第248章 歸巢 （1/3）

蕭寒停下腳步，回頭望了一眼。

身後，密林深處隱約傳來炎烈的嘶吼，但已經遠了。那些聲音在山谷間迴盪，漸漸消散在暮色中。她深吸一口氣，壓下心中的疲憊，朝身後幾人揮了揮手：

“快走，再往前就安全了。”

阿七抹了把臉上的血污，原本清秀的臉龐此刻沾滿了塵土和乾涸的血跡，看上去狼狽不堪。她攙扶着一名傷員，踉蹌着跟上。那傷員左臂被利爪撕開一道深可見骨的傷口，用布條胡亂纏着，血還在往外滲。

老葛斷後，短刀緊握在手，目光警惕地掃視四周。他的後背也掛了彩，衣裳被撕開幾道口子，露出翻卷的皮肉，但他一聲不吭，只是偶爾回頭，確認沒有追兵跟上。

石頭扛着一個昏迷的同伴，沉默地走在最後。那同伴胸口塌陷了一塊，呼吸微弱，不知能不能撐到營地。石頭的臉上沒有任何表情，只是腳下的步伐越來越快。

一行七八人，藉着暮色的掩護，終於走出了那片要命的密林。

眼前，是一片荒蕪的土地。

腳下是乾裂的黃土，雜草稀疏，碎石裸露。空氣中瀰漫着一股說不出的腐朽氣息，像是枯木、爛泥和某種腐爛的動物屍體混合在一起的味道。遠處，迷霧繚繞，隱約可見起伏的丘陵輪廓，那些丘陵光禿禿的，寸草不生。

偶爾能看見一些低階異獸在遠處逡巡——幾隻瘦骨嶙峋的野狗模樣的東西，渾身長着癩皮，眼珠子泛着幽幽的綠光。它們朝這邊望了幾眼，似乎嗅到了血腥味，但很快又縮回黑暗中。在這裏，弱肉強食是唯一的法則，它們不敢招惹成羣結隊的人類。

三不管地帶。

這是九大魔獸領地與中央皇庭之間的環狀荒原——這是中央皇庭與各方領地的魔獸領主很早之前就達成的協議，領土與皇城之間設置隔離帶。這裏聚居着整個魔域最底層的生靈：低階異獸、流浪者、逃犯，還有那些被各大領地驅逐的可憐蟲，同時，也成爲魔域勢力奴役對象的源泉，時不時就有魔族勢力派遣抓捕隊前來補充奴役人員。他們在這裏艱難求生，朝不保夕。

但也正因爲混亂，獵魔人組織才能屢次逃脫魔族勢力的圍捕後，在此紮根。

蕭寒帶着衆人穿過一片亂石崗，又翻過一道山樑，終於在一處斷崖前停下。

這斷崖陡峭如削，寸草不生，與周圍的地貌渾然一體，看不出任何異樣。蕭寒卻徑直走到崖底，在一處不起眼的裂縫前停下。那裂縫極窄，被幾塊亂石遮擋，若不仔細看，只會以爲是山體上的一道自然裂隙。

她旋動了一處不起眼的石柱。那石柱也就半人高。

狹窄的裂縫漸漸打開，一個三米寬的洞口便呈現在眼前。洞口兩側的石壁粗糙而冰冷，長滿了青黑的苔蘚，空氣中瀰漫着一股潮溼的黴味。蕭寒，阿七等人魚貫而入，走了約莫百步，通道漸漸開闊。前方透出微弱的光亮，隱約能聽見人聲。

眼前豁然開朗。

這是一個隱蔽的山谷盆地，四面環山，易守難攻。谷內錯落有致地分佈着石屋、帳篷、簡易的棚舍。有人在空地上擦拭兵器，有人圍坐在一起低聲交談，還有傷員躺在角落，接受簡單的包紮。幾堆篝火燃着，火光映出一張張疲憊卻堅毅的臉。

有人抬頭看見蕭寒一行人，立刻迎了上來。那是一個精瘦的中年男子，看見阿七攙扶的傷員，臉色一沉，二話不說就接過人，朝傷員的營帳走去。

阿七鬆了口氣，一屁股坐在地上，大口喘息。

蕭寒掃了一眼營地，沉聲道：

“你們先去休整。我去見首領。”

阿七點了點頭，掙扎着站起身，和老葛、石頭一起朝營帳走去。

——

營地最深處，緊貼着山壁的地方，有一個洞口。

洞口兩側各站着一名守衛，身着暗色勁裝，面容冷峻。他們的目光掃過蕭寒，微微點頭，無聲地讓開道路。

蕭寒步入山洞。

通道幽深，兩側石壁上每隔數丈插着一支火把，火光搖曳，將她的影子拉得忽長忽短。腳下的石階被磨得光滑，顯然有無數人走過。她能聽見自己的腳步聲在通道中迴盪，一下，一下，清晰而沉穩。

走了約莫半盞茶的工夫，通道忽然變得開闊。前方透出更亮的光——不是火把的光，而是天光。

眼前豁然開朗。

這是一座天然形成的巨大洞窟，足有數十丈方圓。洞頂高懸，足有七八丈，幾縷天光從裂隙中透入，形成幾道光柱，照在洞窟正中的石臺上。那石臺約莫一人高，用巨大的青石壘成，表面平整光滑。

石臺上擺着一張樸素的石椅，一道身影背對而坐。

蕭寒走到石臺前，在臺階下停住腳步，單膝跪地，垂首道：

“首領，蕭寒求見。”