第167章 哭泣綠洲 （1/3）

菲娜抬頭望去，雀躍起來：“對！就是那裏！新月長廊！我們快到了！”

穿過那標誌性的“蘑菇石”，眼前的景色豁然開朗。兩側是高聳的、被千百年風沙雕琢得奇形怪狀的巖壁，中間是一條相對平坦、蜿蜒向前的沙石通道。

風在這裏被約束，發出嗚嗚的聲響，捲起細小的沙粒打在頭巾和護目鏡上，啪啪作響。

巖壁投下大片的陰影，終於帶來了些許陰涼。艾拉鬆了口氣，扯了扯頭巾，讓悶着的臉頰透透氣。

“總算有點涼快地方了……這鬼太陽。”她嘀咕着，一邊好奇地打量四周。那些岩石確實形狀詭異，有的像匍匐的巨獸，有的像扭曲的塔樓，在明亮陽光和深色陰影的切割下，顯出一種荒涼又壯麗的美。

“很壯觀吧？”菲娜的聲音帶着讚歎，“嬤嬤說，這是風和時間留下的詩篇。”

“詩篇？”艾拉撇撇嘴，“我看就是被風吹得坑坑窪窪的破石頭。”

話雖如此，她的目光還是忍不住追隨着巖壁上那些奇異的紋路。

通道並不總是筆直的，時常需要繞過巨大的巖柱或穿過天然形成的巖拱。腳下的路也不再是鬆軟的沙子，而是堅實的、混合着砂礫的岩石地面，走起來省力了不少。

菲娜依舊走在前面帶路，時不時對照着她的水晶羅盤。

“按照地圖和嬤嬤給的提示，穿過這條長廊，再往東偏南一點走大概大半天，應該就能看到哭泣綠洲所在的窪地了。”

穿過新月長廊，灼熱的陽光再次毫無遮攔地傾瀉而下。眼前的景象從風蝕巖壁的壯麗奇觀，變回了一望無際的沙海，只是遠處的地平線開始呈現出一圈模糊的綠色輪廓。

“看！那邊！”菲娜興奮地指着前方，“應該就是哭泣綠洲了！”

隨着兩人不斷靠近，那圈綠色逐漸清晰。那是一片環繞着低窪地的棕櫚樹和耐旱灌木叢，規模不大，與金砂城附近那些繁榮的大綠洲相比，顯得有幾分蕭條和孤寂。空氣中瀰漫着一股若有若無的、不同於普通水汽的奇特味道，微微有些刺鼻。

“這味道……”艾拉皺了皺小鼻子，冰藍色的眼睛裏警惕之色更濃，“有點怪。”

“嗯，”菲娜也收斂了笑容，琥珀色的眼眸變得認真起來，“委託上說水質有異常，還帶有輕微腐蝕性。看來不是空穴來風。”

兩人加快腳步，終於踏入了綠洲的邊緣。腳下的土地變得溼潤，沙土顏色也更深。

棕櫚樹的葉子有些無精打采地耷拉着，甚至有些邊緣出現了不正常的焦黃卷曲。灌木叢中零星開着的一些蒼白的沙漠小花。

綠洲的中心是一個不算太大的水潭，水質看起來還算清澈，但潭邊的一些岩石表面覆蓋着一層不正常的、灰白色的薄垢，靠近水面的植物根系也有明顯的腐爛跡象。

“就是這裏了。”艾拉環顧四周，除了風聲和樹葉的沙沙聲，一片寂靜，連常見的沙漠鳥鳴和蟲叫都稀少得可憐，“安靜得有點過頭了。”

菲娜蹲下身，小心翼翼地用手指沾了一點潭邊的溼土，放在鼻尖嗅了嗅，又仔細看了看指尖：“土壤的酸味比正常情況重很多。”

她站起身，從行囊裏取出兩個小巧的玻璃瓶和一支長柄勺——這是接取委託時協會提供的標準採樣工具。

“我們先取水樣吧。”菲娜說着，謹慎地靠近水潭，用長柄勺從水潭中央舀起一些水，小心地灌入玻璃瓶中。水流進瓶子時，有幾顆細小的氣泡冒出。

艾拉則保持着警惕，冰藍色的眼睛像探照燈一樣掃視着周圍的灌木叢和棕櫚樹陰影。她的匕首不知何時又回到了手中，反握着貼在手臂內側。

“這地方真讓人不舒服，”她低聲嘟囔，“水有問題，植物也半死不活的，連個活物都少見。那些部落牲畜喝了這種水能好纔怪。”

菲娜封好第一個瓶子，又開始取第二份靠近岸邊的水樣。

“委託只是讓我們調查並取回樣本，沒要求我們解決源頭。把這裏的異常狀況詳細記錄下來，連同水樣一起交給協會，應該就算完成任務了。”

取完水樣，菲娜拿出協會的羊皮紙委託單，開始用隨身帶的炭筆快速記錄觀察到的現象：水質外觀（清澈但冒泡）、土壤異常（酸性加重）、植被狀態（萎靡、焦黃、根系腐爛）、異常寂靜等。

艾拉等她記錄完，迫不及待地說：“好了吧？東西拿到了，也記下了，這鬼地方我一分鐘都不想多待。總覺得有甚麼東西在盯着我們。”她不安地扭了扭肩膀。

菲娜點點頭，將水樣瓶小心地放入特製的軟木襯墊包裏，收好記錄：“嗯，我們這就……”

菲娜話音未落，艾拉猛地抬手，制止了她。冰藍色的瞳孔死死盯住側前方一叢茂密的耐旱灌木。

艾拉沒有說話，只是朝菲娜使了個眼色，手指快速指向那叢灌木，另一隻手已經握緊了匕首，身體微微壓低，進入了狩獵般的潛行狀態。

菲娜立刻會意，雖然她的戰鬥經驗不如艾拉豐富，但反應極快。她無聲地點頭，琥珀色的眼眸也變得銳利，左手悄然虛握，一絲微弱的氣流開始在她指尖匯聚，右手則輕輕搭在了劍柄上。

兩人極有默契地同時行動，一左一右，悄無聲息地向那叢灌木包抄過去。艾拉的身影在稀疏的植被陰影間若隱若現，幾乎融入了環境。菲娜則藉助微弱的風聲掩蓋了自己的腳步聲。

距離迅速拉近。