第142章 沙漠軼事 （1/2）

魏嵐的聲音裏帶着點難得的、近乎懊惱的情緒，抬手揉了揉自己的木腦殼，關節發出輕微的摩擦。

“在艾斯特維爾這地方待久了，差點忘了這世界的‘治安水平’是分區的。”

艾莉諾：“……分區？”

“嗯。”魏嵐用那平淡無奇的語調說着非常現實的話，“你看，港口這邊，海洋教會經營得跟鐵桶似的，規則明確，執法隊巡邏勤快，還有卡珊德拉那種恨不得把一切不穩定因素都提前摁死的狠人盯着，基本上算是個‘治安模範區’。

“我就下意識以爲，其他地方再亂也能有個底線……至少大型勢力周邊應該維持基本秩序。瓦爾德斯家族在黃金沙漠也算老牌地頭蛇了，你父母回去重整旗鼓，按理說自保應該沒問題……”

他的藤蔓手指無意識地在吧檯上敲了敲，發出一陣輕響：“現在看來，是我有點想當然了。把這異世界……把這地方的生存難度估計得太低了點。忘了還有‘無法地帶’這種設定。”

艾莉諾雖然沒完全聽懂魏嵐的用詞，但大致明白了魏嵐的意思——他低估了黃金沙漠的危險性，並且因爲港口相對安全的環境而產生了一點誤判。

“那……現在怎麼辦？”艾莉諾的擔憂更甚，“父親母親他們會不會已經……”

“暫時應該還不至於。”魏嵐打斷她的胡思亂想，語氣恢復了平時的冷靜，“他們剛走沒兩天，帶着伊莎貝拉給的通行文書和教會背景，一般的沙匪只要腦子沒壞，短期內不會主動去動這種明顯有靠山的目標。要動手也會先觀望。”

他空洞的眼眶轉向酒館裏那羣還在高談闊論的沙漠來客，捕捉着他們話語裏關於“新崛起的”、“手段狠辣”、“邪門”等關鍵詞。

“不過，聽這意思，沙漠裏的水比我想的渾得多。常規的麻煩你父母或許能應付，但這種不按常理出牌的……確實需要加點保險。”

一根翠綠的藤蔓自魏嵐袖口探出，尖端迅速凝結出一小片薄薄的、彷彿由最純粹翡翠雕琢而成的葉子，葉脈中流淌着濃郁的生命光輝，表面還有極其複雜的銀色空間符文一閃而逝。

“喏，”那枚翡翠葉子輕飄飄地飛到艾莉諾面前，“找個穩妥的寄送渠道，儘快給你父母送過去。讓他們貼身帶着，或者嵌在家徽、印章之類不容易丟的東西上。”

“這是……？”艾莉諾小心翼翼地接住葉子，感受到其中蘊含的磅礴能量和奇異的空間波動。

“一個加強版的‘求救信號發生器’，外加一點‘緊急避險’功能。”魏嵐言簡意賅地解釋，“如果他們遇到無法抵抗的生命危險，捏碎它或者它感知到宿主生命體徵極度衰竭，會立刻向我發送最強烈的空間座標信號，同時生成一個短時間的強力護盾。”

他頓了頓，補充道：“理論上，只要信號發出來了，我應該能儘快趕過去撈人……當然，用不上最好。”

艾莉諾緊緊握住那枚溫潤的翡翠葉子，眼中的焦慮終於消散了一些：“謝謝您，店長！我……我這就去聯繫教會的高階信使，他們應該有最快最安全的渠道送往沙漠！”

她立刻轉身，腳步匆匆，去安排寄送事宜了。

魏嵐看着她的背影，木質眼皮似乎耷拉了一下，用只有自己能聽到的聲音嘀咕：“……早知道當初就該一人塞一打。還是這裏的治安給人安全感太足，都形成路徑依賴了……”

另一邊，艾拉冰藍色的眼珠轉了轉，臉上立刻堆起一種天真的好奇表情——這是她在街頭混飯喫的看家本領之一。

“金砂城？”她湊近了一點，胳膊肘支在桌面上，託着腮幫子，“聽起來就金光閃閃的！那裏是不是滿地都是金幣？用金盃子喝酒？”

女領隊被她這副模樣逗樂了，哈哈一笑，用力揉了揉艾拉亂糟糟的銀髮：“想得美！要真是那樣，還不全被沙子埋了！不過嘛……”

她端起酒杯又灌了一口，抹抹嘴：“金砂城確實是黃金沙漠裏數得着的大綠洲，繁華！熱鬧！拜金教團的老窩之一嘛，銀行、大商會、拍賣行……甚麼都有！那地方，水比酒還貴，但只要你兜裏有叮噹響的錢幣，就能活得舒服！”

“拜金教團？”艾拉適時地露出一點“懵懂”的疑惑。

在一邊旁聽的魏嵐聽到這個名字的時候嘴角也忍不住抽搐了一下。

“就是管錢……呃，信奉財富女神的那幫傢伙，”另一個隊員插嘴，他似乎對那裏很熟悉，“規矩多得很，但也算講道理。至少在你給夠錢的情況下，他們能提供最好的保護和公證。城裏大大小小的事，以前都是幾個大家族說了算，瓦爾德斯家就是其中之一……”

他說到這兒，突然頓住了，小心地瞥了一眼他們的女頭領。

女領隊倒是沒那麼顧忌，撇撇嘴接話道：“嗯，以前是。不過瓦爾德斯家前些年倒了大黴，聽說捲進了甚麼破事裏，差點全家玩完。他們在金砂城的產業和話語權，現在嘛……哼，暫時由拜金教團‘託管’着唄。”

她的語氣裏帶着點習以爲常的漠然，沙漠裏的家族起起落落太常見了。

艾拉的心臟微微揪了一下，但臉上依舊是那副沒心沒肺的好奇寶寶樣：“託管？那原來的老爺夫人呢？被趕走了？”

“誰知道呢，可能死了，可能跑了，也可能在哪個沙窩子裏縮着吧。”女領隊聳聳肩，顯然對過氣貴族的命運不感興趣，“反正現在金砂城還是老樣子，幾個剩下的家族和拜金教團共治，只要商路不斷，金幣照樣嘩嘩流。”

她似乎不想再多談金砂城的權力更迭，話鋒一轉，語氣隨意了些：

“大家族的事兒，誰說得清。反正金砂城還是那個金砂城，拜金教團那幫神棍照樣天天唸叨着‘財富流通即是女神恩典’，收稅抽成一點不少。城裏嘛，由幾個大家族一起管着，還算有點規矩，至少明面上不敢亂來。”

“還有其他像金砂城一樣的城邦嗎？”艾拉追問道，小臉上寫滿“求知慾”。

女領隊想了想：“像金砂城這樣的大城邦，沙漠裏還有幾個，比如‘甜水綠洲’那邊的‘甜水鎮’，‘半月綠洲’的‘新月集市’……都差不多，依託着能找到的最大的綠洲建立，名義上接受拜金教團的領導，實際上則由不同的家族控制着。