日沒夜做生意的那一套拿來這兒用，給我聽好，-好好守着霖兒過日子就行啦，別找事累垮自己。」

「哎唷！我現在哪有想甚麼！哈哈哈……沒有啦！我又不是很喜歡賺錢，哈哈哈……」乾笑。不敢說自己回來隴州之前，已經用金霖的名字取得了駔儈的印紙（執照），就是打算回家之後從事馬的經紀生意，想說老是每天閒坐在家裏養尊處優過日子，未免也太過無聊，悶也悶壞了……

此刻，看老母親雙眼瞪成銅鈴狀，她想……這件事還是過一陣子再說好了。

「沒有就好-好好在家裏待着。先告訴-一件事，-以富孀身分回來家鄉的事，附近的人都知道了，想打-財產主意的人可多着呢-心裏要有個底，就算日後-想代霖兒找個爹，我不反對，但眼睛最好睜大一點，別給騙了。」

「阿孃，我嫁過人又不表示我變笨了好不好？別說我不想再嫁人了，倘若真要嫁，也是有條件的。像霖兒的爹長得那麼俊，我可沒有一開始就喜歡上他，還是相處了四、五年之後，才喜歡上的。對於這種事，我纔不隨便湊合作數。」

沉默，然後－－