第96章 第九十六章 秀女們回家 （2/4）

王夫人端坐蒲團，手持念珠，閉目誦經，寶相莊嚴。薛姨媽跪在一旁，亦是合掌垂眸。案上供着白瓷觀音，淨瓶裏新折的梅花已開了三四分，淡香幽幽。

寶釵立在門邊，喚道：“媽媽。”

薛姨媽睜眼，見是她，面有喜色，方要起身。寶釵已上前，一把攙住她臂彎，道：“媽媽且隨我來。”

她不由分說，將薛姨媽扶起，往外便走。王夫人眼皮未抬，手中念珠依舊緩緩捻動，一顆，又一顆。

薛姨媽被她拖着穿廊過院，一路小碎步跟着，手裏還攥着那串念珠，口裏道：“你這孩子，怎的這樣急……我正念到要緊處……”

寶釵不答。

直到了第四進小院，寶釵將門掩上，放下簾櫳，回身看着母親，那口氣再也壓不住了。

“媽媽越發糊塗了，”她聲音壓得低，卻字字咬牙，“那屋裏是甚麼人？媽媽成日跪在二太太跟前，倒像咱們是她的正經晚輩一般。”

薛姨媽一怔，道：“你這孩子，怎麼說話呢。我那是給你祈福。”

她將那串念珠舉到寶釵眼前，笑道：“你瞧，這串念珠還是你姨媽送我的，沉香木的，捻了這些日子，越發香了。你姨媽說，她日日替你念一卷《觀音經》，我便也跟着念。菩薩最是靈驗的，我們求她保佑你選秀順遂。”

寶釵冷冷道：“媽媽唸了幾日？”

薛姨媽道：“自你走後第三日便開始了，一日不落。你姨媽勸我莫哭，會給你哭來晦氣，叫我若是擔心你，也去禮佛誦經，我便去了…你不知，第十五日你沒回家，我嚇壞了，只想到處打聽，卻沒有門路…”

寶釵道：“十五日？”

薛姨媽道：“十五日整。”

寶釵那氣竟不知往何處去了，只覺得荒唐。

“媽媽，”她一字一字道，“我能選上，是靠菩薩，還是靠姨媽？”

薛姨媽這纔看出女兒神色不對，收了笑，訥訥道：“自然是靠你的本事。可菩薩保佑、你姨媽祈福，總也有些功勞……”

她說着，又添上一句，帶了幾分討好的意思：“你姨媽說，她年輕時候在孃家，也是日日跟着老太太禮佛的。她替你在菩薩跟前掛了號，菩薩便格外看顧你些。你瞧，這不就選上了麼？”

寶釵簡直氣笑了。

“媽媽，”她道，“姨媽若真有這樣靈驗，怎不替她自己的寶玉求個舉人回來？”

薛姨媽訕訕的，不敢接話。

寶釵看着她母親那副模樣，那氣便發不出來了，只餘一股說不出的疲憊。

她回身跪在母親膝前，一把抱住她腰，將臉埋在她衣襟裏。

那淚，終於滾了下來。

“媽媽，”她悶聲道，“我怕。”

薛姨媽這才慌了，忙撫她發頂，道：“怎麼了？選上了不是該歡喜麼？誰給你氣受了？是老太太那兒？還是鳳丫頭那張嘴？”

寶釵不答。良久，方抬起頭來。她眼中猶有淚痕，卻已收了聲，只兩汪深不見底的黑。

“媽媽，”她壓低了聲，幾如蚊蚋，“我把她們都踢出去了。”

薛姨媽一怔。

“誰？踢甚麼出去？”

寶釵便將她這十八日所爲，一字一句，盡數剖白。“你知道爲何，十五日變成十八日嗎？”

先說那趙英與蘇月兒。

“趙英是武將家的女兒，生得英氣，說話也爽利，人卻不存城府。她父親是四品參將，自己卻全無心機，見誰都掏心掏肺。蘇月兒比她好些，也只是尋常閨秀，膽小怕事。”

“我瞧着她們好騙。”

“我便說，聽聞皇宮地底埋着前朝的寶藏，夜裏子時，太廟後殿會有金光。這原是咱們家從前在金陵時，我聽當鋪裏的老朝奉講古時說過的話，我只當故事聽的，此刻卻拿來用了。”