第51章 教皇更迭（一）

武魂城的冬日已盡，春末的風夾雜着夏日將臨的燥意。千道流在完成太陽神四考後，魂力已經達到八十九級。神考最後一年，他將至陽之力的灼燒轉化爲魂力增長的契機，修煉速度大幅提升。

同年，教皇之位更迭。千道流繼任武魂殿新一任教皇，震動整片斗羅大陸。

退位的老教皇住進了夢澤殿，每天都在後院曬太陽、品茶，那濃郁的天地靈力和仙草藥香，似乎讓他的身體狀況有所好轉。他偶爾會坐在廊下觀看孟澤與青鸞對練，眼中也多了幾分興致。

孟澤對此並不介意，對她來說，無非是多備一副碗筷。這“小老頭”毫不挑剔，給甚麼便喫甚麼。千道流也時常來蹭飯，他直接把父子二人的伙食費加在她俸祿上。

唯有青鸞略感拘束。有外人在場，他不好意思離孟澤太近，總是保持着恰如其分的距離。而老教皇的目光經常會若有若無地落在他身上，像是在觀察，又像是在探究——那種審視並不尖銳，卻莫名令人難以忽視。

尤其當千道流出現在夢澤殿的時候，老教皇打量青鸞的目光會更加明顯。這種目光沒有惡意，卻讓青鸞不自在。他覺得，老教皇像是一柄古老的天平，將教皇和自己放在兩個托盤上，不斷進行着對比，衡量着某種他無法完全理解的東西。

或許是生命將至盡頭，老教皇漸漸卸去了威嚴的僞裝。在夢澤丹藥的輔助下，他枯竭的身軀得以支撐，時常漫步於武魂殿各處，彷彿想在最後的時光裏，用目光丈量這個成就他、也禁錮了他一生的地方。

這天傍晚，孟澤剛從教皇殿議事廳走出，長裙曳地，在光滑的大理石地面上留下細微的摩擦聲。一連三個時辰的會議讓她眉間帶上一絲倦色，新教皇的諸多改革計劃需要長老殿全力支持，而說服那些保守派長老並非易事。

她揉了揉眉心，餘光瞥見最高景觀臺上那道披着暗紅長袍的佝僂身影。腳步微頓，她看着那個方向，猶豫了一瞬，隨即如往常般走去。

石階盤旋而上，風越來越急。當她踏上景觀臺時，老教皇正背對着她，像一尊凝固的雕像。

“今天怎麼到這裏來了？”她語氣裏帶着一絲不易察覺的探究。風掠過臺邊，吹動她額前幾縷未豎起的髮絲。

老教皇沒有立刻回答。他雙手扶着冰涼的石欄，眺望遠方——整座武魂城在暮色中鋪展，萬家燈火初上，與天邊殘留的霞光交織成一片朦朧的輝煌。良久，他才緩緩開口，聲音沙啞卻平和：

“想起你從前總愛跑到教皇殿屋頂上坐着，一坐就是半天。便上來看看，那時吸引你的……到底是甚麼風景。”

孟澤怔了怔。她走到他身側，同樣望向那片浩瀚的城景，思緒卻飄向更遠的過去。屋頂的記憶……確實遙遠了，最後一次攀上那片屋頂，恐怕是二十年前。時間沖刷了太多細節，連同那個坐在高處、任由風吹亂頭髮的少女身影，都褪成了模糊的剪影。

“也沒甚麼特別的。”她終於說道，聲音比平時軟了些許，“只是坐在那兒，被高高的風吹着，好像就能暫時忘掉腳下的一切……覺得自己是自由的。”

她說這話時，脣角極輕微地彎了彎，眼裏卻無笑意，只有一片深潭般的靜寂。那並非懷念，更像是對某種失去之物的確認。

“這麼多年……辛苦你了。”老教皇轉過頭，深深看了她一眼。那雙威懾四方的眼睛如今已經渾濁不堪，卻在此刻映出一點罕見的溫潤。自邪魂師大戰結束，孟澤就像一架緊繃的機械，將時間與精力割裂成無數份，投入武魂殿的振興與擴張。是她，在風雨飄搖之際穩住了這座聖殿的根基。也是她，爲千道流鋪就了一條平坦的繼任之路。

他想起新教皇即位大典的那日，千道流一身華服立於高臺，光芒萬丈。臺下各大世家之主垂首恭立，無一人敢抬眼直視——因爲孟澤就站在新任教皇身後半步之處，那雙冰封般的眼眸緩緩掃過人羣，所及之處，連呼吸都變得凝結。那一刻千道流威嚴盡顯，而那份威儀之下，是誰在無聲支撐，在場人心知肚明。

“爲教皇分憂，本就是長老殿的職責。”孟澤的回答古井無波。她重回權力中樞，本就是爲了實現自己的圖謀，那些來自另一個世界的模糊記憶與先知般的謀劃，正一步步將武魂殿塑造成她心中的模樣。

老教皇一旦逝去，她的權柄將抵達巔峯，可不知爲何，想到那個近在眼前的未來，她心中竟泛不起半分喜悅，只有一片空洞的平靜。

“你好像……已經很久沒再去屋頂了。”教皇喃喃道，目光投向遠處教皇殿那高聳的穹頂，眼神渙散，彷彿穿透時光，“是從殺戮之都回來之後吧。”

孟澤的指尖幾不可察地蜷縮了一下。

從那個血腥地獄歸來後，她確實將整個世界關在外面。一度，她對任何人都築起了高牆，帶着警惕與疏離活着。直到大戰爆發，生死邊緣的並肩作戰，才讓那堵牆裂開縫隙，允許少許真實的氣息流入。

“人總是要成長的”她最終只說，語氣淡的似乎會被風吹散。是啊，成長。她在殺戮之都親手埋葬了曾經那個天真卻鮮活的自己。那時候的她，喜怒皆隨心，愛憎皆分明，雖不完美，卻至少真實。

而如今的她，每一步都充滿算計，連偶爾流露出的“溫情”都成了精心設計的籌碼。她看着衆人爲了她那一點點“真心”而動容，心中只有掌控的快意。

可在這嘲弄之下，某個極深的角落裏，是否也藏着一絲對自己這副模樣的厭倦？她不願深想。

老教皇輕輕嘆了口氣，那聲嘆息融進漸起的晚風裏，倏爾不見。他的手在石欄上慢慢摸索，最終只是搖了搖頭，不再多言。

兩人並肩立於高臺，各懷往事，共沐此夜長風。腳下武魂城的燈火愈發璀璨，猶如一片倒懸的星河，美麗，卻也遙遠。