第3章 3 （1/7）

時落時停的寒冬大雪終於完全停止。過完了年，好久不見的太陽露出臉，薛老太爺和幾個薛齊族弟回去了宜城，京城的薛家宅子恢復了以往的清靜，也添了兒童的笑聲。

大院子的積雪已經掃淨，妹妹笑呵呵的，彎着兩隻八字小腿，讓春香牽着學步，慶兒和瑋兒兩個男娃娃則在大常棣樹邊打轉。

「自從夫人和小少爺來了，少爺開心多了。」李嫂笑皺了一張老臉，卻嘆了一聲。「唉，以前老以爲少爺不愛說話，其實是沒玩伴啊。」

琬玉讓李嫂勾起了當孃親的心情，眸色轉爲深深的疼惜。

四歲和三歲的孩子沒有太多心思，你看我一眼，我朝你招手，慶兒拿出裝有樹蟬的盒子，害羞傻笑，瑋兒又從衣服口袋掏出一張紙片，上頭畫有一隻大蟲，慶兒驚奇地張大了嘴，兩個男孩很快就玩在一起了。

此時瑋兒站在樹旁，拿樹枝撥開積聚在樹幹上的殘雪，慶兒捧了小臉蛋蹲在旁邊看，後來也跳起來，找根樹枝，跟着小哥哥一起撥雪。

「李嫂，妳和李三照顧瑋兒，辛苦了。」琬玉由衷地道。

「夫人，我跟李三要跟妳辭工。」

「怎麼了？」琬玉感到不安。「李嫂，請妳不要因爲我來就辭工，妳熟悉老爺的生活作息，也將宅子打理得很好，請妳務必留下來。」

「夫人不要誤會，不是妳來我們就辭工；而是妳來了，我們纔敢辭工。妳瞧我跟李三年紀大了，出來幫傭幾十年了，兒子有點小出息，也生了孫子，他一直要我們回老家享福，可我們捨不得離開老爺和少爺啊。」

這些日子來，琬玉已知曉薛府人口簡單，沒有侍寢小妾，也沒有看顧幼童的奶孃，兩老夫妻忙裏忙外，還要帶小娃兒，的確辛苦。

「以前的夫人過世，老爺失意了一陣子。」李嫂講一句，嘆一句。

「奶孃仗着沒有老爺夫人管她，不是很認真喂少爺，是我死命盯住，看着她喂少爺喝足了奶水。少爺斷奶後，老爺還是留她下來，誰知她白天不陪少爺玩就算了，少爺病了，哭上大半夜還繼續睡大覺，是老爺熬夜讀書聽到了，很是生氣－－呵，夫人想不出老爺生氣的樣子吧？後來就辭退了那奶孃，也不放心再請新的，從此老爺夜夜將少爺帶在身邊睡。」

「就是說嘛。」李嫂太明白夫人的這聲驚訝了。「少爺這麼小，比妳現在的小小姐大不了多少。老爺公務忙，回家還要看書，往往睡得晚，隔天又得趕點卯，更別說上朝的日子半夜就得出門，往往一早摸黑抱着少爺到我們房裏來，才一個月，老爺兩眼發黑，瘦了一圈，少爺也睡不好，我顧不得自己只是燒飯洗衣的，討了少爺過來照顧，不給老爺操勞了。」

「是老爺信任李嫂，多勞妳了。」

「不會啦。看着少爺一天天長大，我們也很安慰的。可少爺還是需要一個娘，夫人。」李嫂意味深長地望向新主母。

是呀，她已經是瑋兒的繼母了。琬玉再次提醒自己，薛大人娶她，爲的就是要她主持家務、照顧瑋兒，而她嫁他，爲的也是安頓自己，幫慶見和妹妹找個爹，再加上父親明顯向朝中權貴靠攏的意圖，這本來就是一樁三方有利的利益結親，她能做的便是扮演好她妻子、母親的角色。

大常棣樹下，瑋兒拿手指比在小嘴前面，示意慶兒不要出聲，然後兩顆小腦袋一起往樹幹探頭探腦。

「哇！」慶兒還是驚喜地喊了出來，轉頭喊道：「娘！娘！」

「有甚麼好看的？」琬玉暫且拋開雜思，走了過去。

小小的樹洞裏，兩隻松鼠閉着眼，蜷曲靠在一起，她以爲是死了，再仔細一瞧，毛茸茸的小身體輕輕起伏着，原來是在睡覺取暖。

「是睡冬覺的松鼠。」李嫂走過來，笑道「少爺去年冬天發現了，站在那邊看了一整天，今年還記得要挖開樹洞來看。」

「瑋兒好聰明。」琬玉伸手，想要撫摸瑋兒的頭髮。

瑋兒一聽到她喊名字，立刻走開一步的距離，低了頭，小布鞋踢了踢，攪亂了地上殘雪。

琬玉默默地縮回手臂。許是瑋兒惦着親孃，不願她碰吧？

她並沒有不快，而是爲孩子和他逝去的親孃感到悵然。

瑋兒頭垂得更低，指頭往小衣襟裏掏了掏，掏出一塊亮晶晶的東西。

李嫂看到了，便道「這是以前的夫人還病着時，着人幫少爺打的滿月金鎖片。」

「瑋兒，可以給我瞧瞧嗎？」琬玉蹲下身，遞給瑋兒一個微笑。

瑋兒抬眼看她，墨黑的大眼像他父親一樣，深深的、幽幽的，卻也帶着一抹孩子纔有的童稚純淨。

他眼睛一眨，又低下頭，小嘴抿了抿，指頭不住地摩挲金鎖片。

「老爺回來了！」門外傳來家保的叫聲。

瑋兒大眼驀地一亮，立即將金鎖片塞回衣襟，踩着趴躂趴躂的小腳步跑向大門，慶兒以爲有甚麼好玩的，也笑嘻嘻地跟着他跑過去。

琬玉趕緊起身，拉整了一下衣裙，恭謹地站好。

薛齊進了門，一身青袍公服，五品白鷳補子，官靴官帽，他跨大腳步而來，自有一股當宮的威儀和氣勢，琬玉瞧了，感覺卻更陌生了。