第9章 第九章 （1/4）

棘州有特產叫做脆棗，是用新鮮大棗曬乾後製成的一種零嘴，鬆脆香甜。崔銘旭嚐了幾個，味道挺好，想起齊嘉好象挺愛喫零嘴。心思一動，親自挑了三大筐。怕被齊嘉退回來，只能上表說是進貢給宮裏的。反正皇帝對齊嘉好得很，有這種東西，必定不會落下齊嘉那一份。

崔銘旭想想就覺得氣堵，給齊嘉塞點東西還得經過那個皇帝的手，可也沒辦法，誰讓人家現在處處壓着他呢？

不久京城那邊來了信。崔銘旭一聽通報，跳得三尺高，搶到手裏把信紙展開一看，卻是寧懷璟寄來的，開首第一句就是：「銘旭啊，那個叫脆棗的挺好喫的，你進貢的？還有沒有？」

沒了！要想喫，自己跑棘州來摘。後面那些絮絮叨叨的廢話也懶得看，崔銘旭把信紙揉成一團剛要扔，回身一想，這皇帝安的甚麼心？連寧懷璟這個喫飽了不幹事的都有份，那齊嘉還能分到幾顆？

小傻子呀，又被欺負了是不是？心下不捨，把揉爛的信紙再打開，齊嘉始終不回信，也不知道他過得好不好，看來還得從寧懷璟嘴裏撬出些甚麼。

半夜裏，崔銘旭坐在書桌前，一字一字斟酌着回信，繞着彎子曲曲折折地問：「兩地相隔萬里不通音訊，不知京中衆友近況何如？愚弟甚爲憂心。還望賢兄多方打探照顧。」

心不甘情不願地乖乖隨信再送上三大筐脆棗。專挑個頭大的，一邊看着馬車走遠一邊想，最好一不留神噎死那三個沒良心的。

心神不寧地等了半個月，寧懷璟的信又來了，照舊是薄薄的一張破紙，一句「銘旭兄」叫得親親熱熱，可以想見他一邊啃着脆棗一邊提筆的得意模樣。

崔銘旭捺下性子往下看，一陣冷笑。好個寧懷璟還真幫他把京中衆友的近況打探清楚了，甚麼徐客秋正同黃閣老的孫女相親啦，江晚樵毫髮無傷地從西域回到了京城啊……啊，還有，春風得意樓裏又新來了個花魁，叫小倩，才十六，長得那叫一個國色天香傾國傾城……大半頁紙的甚麼「絕代有佳人」、「一顧傾人城」的形容。臨末了，不鹹不淡地提一句：「小齊大人外調去江南了。就在你出京之後。銘旭你不知道？」

我怎麼能知道？手中用勁，指甲在信紙上摳出兩個大窟窿，崔銘旭一陣氣苦。這可好，六大筐脆棗，齊嘉一顆沒撈着，全都便宜了這羣看笑話的了。

那邊的寧懷璟還好意思在最後寫：「這脆棗真不錯，銘旭啊，還有沒有？」

還記着喫，也不怕喫多了爛舌頭！

一天又一天，脆棗送去了不少，齊嘉卻依舊音訊全無。

小傻子心地好，對旁人可從沒這麼絕情過，怎麼輪到他這裏就這樣了呢？崔銘旭好生哀怨。

崔銘旭忙前忙後，回到府裏也是沒精打采的。剛坐定，肩頭「嘩啦啦」落了一肩的灰土，頂上的瓦片鬆了。也虧得這裏不下雨，否則一場暴雨下來，這府裏都沒法待人了。崔銘旭拍着肩上的塵土慶幸。

剛來的時候還不習慣，髒了一件新袍子，生了大半天的悶氣。現在都習慣了，髒了就拍，也沒甚麼大不了。管家說快秋收了，家家都不得空閒，等過兩天再找人來修修。那就再等兩天吧，這裏不比家裏，他臉色一陰，就有人小祖宗長小祖宗短地哄他。

崔銘旭勾着嘴角自嘲地笑，要是天天像剛來時那麼看甚麼都不順眼，瞧甚麼都火大，他也就別幹別的了，坐這兒生氣都生不過來。

伸手去端几上的茶盅，茶盅邊還擺着封信，難不成又是寧懷璟來要棗兒了？崔銘旭沒好氣地瞥了一眼，指尖一頓，眼睛倏然睜大。

「匡啷」一聲，顫抖的手背推倒了茶碗，崔銘旭趕緊抓起信要拆，手指抖得連信都快拿不住。

黃褐色的信封上工工整整地寫着「崔銘旭」二字，工整有力，規矩得好似剛學寫字的孩子。認識的這麼多人裏頭，還有誰寫字是這麼橫平豎直一絲不苟的？

心中一陣狂喜與驚異交錯，崔銘旭狠狠掐了自己一把，這字跡，不是齊嘉還能有誰？

薄薄的一張紙疊成了方方正正的一塊，捏在手裏彷彿輕如無物，顫着手指把它慢慢打開，崔銘旭忐忑地猜測着，齊嘉會說些甚麼呢？應該原諒他了吧，都回信了，說明終於肯跟他說話了。一定是心疼他了吧，棘州哪裏是個能住人的地方？也不知道齊嘉那邊怎麼樣，新任蘇州刺史就是書院裏窮得只能啃冷饅頭的那位，成天就知道抱着本書念個沒完，無趣又木訥，齊嘉怎麼受得了他？

一邊猜着一邊手裏也不閒着，抖抖索索地，終於把信紙給鋪開了。白紙黑字鮮明得不能再明白，崔銘旭千言萬語都湧到了嘴邊。

偌大一張白紙，赫然只有兩個大字。橫平豎直，一絲不苟，規整得好似剛學寫字的孩子的筆跡。

喉結滾動，呆呆看了半晌。只聽「嘩啦啦」一聲響，頂上的塵土天女散花般灑了下來。

果然，被挑唆壞了。

昨天剛洗乾淨的袍子被落個正着，灰頭土臉的崔銘旭捧着信，喜憂參半。

齊嘉的信總是很短，兩字成一行，不冷不淡。崔銘旭說：「天涼，記得多穿些，江南溼冷，別凍病了。」

他說：「還好。」

崔銘旭又說：「棘州這邊颳大風，不知道江南如何？」

齊嘉說：「還好。」

敷衍疏遠的兩個字，冷淡又客套，崔銘旭挖空心思挑起的話頭總被他結結實實地擋回來，一個字都吝於多給。

崔銘旭實在找不着法子了，昧着良心把那位新任蘇州刺史、他從不理睬的昔日同窗大大誇了一通：「德良兄宅心仁厚、志向高潔、敦厚賢良、溫潤謙遜，又得文采斐然、才幹異常，在蘇州必是明鏡高懸，愛民如子，得萬民敬仰、交口稱頌。吾心嚮往之……」拉拉雜雜塗滿了三大張信紙，邊塗邊抽嘴角，這回說的是旁人的事，又是和齊嘉一起共事的，他總該給點面子吧？

打開回信一看，差點沒氣暈過去：「是啊。」還是兩個字，連崔銘旭三個字都懶得叫了。

齊嘉哪來這樣的本事？自然是有人在手把手地教。