第33章 一個小故事 （1/2）
艾拉冰藍色的眼睛裏怒火幾乎要噴薄而出，她蹭地站起來，小拳頭捏得咯咯響：“那我們就乾等着？讓那羣混蛋把我們的客人趕跑？老大，我去碼頭！誰再敢亂嚼舌根，我就……我就……”她一時語塞，大概是想說“凍掉他的舌頭”或者“把他塞進魚桶”，但看着魏嵐平靜無波的眼神，又悻悻地把後半截狠話嚥了回去。
“你就怎樣？”魏嵐慢悠悠地問，手指還在吧檯上畫着圈，“把港口區所有傳閒話的都凍成冰雕？還是衝進港口議會，把莫頓揪出來讓他閉嘴？”他搖了搖頭，那木質的臉上似乎扯出一個極淡的、帶着點嘲諷的弧度，“然後呢？坐實‘常青之樹’是藏污納垢、有異端坐鎮的地方？正好給費奇騎士送個大禮，讓他可以名正言順地帶着聖光騎士團來‘淨化’？”
艾拉被噎得說不出話，小臉憋得通紅，只能氣鼓鼓地瞪着角落那幾個還在嘀嘀咕咕的工人。
“店長說得對，艾拉。”艾莉諾深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，手指鬆開被絞得發皺的圍裙邊，“衝動解決不了問題，反而會落入他們的圈套。現在……最重要的是穩住現有的局面。”
魏嵐的手指在吧檯木紋上劃出最後一個圈，停住。他那雙木質的眼睛微微眯起，彷彿穿透了酒館的屋頂，望向某個遙遠而模糊的記憶深處。壁爐的火光在他臉上投下跳動的陰影，然後才悠悠開口：“自證清白是這世上最蠢的事。你越是解釋‘我不是異端’，他們就越覺得你心裏有鬼。莫頓要的就是這個——讓你陷進‘瓦爾德斯’的爛泥坑裏打滾，越掙扎，越難看。”
艾莉諾的臉色更白了，手指無意識地絞緊圍裙邊緣。薇絲珀拉擔憂地看着她，又看看魏嵐。艾拉則急得幾乎要跳腳：“那怎麼辦？就任由他們潑髒水？我們辛辛苦苦攢起來的名聲……”
魏嵐的目光緩緩聚焦，落回到艾莉諾臉上，那深潭般的眼底閃過一絲極其幽遠的光芒。
“破除謠言並不需要真的證明甚麼，”他慢悠悠地說，語氣帶上了一絲奇異的玩味，“只要能創造一個更大都話題讓酒客們討論，那麼那些雞皮蒜毛的謠言便自然無人問津了。”
他的指尖輕輕敲了敲吧檯，發出篤篤的輕響，像是在叩擊一段塵封的往事：“我給你們講一個故事吧。
“很久很久以前……在另一個遙遠的世界，那裏也有一個統治了一大片地域的教會。有一種來自異教徒統治的異域的黑色漿果熬煮的汁液（咖啡），當它初次傳播到教會統治的地盤時，被斥爲‘魔鬼的飲料’，能蠱惑人心，動搖信仰。
“當地的宗教權威對它深惡痛絕，視其爲洪水猛獸，禁令一道接一道。喝它的人，甚至會被打上‘異端’的烙印。”
艾莉諾和薇絲珀拉都被這突如其來的故事吸引了，連艾拉都暫時壓下了怒火，冰藍色的眼睛困惑地眨了眨。
“後來呢？”薇絲珀拉忍不住輕聲問。
“後來？”魏嵐的嘴角似乎極其細微地向上牽動了一下，“後來，那位手握最高權柄的教皇，在嘗過一杯之後……親自爲它舉行了淨化與祝福的儀式。”
“啊？！”艾莉諾低低驚呼出聲，藍寶石般的眼睛裏充滿了難以置信。
“他宣稱，這‘魔鬼的飲料’已被他們的‘神’所接納，化作了‘神的恩賜’。”魏嵐的語氣平淡，“於是，那所謂的‘魔鬼飲料’，瞬間就成了信徒趨之若鶩的聖品。那些曾經傳播它‘邪惡’的流言，在教皇的金口玉言面前，比陽光下的露珠消散得還快。”
酒館裏一片寂靜。壁爐的火苗跳躍着，映照着幾張神色各異的臉。
艾莉諾的呼吸微微急促起來，她看着魏嵐，一個大膽得近乎荒謬的念頭在腦海中成型，讓她心跳加速：“店長……您是說……伊莎貝拉？”
“那位‘活聖人’閣下，不是天天來嗎？我記得聖光教會中活聖人的地位和教皇不相上下，只不過少了些實權。一個是神在人間的影子，一個是神的代言人。但對付這種不入流的謠言，足夠了。”魏嵐重新癱回高腳凳，恢復了一貫的懶散，彷彿剛纔講述驚天祕聞的不是他，“她喜歡‘晨曦微光’，對吧？喜歡那份‘寧靜感’？”
薇絲珀拉紫羅蘭色的眼睛亮了起來，帶着一絲興奮：“對！她每次來都喝！而且看起來真的很享受！”
“可是……喜歡是一回事，願意爲我們爲我們出頭又是另一回事。”艾莉諾的聲音輕得像飄落的羽毛，藍寶石般的眼睛裏浮着層擔憂，“何況洗禮可不是見小事，更別說是爲一杯飲料洗禮這種聞所未聞的事了。”
“這確實是個問題，但我認爲她會答應的。”魏嵐將手中的杯子往空中輕輕一拋，又穩穩接住，動作行雲流水，像玩慣了這類把戲。
“啊？老大，你這麼有自信？”艾拉冰藍色的眼睛瞪得溜圓，拳頭還攥着，卻沒了剛纔的焦躁，只剩滿肚子的疑惑，“她可是活聖人啊，整天被一羣神父圍着記‘聖言’的那種，連喝口水都有人盯着，怎麼會答應這種……這種像小孩子過家家似的事？”
“……只是一種感覺。”魏嵐摸了摸自己的下巴，“那位活聖人小姐，似乎未必有她表面上表現得那麼虔誠。畢竟她都天天來喝酒了……”
“慎言啊，店長。”艾莉諾連忙抬手按住魏嵐的胳膊，藍寶石般的眼睛裏滿是緊張，指尖都在微微發顫，“這話要是被教會的人聽見，可是要掉腦袋的。”
魏嵐挑了挑眉，反手拍了拍她的手背：“放心，牆沒長耳朵。而且就算我把我這具身體的腦袋砍了也不會影響我的活動。”
艾拉“噗嗤”笑出聲，冰藍色的眼睛彎成了月牙：“也是哦，老大你這木頭身子，砍了腦袋說不定還能當柴燒呢。”
魏嵐作勢要敲她的腦袋，艾拉靈巧地躲開，笑聲撞在壁爐上，驚得火苗又跳了跳。艾莉諾也鬆了口氣。
“行啊，你現在反應倒是快起來了。”魏嵐眼睛一瞪，扭頭看向薇絲珀拉，“薇絲珀拉，給艾拉的日常訓練再翻一倍。另外，她現在已經差不多可以控制自己的力量了，要準備一些理論課程了。”
艾拉臉上的笑容瞬間凝固，像是被速凍魔法打中了。冰藍色的月牙眼瞪得溜圓，發出一聲哀嚎：“啥？我還要學理論？！老大！我只是個學都沒上過的半文盲啊！”
艾拉的哀嚎還在酒館梁木間迴盪，薇絲珀拉已經弱弱地“嗯”了一聲，手指下意識地在空氣中畫了個小圈。一本厚得像磚頭、封面鑲嵌着不明獸類牙齒的《初級元素導論及符文幾何學原理》憑空出現，精準地朝着艾拉的腦袋拍了過去。
“嗷！”艾拉抱頭鼠竄，銀白色的頭髮炸得更蓬鬆了，“書呆子！你要謀殺啊！”
“對、對不起！”薇絲珀拉臉漲得通紅，手忙腳亂地想控制住那本懸浮的書，“我、我也不知道怎麼回事！它說它感應到你不想學理論了！”那本魔法書彷彿有生命，追着艾拉滿屋子飛，書頁嘩啦啦翻動，散發出危險的奧術藍光。
艾莉諾看着這雞飛狗跳的一幕，無奈地扶額：“店長，這樣真的能學到東西嗎？”
魏嵐老神在在地擦着吧檯：“被知識追逐也是學習的一種。你看艾拉現在閃避的身法，是不是比剛纔靈活多了？”話音剛落，艾拉一個滑鏟躲過書本的“撲擊”，撞翻了牆角一個空酒桶。那酒桶“咕嚕嚕”滾了兩圈，自己晃晃悠悠地站了起來，木質桶壁上裂開兩道縫隙，像兩隻睡眼惺忪的眼睛，茫然地看着四周。