第1章 1 （1/5）

宜城，城郊十里，盧府大宅。

深秋清晨，天光乍現，灰濛的霧氣繚繞徘徊，庭院枯樹，青瓦白牆，盡皆浸潤在一片薄薄的水氣氤氳裏。

盧府乃當朝工部尚書盧衡的祖宅，住着留在宜城看管家業的大兒子和家人，還有……。

「哇嗚嗚！」很遠的後院傳來小娃兒的啼哭聲。

早起掃地的長工彼此對看一眼，搖了搖頭，手中的竹枝掃帚用力刷過青石板；丫鬟們匆匆走過長廊，有的停下腳步，傾聽那乾號的哭聲，有的交頭接耳談論一番，末了輕嘆一聲，又各自忙着準備幹活兒。

三天了，一歲的慶兒小少爺還是哭鬧不休，早也哭，晚也哭，可能是回到外祖父家不習慣，更或許是感受到小生命有了劇變而不安。

兩年前，盧府大小姐風風光光嫁入了江家。當時，江家在宜城––甚至在京城和全天下––乃是數一數二的大戶；江家老太爺爲官三十年，頗受皇帝信賴，也因此位高權重，爲江家積聚了空前的聲望和財富；三個年紀較長的兒子有的當官，有的掌控重要的鹽、米、礦業，即便江家老太爺告老還鄉，「隱居」宜城，江家依然對朝政有極大的影響力。

然江家多年來利用權勢謀取私利，名聲早已惡名昭彰。去年先皇駕崩，太子登基爲帝之後，暗中清查江家徇私貪弊的事蹟，總算罪證確鑿；半個月前，一舉將江家老太爺和三位少爺押解進京，打入天牢，並查封江家所有的產業。

江家一夕變色，所有重擔落到了終日玩樂、不知人間疾苦的麼兒四少爺江照影身上，他就是盧家小姐盧琬玉的夫君。

絲絲霧氣縹緲遊離，悄悄地凝聚在後院深處的廂房門前。

門內，燒了一夜的燭火滴盡蠟淚，黑煙升起，最後一線光芒杳然消逝，房間頓時陷入了黑暗裏。

「嗚嗚！」小慶兒哭得更大聲了。

「慶兒乖，不哭了。」盧琬玉抱着愛兒，不斷地在房內走來走去，耐心勸哄道：「天亮了，瞧，娘打開窗子……。」

來到窗前，她伸出的手遲疑了。慶兒哭鬧了一夜，渾身流汗燙熱，恐怕開窗吹了冷風，容易着涼。

她愣愣地望着窗紙透進來的微弱天光；天是亮了，但這是一個烏雲密佈的溼冷陰天，就像是她此刻的命運，混沌難明。

「慶兒好乖，娘幫你換件衣服。」她嚥下喉頭的酸哽，轉回牀前。

「小姐！小姐！」丫鬟春香沒有端來熱水，倒是拎着空臉盆跑進來，興奮地嚷道：「長壽來了！」

琬玉心臟猛地一跳。江照影也來了嗎？長壽是他的隨從，只要他到哪裏，長壽一定跟到哪裏。

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春香明白小姐的心思，只得道：「呃，姑爺他……，沒來……。」

「沒來……。」琬玉頓感空茫，不知所以然地覆述着。

自江家遭查封后，寅喫卯糧，幾乎斷炊，父親寫信要家人接她回孃家避禍；爲此，江照影和她大吵一架，他們從房間一直吵到大門外，吵到附近百姓圍觀看熱鬧，吵到兩人口不擇言，夫妻情分幾乎破裂。

她決定回孃家，也是爲了慶兒。她可以捱餓，但一歲的慶兒要喫飯，也該生活在一個周遭沒有女眷天天哭泣的宅子裏；誰知回到了盧家，慶兒反而日夜啼哭，有時還要找爹。

琬玉心頭一緊！即使江照影再怎麼荒唐，也還是自己的丈夫，他們曾經有過甜蜜的新婚日子，他更是慶兒的親爹，有了這一層血濃於水的關係，早已經將他們一家三口緊密地牽連在一起了。

可成親這兩年來，江照影太令她失望了。原以爲一表人才的夫君，卻是金玉其外、敗絮其中；即便江家不發生變故，她也不能接受慶兒跟着這樣的爹，以後照樣學了鬥雞賭錢、調戲丫鬟、狎妓玩樂、揮霍成性，將來還會妻妾成羣……。

然而，爲何此刻她心底會燃起小小的期盼，以爲他會幡然悔悟，過來帶他們母子回江府？從此夫妻同甘共苦，一起熬過苦難。

「長壽，快進來啦！」春香的叫聲喚回了她的心神。

「少奶奶。」長壽小心地跨進房間，小心地喚她。

「他？」琬玉脫口而出。

「少爺一早上京城了。」

「他沒帶你？」她無法想象沒有長壽的服侍，他要如何自己過日子。

「少爺叫我回老家……。」長壽說着，眼眶便紅了。「少爺這幾天籌了一些錢，說要去救老爺；可他不知要怎麼救，也不知甚麼時候回來。」

「爹！」剛學說話的慶兒不哭了，他認得長壽，知道見到長壽就可以見到爹，小胖手小胖腳用力掙動，想要溜下孃親的懷抱。

琬玉抱了慶兒一夜，雙手早就累得沒有知覺了，慶兒一扳動她的手臂，她便順勢放下了小娃兒。

「呵呵。」慶兒搖搖晃晃地走到長壽麪前，仰起小臉，圓睜一雙大眼，小嘴綻開了憨笑，扯住長壽的褲管，要長壽帶他去找爹。