第6章 第六章 （2/4）

身後傳來馬蹄聲，不必回頭，就知道跟來的人是誰。

「素馨……」嚴峻大步向她走來。

沒有看他，但發出的聲音極之輕快：

「如果你追過來只是爲了重複『-回來了』這句話的話，那就請你先去別的地方說完後，再來找我敘舊吧。峻少。」

「-怎麼會回來？是回來探親還是……發生了甚麼事？」嚴峻沒有開玩笑的心情，方纔急急跟在素馨身後追了過來，沒空多向米家的家僕探問，只聽到他們說素馨這次回來打算長住。一個出嫁的女兒會回孃家住……總會有一些不得已的原因的。

「那你呢？你怎麼會回來？是回來探親還是……」學他頓了一下，才把他方纔問的話全部還回給他，「發生了甚麼事？」

「我每兩年都會回來一次。而這次回來，除了因爲家裏的事之外，也有一些公事在身。」他不跟她繞圈子，也沒心情玩笑。簡單說完自己的狀況後，不放棄的又問，非要她好好回答不可。「-呢？爲甚麼回來？」他走到她身邊，席地而坐，緊盯着她帶着淺笑的側臉，不讓她再閃避。

「我呀……」她先看向遠方，好一晌後，才終於凝聚出所有勇氣面對他。「想也知道，一個女人會回孃家，大抵也不過就那麼回事，不是被休了，就是丈夫不在了。我的丈夫在兩年多前病逝了，我帶着孩子守孝二十五個月，滿了之後，馬上打包家當回到故鄉，打算下半輩子在老家養老，可惜你先見到我，若是你先進了赤城，在人多的驛站休息一下，馬上就能聽到關於我的、那些非常精采的故事呢。」

「我不想從別人嘴裏聽到-的事，我只想聽-親口說出來的話。」嚴峻的表情嚴肅依然，沒有被她的故作輕鬆給逗出半點笑意。「告訴我，-還傷心嗎？還是-只是在裝堅強？」

問的，當然是她對喪夫的心情。

「傷心，當然。可是隻會傷心又有甚麼用？日子還是要過下去。我跟孩子已經習慣相依爲命的日子，也不再一提起他就流眼淚。我們還是會想起他，可是決定只想那些快樂的記憶，不要悲傷。畢竟人是不會再活過來了。」她揚起下巴，開始對這個話題感到不耐煩。「你還有甚麼想問的嗎？比較重要的？」

她的表情所代表的意思，別人或許解讀不出來，但嚴峻可以。除去這九年的分離，他們可是一同長大的知己好友。時間會令人有諸多改變，可是有些事卻一輩子都不容易變－－比如說，她對瑣碎的問題一向不耐煩；也比如說，當她不想跟一個人相處時，也會表現得不耐煩。

他想，她是對他感到不耐煩了。這個認知像支利箭，「奪」地往他心口射去，讓他滿腹的話再也說不出口。

「峻少？」她揚眉，催促着他有話就快點問。

「我只是想聽-說，這些年-過得好不好？」他聲音澀澀的，沙沙的，千詢萬問，不過只是爲了知道這一點。

「我，很好。」她下巴揚高，表現得非常篤定。

可她的篤定，在他看來，只是一種賭氣。

「-很好，那……就好。」

結果，久違了的朋友、彼此還願意承認的知己，再一次相見，竟只有客套，只有無言。他與她，心裏都是失望又詫異的。

有一道無形的厚牆已築在他倆之間，就算交情可以重新再織就，恐怕也不可能成爲真正的知己。

他是他，她是她，涇渭分明的兩個體，不再知道彼此的心，不再知他（她）如知己。

「我知道嚴家沒有以前的風光，可卻不知道只這麼幾年的光景，居然就能敗成這樣。這是怎麼了呀？我不會是看錯卷子了吧？」米素馨將滿桌賬冊卷子往旁邊挪，好讓自己可以與書房裏的所有人面對面討論這件事。

「姊夫，三年前你還是嚴家的賬房，可以說說爲甚麼嚴家會這樣嗎？」

米素馨的姊夫連春日嘆了一口氣道：

「自從三年前老爺子染上一場病之後，便逐漸鎮不住情勢了。那些爺兒們趁老爺不能管事，三天兩頭來賬房支銀兩，說是要拿去繳貨款，要不就說是買了一羣好馬兒，人家等着訂金……弄錢出去的名目五花八門也就罷了，他們還爭相來我這兒拿租契看，搶了賬冊就說要出門收租去。租金是收了，卻沒一兩銀子繳回庫房，把老爺給氣壞了，卻拿這些人無可奈何，反而天天被追着要分家。」

米白玉代丈夫補充說明：

「這些爺兒拿了錢都偷偷去發展自己的產業；這還別說，更過分的是把自家的好客戶都給搶走了。這些人狂撈猛掏的，就算是金山銀山，也會給挖成一個空架子，不塌纔怪。結果，哼，哪一個爺兒的事業做得起來？全賠了一褲子不說，也把嚴家給搞垮啦。本來舒服的日子可以過個三代的，給這麼一亂，連下半生想有個溫飽怕都成了問題。」

「所以大哥跟姊夫纔會毅然決然的離開嚴家，終於願意聽從我的建議，自個兒做起小生意來着了。」

「可不！全出來了，省得那些人把今日的敗帳全往我們頭上賴過來，那豈不是冤透啦？那嚴家，也只有大老爺還有三夫人那房真心待我們好，其它人哪，就別說了。所以爹纔會不管別人怎麼說閒話，硬是收留老爺在咱家住下，替他養老都沒關係。」一提到現在的嚴家，米白玉就有滿肚子的氣說不完。

米素馨支着下巴，不理會姊姊的哇哇叫，她心裏想的是另外一件事。

「就方纔我從賬冊上看到的，嚴家牧場只剩下三座，除了老爺子手上那座外，另外兩座正打算賤價賣給烏家好填補他們目前的虧損。也就是說，嚴家的產業幾乎都轉手到烏家了。」

「是這樣沒錯。」米家大哥點頭。

「那我們爲何不去買個一兩座呢？那些牧場好好經營的話，很能帶來利潤呢。」以她家目前的財力來說，買個小牧場不是問題。

「不好給人說咱趁火打劫。再者，也是爲了這幾年西部的牧養業情勢改變了，大者恆大，小經營者在價格的壓制下，鬥不過那些大戶；連嚴家都逃不了被收購的下場，何況是其它人呢，爹不想我們去碰那一塊，所以我們纔會專心做起皮毛生意，不要落下話柄給人說我們搶嚴家的生意。」米廉繼續說着。

米家嫂子順便也發表一下自己的觀察所得。