第38章 開張前夕 （1/2）
“賣報賣報！滬上梨園要翻天啦！雲霓社帶着壓箱底的好戲殺回來了，要跟鶴鳴堂打對臺！去晚了可就佔不着座兒咯！”
報童的吆喝聲刺破清晨的寧靜，王瑞林撒出去的銀錢，讓雲霓社重登舞臺的消息，連同與老冤家鶴鳴堂即將上演的“龍虎鬥”，成了街談巷議的熱鬧。
周大強趿拉着鞋從戲院門口溜達回來，臉上帶着幾分得色，一屁股擠進人羣：“嘿，這登報的銀子沒白花！我就在門口那麼一坐，好幾撥人湊過來打聽咱們和鶴鳴堂的官司。這纔多久沒唱？這些人就把咱們雲霓社的招牌給忘腦後勺去了！”他盤起一條腿，毫無形象地坐下。
“那可不嘛？”旁邊人接口道，“哪一行不是隻見新人笑，不聽舊人哭？要不是咱們這回踩着風火輪殺回來，誰還記得這上海灘曾有個雲霓社？”
“光讓人記得可不夠，我們把開鑼這幾齣戲唱好了纔是重要的。要是在自家臺子上砸了鍋，沒個滿堂彩，別說報紙白登，往後，咱們就只能當全上海灘的笑柄了！”
“這不是廢話嘛？”有人嗤笑一聲，“老王這段時間就跟盯賊似的，時不時過來看一眼，誰還敢偷懶？除非是不想在班裏混了！”
“不過……”就在大家插科打諢一陣，準備去排演時，一個聲音神祕兮兮地開口道，“你們……聽說劇藝社那檔子事兒了沒？”
“劇藝社？你是說他們排抗日劇那事兒？不是說沒甚麼事嗎？這都過這麼久了，這麼久也沒見日本人找他們晦氣啊。”
“呵！那就是你們想當然了吧！”爆料者冷笑一聲，從懷裏掏出一張新買的報紙，“小鬼……日本人那是不動聲色，直接給他們玩了個釜底抽薪！瞧瞧這報上寫的！”他指着上邊一小塊版面，“工部局、公董局聯合發文，往後所有劇本，都得先過他們的審查，審查不通過的，統統不許演！”
雲霓社的衆人大多識字不多，對着密密麻麻的鉛字直髮懵。
“這……也沒提日本人啊？”
“榆木腦袋！”爆料者恨鐵不成鋼，“工部局、公董局沒事兒改章程玩兒？還不是日本人在背後搞的事兒！我聽說啊，如今劇場裏，日本特務比耗子還多，只要嗅着半點‘抗日’、‘赤化’的味兒，立馬給你掐了！再看這篇——”他翻到另一版，“喏，這上面說，有些劇社‘破壞中日親善’，說甚麼‘大東亞共榮’纔是正途！這跟指着劇藝社鼻子罵有啥兩樣？”
“嘶……”衆人倒吸一口涼氣，“還真是。”
“還好還好，咱們唱的是老祖宗傳下來的老戲文，這火怎麼着也燒不到咱們頭上來。”有人拍着胸脯慶幸。
爆料者還沒完，繼續道：“我認識個劇藝社的，我聽他說，好些個演了‘問題戲’的角兒，家裏都收到了恐嚇信，走在道上還有人在後頭跟着，嚇得現在連門都不敢出，戲也不敢唱了！”
“肯定是東洋鬼子乾的！除了他們，誰會玩這種下三濫？”徐嬌大聲罵道。
“噓！姑奶奶你小點聲！”周大強嚇得趕緊扯她袖子，“別忘了咱們丹桂大舞臺的執照，還是走了日本人的門路才批下來的！眼下好歹算是一條繩上的……螞蚱？甭管怎麼說，這火暫時燎不着咱的眉毛。咱們啊，關起門來把自家的戲排瓷實了，比甚麼都強！”
工部局的新規並沒有吸引到普通老百姓的注意，只在梨園行當裏攪起了暗湧。而云霓社與鶴鳴堂這場明面上的“對臺戲”，卻真真切切成了上海灘近日最勾人的談資。
開鑼的日子一天天逼近，衆人也愈發緊張，這重登臺的第一炮，可萬萬不能啞火！王瑞林更是眼觀六路耳聽八方，一絲風吹草動都能讓他跳起來。
就在這節骨眼上，前院突然傳來一陣喧譁！
“放開我！你們放開我！我就是進來看看，你們憑甚麼抓我？你們雲霓社就是這樣對待客人的？”
“給我老實點！再動卸你胳膊信不信！”
兇狠的呵斥伴隨着掙扎和怒罵，硬生生撕破了後臺緊繃的排練氣氛。
“怎麼回事？前頭鬧騰啥呢？”王瑞林剛轉身查看道具的功夫，一回頭髮現人都沒了，心頭咯噔一下，拔腿就往前院跑。衆人也呼啦啦跟了上去。
只見前院空地上，兩個膀大腰圓、穿着黑色短打的精壯漢子，正死死扭着一個賊眉鼠眼、拼命撲騰的瘦小男人。
如果說抓人的是雲霓社的人也就罷了，問題是這倆人他們也不認識啊！
衆人面面相覷。
“王老闆！”其中一個漢子見王瑞林過來，朝他拱了拱手，“我們是黃爺派過來幫襯着看場子的！這小子賊眉鼠眼的，溜進來就鬼鬼祟祟東張西望，專往後臺和行頭箱子那邊瞄，一看就沒憋好屁，我兄弟倆就給按下了！”
一聽是猛龍幫黃岩的人，王瑞林臉色瞬間由驚轉喜，笑着回禮：“哎喲！兩位辛苦！這點小事哪敢勞煩黃爺惦記，還特意請二位兄弟跑一趟！真是……真是……院裏空屋子多的是，二位怎麼也跟我知會一聲，進來喝口茶，歇歇腳也好啊！”
“黃爺吩咐了，沒事別擾了班子裏清淨，影響諸位排戲。”另一個漢子咧嘴一笑，露出一口白牙，手上又加了把勁，摁得那探子哎喲直叫喚，“王老闆，您看這耗子，怎麼處置？”
王瑞林看向那個被抓住的男人，臉上的笑意瞬間斂去，聲音也冷了下來：“說！你是哪條道上的？摸進來想幹甚麼？”
那人被按得臉貼地，卻依舊嘴硬：“冤……冤枉啊王老闆！我就是……就是聽說雲霓社要跟鶴鳴堂打擂臺，心裏好奇，想進來開開眼，真沒想幹甚麼。您大人有大量，把我給放了吧！”
“呵！”先前說話的漢子從鼻子裏噴出一聲冷哼，“開開眼？老子盯你半天了！先在外頭轉悠踩點，瞅準空子偷偷溜進來，這是正經看熱鬧的路數？你小子嘴硬沒關係，鶴鳴堂後頭撐腰的是哪個堂口，咱們門兒清！回頭把你往他們龍頭面前一送，是不是他們指使的，自然有人好好跟你聊！”
“別！別別別！爺！兩位爺饒命！”探子一聽要見對方龍頭，嚇得魂飛魄散，立馬泄了氣，“我說，我說！是……是鶴鳴堂管事的，塞了我兩塊大洋，讓我進來瞅瞅……瞅瞅您這邊新置辦的行頭亮不亮堂，排的甚麼戲。天地良心，我真沒想幹別的啊！”
“呸！你們這幫下三濫的招數，爺爺見得多了！”那壯漢啐了一口，轉向王瑞林，“王老闆，您也別爲這傢伙費心了。您忙您的去，踏踏實實排戲！有我們哥倆在門口守着，這些想使陰招壞事的玩意兒，來一個，抓一個！保準讓他們一個都成不了事！”