第54章 全世界的邪教都一個樣嗎？ （1/2）

艾莉諾的聲音在寂靜的酒館裏顯得格外鄭重。伊莎貝拉微微頷首，接受了這份謝意，純白的聖袍邊緣聖輝流轉，帶着一種無聲的承諾。卡珊德拉則隨意地揮了揮手，彷彿在說“小事一樁”，但海藍色的眼眸深處，那抹興味絲毫未減。

魏嵐忽然抬手，吧檯內側的藤蔓無聲湧動，托出兩個巴掌大的藤編小籃。左側籃子裏鋪着銀葉，幾片邊緣泛着金邊的狹長葉片靜靜躺着；右側籃子裏則盛着半籃深紫近黑的絲狀藻類，表面縈繞着細密的水珠，彷彿剛從深海撈出，帶着鹹溼的涼意。

“一點謝禮。” 魏嵐將籃子推向兩人，“左側是‘聖輝草’，曬乾後入藥，能增強聖光親和度。右側的‘潮汐藻’，泡水飲用可穩定水元素波動，對海洋神職者而言，或許比海鹽更提神。”

伊莎貝拉拿起一片聖輝草，指尖的聖光與之相觸，竟泛起漣漪般的共鳴。她淺褐色的眼眸裏閃過一絲訝異：“這草…… 蘊含的純淨度遠超北境特產，像是在永晝陽光下自然凝結的光元素結晶。”

“魏老闆倒是懂行。” 卡珊德拉捻起一縷潮汐藻，指尖滴落的水珠與之相融，竟化作細碎的冰晶旋舞，“這藻絲裏藏着深海流的韻律，用來調和海神禱文再合適不過。看來你不僅會釀酒，對藥草的門道也摸得透徹。”

魏嵐不置可否，重新拿起擦杯佈：“隨手薅的。比起這個，我更想請教兩位幾件事。”

卡珊德拉挑眉：“哦？連能讓神降的酒館老闆都有不知道的事？”

“諾克斯瑪爾密會。” 魏嵐無視了卡珊德拉的調侃，“你們剛剛說的這組織究竟是甚麼來頭？”

這個問題似乎並不意外。伊莎貝拉淺褐色的眼眸中閃過一絲瞭然，她整理了一下思緒，聲音帶着一絲肅穆：

“諾克斯瑪爾密會，”她緩緩開口，“是聖光教會記錄在冊、重點打擊的古老異端組織之一，其歷史甚至可以追溯到教會建立初期。‘諾克斯瑪爾’在古語中意爲‘永寂之暗’或‘終焉之影’，他們並非崇拜某個具體的神只或實體，而是狂熱地信奉一種……理念。”她斟酌着用詞，淺褐色的眼眸掃過魏嵐和艾莉諾，“他們認爲，現有的世界秩序——無論是聖光教會建立的秩序、海洋女神維護的平衡、乃至諸國林立的格局——都是虛假的、腐朽的、註定要被徹底‘清算’的枷鎖。

“他們的活動極其隱祕，如同陰影中的毒蛇。這些傢伙熱衷於在文明的裂隙中散播絕望，製造恐慌和災難。獻祭儀式、精神污染、褻瀆聖物、誘導墮落……是他們慣用的手段。在歷史上，幾次着名的瘟疫爆發、大規模的自殺事件背後，都有他們活動的影子。聖光教會和海洋教會，以及其他秩序陣營，都視其爲必須剷除的毒瘤。”

卡珊德拉海藍色的眼眸裏閃過一絲厭惡，她嗤笑一聲，指尖在吧檯木紋上輕輕一敲：“一羣躲在陰溝裏，整天嚷嚷着‘末日’、‘清算’的瘋子罷了。”

伊莎貝拉點頭補充：“他們使用的符咒，正如你剛纔所見的那種焦黑骨片上的紋路，是溝通其崇拜存在的‘鑰匙’，也是褻瀆秩序力量的‘污染源’。

“真正的諾克斯瑪爾符咒，蘊含着極其精純、頑固的黑暗與混沌力量，會對接觸者的心智造成嚴重侵蝕，並對聖光等秩序力量產生強烈的排斥反應。這也是爲甚麼，我和卡珊德拉都能輕易判斷出盒子裏那些是拙劣的僞造品——它們只有其形，毫無其神，甚至連基本的能量根基都虛浮不堪。”

“還真是經典的設定啊……”魏嵐不由得小聲嘀咕了一句。

一個以製造混亂和死亡爲樂的古老密會……

“明白了。”魏嵐表示理解，隨即拋出了第二個問題，這個問題顯得更加突兀，甚至有些古怪，“那麼，在你們所知的種族、傳說或者歷史記載中……是否存在一種智慧生物，他們的頭上……長着類似犄角的東西？犄角質地似琉璃或溫潤玉石，通常成對，自額角兩側向上延伸，形態優雅，可能帶有螺旋紋路或內部有光華流轉。不是後天裝飾，大概吧。”

“犄角？”卡珊德拉端着酒杯的手頓住了，海藍色的眼睛裏充滿了純粹的、不加掩飾的疑惑，“像山羊？還是像牛？或者……傳說中的惡魔？”她上下打量着魏嵐，似乎想從他木頭臉上找出開玩笑的痕跡，“魏老闆，你這問題跨度有點大啊。”

伊莎貝拉也微微蹙起秀眉，認真地思索着：“智慧生物……擁有類似犄角的特徵？在艾斯特維爾港乃至整個大陸的常見種族中，如人類、精靈、矮人、半獸人、獸人，均沒有普遍生有犄角的記載。

“傳說中守護寶藏的龍類，形態各異，有些分支如‘晶巖龍’或‘深淵魔龍’的頭部可能有骨質冠冕或棘刺，但更接近頭冠或骨板，形態與通常認知中‘犄角’差異較大，且龍類智慧雖高，但習性孤僻，極少以類人形態活動，更遑論融入人類社會。”

卡珊德拉放下酒杯，指尖敲着下巴，海藍色的眼眸中閃爍着回憶的光芒：“深海里的種族我倒是知道不少，比如有觸鬚的深潛者，有珊瑚狀骨冠的潮汐祭司……但像你說的這種，質地像琉璃玉石、形態優雅成對的犄角……嗯，沒聽說過。海獸裏倒是有長角的，但都是猙獰的骨刺或者撞角，跟你描述的完全不是一回事。

“人魚或海妖有些分支的貴族在成年禮時也會用魔法凝聚象徵力量的珊瑚或珍珠冠冕，但那不是長出來的角。深海巨獸‘克拉肯’的觸鬚上倒是有吸盤骨刺，可那玩意兒跟‘犄角’差得也太遠了。”

“不過……”伊莎貝拉忽然開口，淺褐色的眼眸中閃過沉思之色。

“不過甚麼？”卡珊德拉追問道。

伊莎貝拉沉吟片刻，似乎在組織語言：“在教會收藏的一些極其古老的、關於東大陸人類帝國的文獻殘卷中……我曾見過一些模糊的描述和圖騰紋樣。那些文獻年代久遠，語焉不詳，被視爲荒誕的傳說。”

她看向魏嵐：“據那些殘卷記載，東大陸的先民在遠古矇昧時期，曾崇拜過一些強大而神祕的‘圖騰靈’。其中一種被描繪爲‘駕馭風雷、行於雲海、身披鱗甲、頭生玉色雙角’的偉岸存在。其角被形容爲‘蜿蜒如山脈之脊，剔透如凝結之星光，乃力量與智慧的象徵’。”

魏嵐有些意外地看着她：“真有這麼個種族？”

“不，”伊莎貝拉搖了搖頭，“這僅僅是遠古先民基於對強大自然力量的敬畏而虛構出的圖騰形象，是神話傳說的一部分，用以解釋風雨雷電等自然偉力。在教會的認知和東大陸現今的記載中，從未有任何證據表明現實中存在這樣一個種族。那圖騰的形象，與更像是將山巒、閃電、星辰等自然意象糅合幻想而成，並非真實生物的描述。魏先生所問的種族，應當不在此列。

“在教會浩瀚的典籍與現今東大陸諸國的確切記載中，從未有任何實證表明存在這樣一個擁有智慧、形態固定且普遍生有玉質犄角的種族。那圖騰的形象，與魏先生所描述的‘智慧生物’特徵，應屬巧合或誤解，本質是不同文明對‘強大存在’的不同詮釋方式。”

或許是覺得自己回答得太籠統了，伊莎貝拉頓了頓，又更進一步解釋道：“事實上，這種將自然偉力圖騰化、擬人化的崇拜方式，在矇昧時代非常普遍，不分地域。先民們仰望蒼穹，敬畏雷霆，膜拜深海，將無法理解的力量具象爲擁有各種奇異特徵的‘神只’或‘祖靈’。

“但隨着文明的演進，理性的光芒逐漸驅散了矇昧的迷霧。人們開始尋求更系統、更普世、更能解釋世界運行規律的信仰體系。個體的、碎片化的、充滿地域色彩的圖騰崇拜，最終都會被更宏大、更包容、更能凝聚人心的系統信仰所取代。

“這正是歷史發展的必然規律。正如現今整個泛大陸，無論西東，無論海濱還是內陸，都已歸於六神教會的體系之下。聖光之神執掌光明與淨化，海洋女神庇護水域與航路，財富女神掌管流通與契約，戰爭之神統御榮耀與征伐，律法之神維繫公正與秩序，自然之神主宰生死與輪迴。

“六位至高神只各司其職，共同維繫着世界的平衡與運轉。祂們的教義清晰，神職分明，回應信徒的方式也遵循着可被理解、可被記錄的規則，這本身就是理性戰勝矇昧的最好證明。”

“‘理性戰勝矇昧……’”

魏嵐的嘴角忍不住一抽，這個念頭在他的意識裏打了個轉兒，帶着一種難以言喻的荒謬感——尤其是看到伊莎貝拉這麼一本正經地說出這句話。