第94章 選秀結果（一） （1/3）

薛寶釵始終話不多。她做得最多，說得最少。陶公公看她手指靈巧地將一盆半枯的菊救活，忍不住道：“姑娘這手藝，倒像學過。”

“家母愛花，從小跟着侍弄罷了。”薛寶釵微笑，“花如人，你用心待它，它便回報你。”

這話說得尋常，陶公公卻深深看了她一眼。

晚膳前，薛寶釵最後整理好一盆‘玉翎管’，用清水淨了手。陶公公在一旁看着她被水浸得微紅、還帶着些許泥土印子的手指，默不作聲地遞過來一個粗瓷小罐。

“宮裏雜役用的蛤蜊油，粗糙些，但滋潤防皴裂最好。”陶公公語氣平淡，“姑娘的手是提筆寫字、調理絲竹的，莫爲這些粗活糙了皮。”

薛寶釵微微一怔，雙手接過小罐，觸手是樸實的溫涼。她並未推辭，而是鄭重地斂衽一禮：“多謝公公關懷。晚輩確實疏忽了。”

將小罐妥善收好，她抬起頭，目光掃過花房角落那盆略顯萎靡的‘綠牡丹’，溫聲道：“公公，晚輩方纔留意那盆‘綠牡丹’，葉尖微卷，土質板結，怕是根系有些悶着了。家母曾教過一個法子，用細沙混些腐熟的松針土徐徐換之，置於通風背陰處養護半月，或可緩過來。只是晚輩見識淺陋，也不知是否合用。”

陶公公順着她的目光看去，眼中閃過一絲瞭然和訝異。這盆花他正暗自犯愁，薛寶釵這番話，看似是晚輩向長輩請教討巧，實則是精準地點出了癥結，還給出了不顯山不露水的解決辦法。這不是贈送實物，而是分享無害的、可公開驗證的養護知識，既全了對方指點的情分，又展現了自身的價值與細心，分寸拿捏得恰到好處。

他臉上的皺紋微微舒展，點了點頭：“姑娘有心了。這法子……聽着在理，老奴回頭試試。”

“能幫上一點忙就好。”薛寶釵再次淺淺一禮，不再多言，轉身離開了花房。夕陽將她的身影拉長，步履依舊平穩從容。

回到儲秀宮，於苑苑正在房中着急：“寶釵，你這一整日去哪兒了？嚴嬤嬤傍晚還問起你。”

薛寶釵淨手更衣，語氣平靜：“去花房幫忙了。嬤嬤問起我何事？”

“沒說，只問你近日可安分。”於苑芸打量她，“你手怎麼了？”

薛寶釵低頭，見指尖果然磨紅了，還有兩道細痕。她笑了笑：“侍弄花草，難免的。”

她沒說的是，這兩日，太后宮裏會看到她的經卷，皇后宮裏會記得送花的秀女，花房的陶公公認了她的勤謹，儲秀宮的秀女們見了她的沉靜。

這就夠了。

夜裏，薛寶釵對鏡理妝。銅鏡中的少女眉眼沉靜，她輕輕取下白日那枚素銀簪，換上一對小巧的珍珠耳墜——不大，卻圓潤有光。又挑了件藕荷色繡纏枝蓮的襖子，配月白百褶裙。

於苑苑讚道：“寶釵，你這樣穿真好看。”

薛寶釵微笑，鋪開紙，最後練了一遍字。燭光下，筆尖行走如流雲，寫的是“靜水流深”四字。

寫罷，她凝視片刻，輕輕將紙捲起，置於燭火上。

火光躍動，字跡化爲青煙。

有些準備，不必讓人看見。

第十八日：至味清歡

第十八日晨，嚴嬤嬤宣佈暫停集訓，開放西廂小廚房，秀女們可自行製作茶點，酉時前呈交一份成品。

“算是考校各位理家的本事。”嚴嬤嬤語氣比往日溫和，“不拘樣式，但求用心。”

秀女們終於露出了真心的笑容。連日緊繃的心絃，在這人間煙火處找到了鬆弛的藉口。

薛寶釵回到房中，先攤開紙筆，細細列了一張單子——不是要給誰送點心，而是要根據各人喜好，調整自己的配方。

她不要討好，只要合宜。

小廚房裏很快熱鬧起來。秀女們三三兩兩聚在一處，有的和麪，有的調餡，笑語聲比往日真切。薛寶釵選了靠窗的竈臺，默默開始準備。

她先取糯米淘洗三遍，清水浸泡。這是要做糯米糕，但不是爲送人，而是備着——她記得有個灑掃宮女是江南人，曾對同伴說過想念家鄉的糯米糕。

接着又取山藥蒸熟碾泥，摻了蜂蜜和少許桂花。這是按嚴嬤嬤口味調的，山藥溫補，桂花暖胃，甜度適中。

杜雪荷在她旁邊做酥餅，見她有條不紊地同時料理好幾樣東西，忍不住問：“寶釵，你做這麼多，來得及嗎？”

“來得及。”薛寶釵手下不停，“各樣分量都不多。”

她確實做得極巧。給花房備的是茶香酥，用龍井茶葉磨粉入餡，烘烤時滿屋茶香。給同屋的於苑苑做的是棗泥山藥糕，因她前日說過夜裏睡不安穩。就連那兩個平日沒甚麼交集的秀女，她也各備了一小盒杏仁酪——因她記得一人畏寒，一人肺弱。

午後，點心陸續出爐。薛寶釵將成品分裝在小碟裏，沒有包裝，沒有署名，只是整齊擺在廚房一側的長案上。