第196章 第311章 順流出山，野渡逢舟 （1/2）

湍急的河水推着簡易的浮筏，在兩岸高聳的巖壁間飛快穿行。陽光透過茂密的樹冠間隙灑下，在泛着白沫的河面上跳躍，驅散了地底帶出的最後一絲陰寒。

楊毅一邊操控浮筏避開河中突起的礁石，一邊警惕地觀察着兩岸環境。這裏顯然是人跡罕至的深山峽谷，植被原始而茂密，藤蔓如同巨蟒般纏繞着古木，偶爾能看到一些猿猴在樹梢間跳躍，發出尖銳的鳴叫。

空氣清新得帶着甜意，與地窟中沉悶腐朽的氣息截然不同。阿水貪婪地呼吸着，臉上滿是劫後餘生的喜悅。阿海依舊沉睡，但臉色在陽光下顯得紅潤了一些，呼吸也更加平穩。

“木大哥，這是甚麼地方？我們能回家嗎？”阿水興奮過後，有些茫然地問道。

“我也不知道。”楊毅搖頭，“但順着這條河往下，總能遇到人煙，或者到達海邊。到時候再打聽。”

當務之急，是找個安全的地方上岸休整，確定方位，並儘快爲阿海尋求更有效的治療。雖然地窟的經歷暫時壓制了他體內的衝突，但禁制未除，始終是心腹大患。

浮筏順流而下，速度極快。約莫過了小半個時辰，兩岸的巖壁開始變得低緩，河道也開闊起來。前方出現了河流的轉彎，水勢也平緩了許多。

轉過彎，眼前的景象讓楊毅微微一愣。

前方河面更加寬闊，形成了一個不大的河灣。河灣一側，是一片相對平緩的河灘，長滿了蘆葦和水草。而讓楊毅驚訝的是，在那片河灘上，竟然繫着一艘破舊的小木船！木船旁邊，還有一個用樹枝和茅草搭成的、極其簡陋的窩棚！

有人！而且很可能不是山裏的獵戶或漁民，因爲這窩棚看起來像是臨時搭建的。

楊毅立刻提高了警惕，同時示意阿水噤聲。他將浮筏悄悄划向河灣另一側，藉着蘆葦的掩護，仔細觀察着窩棚和小船。

窩棚裏靜悄悄的，看不到人影。小船也空空如也。但窩棚前的灰燼堆還有餘溫，旁邊散落着幾個新鮮的果核和魚骨，說明不久前還有人在這裏活動。

是敵是友？是隱居於此的散修，還是躲避仇家的亡命徒？亦或是……追蹤者？

楊毅不敢大意。他正考慮是悄悄繞過，還是上前試探時，窩棚的草簾忽然被掀開，一個人影從裏面鑽了出來。

那是一個穿着破爛葛衣、頭髮花白雜亂、身形佝做的老者。老者臉上佈滿皺紋和污漬，看不出具體年紀，但一雙眼睛卻異常明亮，正彎腰在河邊用破瓦罐打水，動作看起來就是個普通的、落魄的山野老人。

然而，當楊毅的神識極其隱晦地掃過老者時，心中卻是一凜！

這老者身上，沒有絲毫靈力波動，彷彿一個徹頭徹尾的凡人。但在楊毅敏銳的感知下（尤其是經過地窟洗禮後，對能量和生命氣息的感知更加精細），卻能隱隱感覺到老者體內似乎蟄伏着一股極其微弱、卻又異常沉凝精純的生機，如同即將熄滅卻依然溫熱的炭火。而且，老者打水的動作看似隨意，實則極其協調穩定，下盤沉穩，手臂揮動間隱隱帶着一種獨特的韻律，絕非普通老人能做到。

這老者……不簡單！至少，絕不像表面看起來那麼落魄虛弱。

似乎是察覺到了甚麼，那打水的老者動作微微一頓，渾濁卻明亮的眼睛，朝着楊毅他們藏身的蘆葦叢方向，似是無意地瞥了一眼。

這一眼，讓楊毅感覺彷彿被看透了一般，心中警兆更盛。但他面上不動聲色，也沒有立刻現身。

老者打完水，提着瓦罐，慢悠悠地走回了窩棚，彷彿甚麼都沒發現。

楊毅沉吟片刻，決定主動接觸。對方如果真有惡意或者實力遠超自己，剛纔那一眼就足以做出反應。既然沒有，說明至少暫時沒有敵意，或者有所顧忌。而且，他們急需信息補給，這個老者是目前唯一的線索。

“阿水，你在這裏看着阿海，不要出來。我去問問路。”楊毅低聲吩咐。

“木大哥，你小心！”阿水緊張地點頭。

楊毅將浮筏在蘆葦深處藏好，整理了一下衣衫（雖然也破舊，但比老者的葛衣好點），收斂了大部分修士氣息（維持在煉氣三四層的樣子），然後撥開蘆葦，走上了河灘。

他儘量讓自己看起來像一個普通的、有些狼狽的旅人，朝着窩棚走去。

窩棚裏的老者似乎聽到了腳步聲，再次掀開草簾走了出來，手裏還拿着半個沒喫完的野果，一邊啃一邊疑惑地看着走近的楊毅。

“老人家，打擾了。”楊毅在距離窩棚數丈外停下，抱了抱拳，語氣客氣，“在下與同伴在山中迷路，順着河流漂至此地，不知此地是何處？距離最近的村鎮集市有多遠？”

老者眯着眼睛，上下打量了楊毅一番，尤其是多看了他幾眼那雙雖然帶着疲憊卻依舊清亮的眼睛，以及手上、身上一些不經意間露出的、不同於普通山民的細微痕跡（比如長期握劍留下的繭子，以及衣物上沾染的、難以完全洗去的海水鹽漬和地窟塵灰）。

“迷路？”老者慢吞吞地嚼着野果，含混不清地說道，“看你這後生，不像是普通的山裏人吶。從哪裏來？要到哪裏去？”

話語中帶着一絲試探。

楊毅心中早有準備，答道：“在下本是行商，從‘碎星嶼’那邊過來，想往‘千流城’去，不料途中遭了水匪，船隻沉沒，僥倖逃生，在山裏亂轉，纔到了這裏。不知老人家可聽說過‘千流城’？此去還有多遠？”

他半真半假地編了個身份和來歷，將碎星嶼和千流城這兩個真實地名拋出，既增加可信度，也試探對方反應。

聽到“碎星嶼”和“千流城”，老者眼中閃過一絲極難察覺的異色，但很快掩飾過去，又啃了一口果子，嘟囔道：“千流城？那可是大地方，遠着哩。這裏是‘黑蟒山脈’深處，往東出山，還得走上十天半個月，才能到最近的‘野豬林’寨子。從寨子再往東，纔是通往千流城的官道，少說也得再走一個月。”

黑蟒山脈？楊毅心中一動。這個名字他沒聽過，但從老者描述的距離來看，此地距離碎星羣島恐怕已經相當遙遠，甚至可能已經不在“南洋”範圍，而是到了歸墟海更東方的某片大陸邊緣？