第13章 老墨水瓶書店 （1/2）

晨霧還沒散盡，魏嵐踩在青石板路上，發出輕微的“篤篤”聲。空氣裏飄着魚腥味和潮溼的木頭味，早起的搬運工扛着麻袋從他身邊跑過，留下一串粗重的喘息。

他沒費多少功夫就找到了艾莉諾說的那條小巷。巷子窄得只能容兩人並排走，兩側石牆爬滿了深綠色的苔蘚，牆根堆着些廢棄的漁網和破木箱。“老墨水瓶”的招牌斜斜掛在門框上，木板已經發黑，上面用褪色的紅漆畫着個歪歪扭扭的墨水瓶，瓶口還歪着滴下兩滴墨跡。

推門時，門軸發出刺耳的“吱呀”聲，驚得屋檐下一隻麻雀撲棱棱飛走了。

店裏比想象中更擠。從地面到天花板堆滿了書，只留下一條僅供一人通過的小道，頭頂還懸着幾捆用麻繩紮好的舊手稿，差點蹭到魏嵐的頭頂。空氣中瀰漫着紙張發黴的味道，混合着淡淡的墨水香和一種類似硫磺的古怪氣息。角落裏一個敞開的空錢箱落滿了灰塵，看起來生意不怎麼景氣。

“請問……有人嗎？”

裏屋傳來一陣窸窸窣窣的響動，過了好一會兒，一個梳着兩條麻花辮的小姑娘從書堆後面探出頭來。她看着不過十二三歲，穿着件洗得發白的亞麻圍裙，鼻尖沾着點灰，手裏還捏着支羽毛筆。

“要買書？”小姑娘的聲音細細的，帶着點警惕，眼睛像受驚的小鹿，飛快地掃過魏嵐僵硬的臉和身上洗得發白的亞麻布衣。

“找幾本關於魔法基礎和草藥配伍的書。”魏嵐直截了當，目光掃過旁邊一摞標着“鍊金廢料處理”的手稿。

小姑娘愣了一下，從書堆裏鑽出來，露出沾滿墨漬的圍裙口袋：“魔法書在最裏面的架子，草藥書……”她踮腳指了指頭頂，“在第三排，藍皮那本就是。”

魏嵐順着她指的方向看去，果然在一堆泛黃的舊書裏看到本藍色封皮的冊子，封面上用燙金字體寫着《大陸草藥初編》，邊角已經磨損得厲害。他伸手去夠，木頭手臂伸長了半尺，正好夠到書脊。

“你……”小姑娘嚇得後退半步，手裏的羽毛筆都掉在了地上。

魏嵐沒在意她的反應，翻開那本草藥書。書頁很脆，翻動時發出“沙沙”的輕響，裏面的字跡娟秀，還畫着不少粗糙的草藥插圖，旁邊用小字標註着藥性和產地。他快速翻了幾頁，發現裏面記載的大部分草藥，在他南極老家的根系周圍都能找到，只是名字和形態略有不同。

“這本要了。”他把書合上，又看向那些標着“魔法基礎”的書。大多是些薄薄的小冊子，封面上寫着《元素感應入門》《冥想基礎三式》之類的名字。

小姑娘撿起羽毛筆，手指絞着圍裙帶子：“那本草藥書……要五個銀幣。魔法冊子一本兩個銅板。”

魏嵐從懷裏摸出個小布包，裏面是他用樹皮纖維搓成的袋子，裝着些磨成粉末的植物結晶。他倒出一小撮結晶，放在櫃檯上：“這些夠嗎？”

結晶在昏暗的光線下泛着淡淡的綠光，小姑娘的眼睛一下子瞪圓了，伸手小心翼翼地捏起一點，放在鼻尖聞了聞，又用指甲颳了點粉末搓了搓，突然抬頭：“你……你這是月光草的結晶？”

魏嵐點點頭。他記得這東西在本體根系附近長得到處都是，夜裏會發光，他以前常用來給地下的苔蘚照明。

“夠……夠了，還能剩很多。”小姑娘連忙從抽屜裏摸出個小木盒，把結晶小心翼翼地裝進去，又飛快地從書堆裏翻出三本魔法冊子和那本草藥書，用麻繩捆好遞過來，“找你的錢……”

“不用找了。”魏嵐接過書，掂量了一下，“還有別的關於鍊金或者空間魔法的書嗎？”

小姑娘咬着嘴脣想了想，轉身從裏屋拖出個落滿灰塵的木箱，掀開蓋子，裏面全是些厚厚的手稿，紙頁已經泛黃發脆。“這些是我爸媽留下的，你要是想要……隨便給點就行。”

魏嵐蹲下身，隨手拿起最上面的一本。封面上沒有名字，裏面畫着些複雜的線條和符號，看起來像是某種法陣，旁邊還標註着一些草藥的名稱和用量。

“這些我全要了。”

小姑娘明顯鬆了口氣，似乎這些手稿在她眼裏是個累贅。魏嵐又放下一小撮粉末，拎着捆好的書和手稿，轉身往外走。

“等一下！”小姑娘突然叫住他，“你……你要是有看不懂的地方，可以回來問我。我爸媽的筆記裏，有些符號我認識。”

魏嵐回頭看了她一眼，挑了挑眉：“看來那些月光草結晶對你很有吸引力？”

小姑娘的臉頰瞬間漲得通紅，像熟透的漿果，但還是用力點了點頭：“總之，如果您還有類似的鍊金材料，請優先考慮一下這裏。”

魏嵐伸手摸了摸下巴，忽然發問：“你這裏的生意恐怕不怎麼好吧？”

小姑娘的臉更紅了，帶着窘迫和一絲不易察覺的苦澀。她低下頭，用腳尖蹭着地板上厚厚的灰塵，聲音更小了：“讓您見笑了，但我會盡力爲您提供合適的報償的！”

“報償就不必了。”魏嵐擺擺手，“不過，如果你真的想要那些草藥，可以考慮來我的酒館幫忙。”他的聲音十分平靜，聽不出情緒起伏。

小姑娘猛地抬起頭，眼睛瞪得溜圓，幾乎要脫框而出，臉頰上的紅暈還沒褪盡，又迅速被驚愕覆蓋。“酒……酒館？”她結結巴巴地重複，小手下意識地揪緊了圍裙，指節因爲用力而泛白，“我……我只是個賣書的，我甚麼都不會……”

“我的酒館叫‘常青之樹’，就在碼頭區，離這不遠。”魏嵐沒理會她的慌亂，目光掃過店內堆積如山的書籍和落滿灰塵的空錢箱，“那裏缺個手腳麻利、認得字、也認得些草藥的人。活兒不輕鬆，但管喫住，每天工錢一個銀幣。”他頓了頓，看着小姑娘瞬間亮起來的眼睛，“如果你能幫上忙處理一些特殊的‘材料’，比如識別、整理，或者記錄藥性，報酬可以折算成你需要的鍊金材料，月光草結晶或者其他類似的都可以。”

這個條件顯然遠遠超出了小姑娘的預期。一天一個銀幣！還管喫住！甚至有可能拿到珍貴的鍊金材料！這對守着這個幾乎無人問津的破舊書店、連溫飽都成問題的她來說，簡直是天上掉下來的餡餅。她的呼吸急促起來，胸脯微微起伏，眼神在魏嵐那張僵硬的臉上和捆在他手中的書稿之間來回遊移，似乎在確認這不是一個惡劣的玩笑。

“真……真的？”她聲音帶着一絲顫抖，“我……我可以學！我手腳很快的！打掃、擦杯子、算賬……我媽媽教過我一點！那些草藥和符號，我爸媽的筆記我看了很多，真的認識不少！”她急切地推銷着自己，生怕這個機會溜走。

“不用急着回答。”魏嵐打斷了她連珠炮似的自薦，他看出女孩的激動和不安，“你可以考慮一下，或者先去看看地方再做決定。啊，最好在天黑之前來，晚上客人會比較多。”

說完，魏嵐不再停留，拎着那一大捆書和手稿，轉身推門出去。門軸再次發出“吱呀”聲，陽光順着門縫照進店裏，照亮了空中飛舞的灰塵和小姑娘捧着木盒發呆的臉。