第2章 塔樓檢測 （1/5）

清晨的霧氣還沒有散盡，霧臨醒來時，天剛矇矇亮。他躺在牀上，盯着屋頂的橫樑看了很久，聽着窗外偶爾傳來的鳥鳴聲。昨晚睡得很沉，沒有做夢，醒來時卻覺得心裏空落落的，像是有甚麼東西懸在那裏，等着落下來。

“小臨，起牀了。”母親的聲音從門外傳來，很輕，帶着一絲小心翼翼的溫柔。

“來了。”

霧臨坐起身，穿好衣服。今天穿的是新衣裳，母親上個月就給他做好了，藏藍色的棉布，針腳細密，領口繡着一朵小小的雲紋。他一直捨不得穿，說要等測試這天再穿。今天就是這天了。

他站在鏡子前看了看自己——瘦小的個子，略顯蒼白的臉，眼睛卻很亮，像兩顆浸過水的黑石子。他對着鏡子裏的自己笑了笑，那個自己也對他笑了笑。　“走吧。”

推開門，堂屋裏已經飄來飯菜的香味。

父親今天起得格外早，竈臺上擺滿了盤子——煎蛋、米粥、饅頭，還有一碟切得細細的鹹菜。他圍着圍裙站在竈邊，看到霧臨出來，臉上露出一個笑容。

“來，多喫點。今天要走不少路。”　霧臨坐到桌邊，接過母親遞來的筷子。粥不燙不涼，剛好入口。他低頭喫着，感覺到父母的目光一直落在他身上，像兩道輕柔的光。

“爸，媽，你們也喫。”　“喫，喫。”父親笑着坐下來，給自己盛了碗粥，卻沒怎麼動筷子。

喫完飯，母親又替他理了理衣領，整了整袖口，上下打量了好幾遍，才點點頭。

“走吧。”

塔樓在小鎮的東邊，從家裏走過去，要穿過大半條街。

清晨的小鎮已經熱鬧起來。賣菜的挑着擔子往集市趕，包子鋪的蒸籠冒着白氣，幾個老人坐在街邊的石墩上曬太陽。看到霧臨一家三口走過，有人笑着招呼：

“小臨今天測試啊？好好考！”

“這孩子從小就愛讀書，肯定沒問題！”

“老霧，你家兒子要是測出個好資質，可得請客啊！”

父親笑着點頭，一一回應。霧臨跟在父母身後，穿過那些熟悉的目光，心裏卻不像平時那樣自在。那些目光裏多了些別的東西——期待，好奇，還有一絲他讀不懂的複雜。

終於，塔樓出現在視野裏。

這是他第一次離這座建築這麼近。過去六年，他無數次在讀書樓的窗口遠遠望見過它——灰色的尖頂刺破天際，像一根沉默的指針，指向未知的命運。如今真正站在它面前，才發現它並不如想象中那般神祕。

灰色的牆體斑駁剝落，牆縫裏鑽出幾簇頑強的野草。門楣上的石刻已經被風雨侵蝕得有些模糊，但依然能辨認出那行字——“塔樓”。

簡樸，甚至有些寒酸。

但沒有人敢輕視它。

塔樓外面已經聚集了不少人。霧臨踮起腳數了數，今天參加測試的孩童一共十四個，和他年紀相仿，有的緊張地攥着父母的衣角，有的強裝鎮定地東張西望。倒是圍觀的人羣格外熱鬧，鎮上閒着沒事的大人小孩都來了，把塔樓門口圍了個水泄不通。

“這麼多人啊”，霧臨小聲嘀咕。

“每年測試都這樣。”父親拍了拍他的肩膀，“又不是光看熱鬧，也是看看別家孩子甚麼資質。往後去了學院，都是同窗。”

母親沒有說話，只是蹲下身，替霧臨理了理衣領——雖然已經理過很多遍了。她的手指微微發涼，動作卻很輕，一下一下，像是要把所有的不安都撫平。

“媽，我沒事。”霧臨衝她笑了笑。

母親點點頭，站起身，目光卻一直落在他臉上，捨不得移開。

“安靜！”

一聲沉喝打斷了所有人的竊竊私語。人羣自動讓開一條道，一箇中年男人走到塔樓門前，面無表情地掃視了一圈。

“一年一度的檢測大會即將開始。測試者在門口排隊等候，開門後依次進入。”

他的聲音不高，卻清楚地鑽進每個人耳朵裏。十四個孩子立刻緊張起來，在父母或推或拉的動作中，手忙腳亂地排成一列。霧臨排在中間偏後的位置。他回頭看了一眼，父親衝他揮了揮拳頭，母親則抿着嘴脣，努力擠出一個笑容。　他也笑了笑，然後轉過頭，望着那扇緊閉的厚重木門。

門是深褐色的，木紋粗糲，門板上釘着兩排銅釘，已經氧化成暗綠色。霧臨盯着那些銅釘看了一會兒，忽然想起書裏寫過，上古時期的城門也是這樣造的，爲了抵禦外敵。

塔樓的門，又在抵禦甚麼呢？

“噠——噠——噠——”　　沉重的門軸轉動聲打斷了他的思緒。那扇門緩緩向內打開，門縫裏透出幽暗的光。