第210章 瓦爾德斯商業計劃 （1/2）
萊瑟莉的話像一盆冷水，澆在了剛剛燃起一絲希望的約翰夫婦心頭。
跨越東西大陸的貿易，這其中的艱難險阻，他們作爲資深商人，比萊瑟莉更加清楚。
龍脊山脈的天塹，外大洋上狂暴的永恆風暴帶，以及南極大陸附近令人聞風喪膽的死亡西風帶，每一樣都足以讓中小規模的商隊望而卻步，甚至葬身魚腹。
約翰先生臉上的肌肉微微抽動了一下，但他眼中的火焰並未熄滅，反而像是被這現實的冰水激得更加旺盛。
他深吸一口氣，重重地點頭：“您說得對，晨風女士。距離和物流，這是橫亙在我們面前最大的難題。我們當然知道這其中的風險，但……”他頓了頓，語氣變得堅定，“至少，您讓我們確認了這件事在理論上是‘可行’的。只要理論上存在可能，那麼尋找解決困難的方法，本就是我們商人的職責所在。”
艾米莉夫人也握緊了丈夫的手，表示支持。商海浮沉多年，他們早已明白，巨大的風險背後往往隱藏着同等甚至更大的機遇。
萊瑟莉見狀，知道自己此行的“諮詢”任務已經完成。
她優雅地站起身，整理了一下獵裝的領口：“既然後續的難題已非我的專業範疇，那麼請允許我先行告辭。我的年假尚未結束，接下來計劃去探訪幾處沙漠邊緣的古代石刻，就不多叨擾了。”她看向魏嵐和艾莉諾，“店長，艾莉諾，我先告辭了。”
“謝謝您，晨風女士。”艾莉諾連忙道謝。魏嵐點了點頭。
萊瑟莉不再多言，轉身離開了酒館，墨綠色的身影很快消失在門外。
萊瑟莉離開後，酒館內陷入短暫的沉默。約翰夫婦臉上的希望之光並未完全熄滅，但現實的沉重枷鎖依舊清晰可辨。跨越大陸的貿易，談何容易？那不僅僅是金幣和勇氣就能堆砌的道路。
約翰·馮·瓦爾德斯眉頭緊鎖，手指在桌面上不斷敲擊着，顯然在飛速思考着所有可能的方案。
“傳統的陸路商隊，穿越龍脊山脈……”他沉吟着開口，隨即自己搖了搖頭，“且不說那崎嶇險峻的山路和盤踞其中的危險生物，光是沿途各個關卡的重稅和不確定的‘買路錢’，就足以將我們微薄的利潤吞噬殆盡，甚至血本無歸。這條路，對於現在的瓦爾德斯而言，走不通。”
艾米莉夫人輕嘆一聲，補充道：“而且，我們剛剛重建，信譽尚未完全恢復，很難招募到足夠規模、經驗豐富的護衛和商隊成員來應對如此漫長的陸地旅程。”
“那麼，海路呢？”艾莉諾忍不住提出，“海洋教會掌控着艾斯特維爾港，如果能與他們合作……”
“海洋教會……”約翰先生苦笑了一下，“孩子，你與卡珊德拉聖女有些交情，這固然是好事。但海洋教會本身就是一個龐大的商業實體，他們有自己的商船隊和貿易網絡。我們瓦爾德斯家族現在有甚麼資本去與他們談合作？
“提供他們不缺的金幣？還是他們隨手就能獲取的沙漠特產？在沒有足夠分量的籌碼前，我們連與他們平等對話的資格都勉強。
“而遠洋航行的船隻、經驗豐富的船員、應對風暴和海怪的能力……這些都是我們目前無法獨立解決的。”
一時間，酒館內陷入了沉默。陸路險阻，海路無門，彷彿所有的出路都被堵死了。
艾莉諾看着父母疲憊的神情，大腦飛速運轉，回憶着所有可能的突破口。
突然，一個畫面如同閃電般劃過她的腦海——
一艘龐大而詭異的“船隻”，通體呈現出深沉而富有生命力的黑褐色，船體線條流暢得不可思議。
看不到任何傳統風帆和桅杆，取而代之的是幾根從甲板中央自然“生長”而出、微微彎曲的粗壯木質結構。船身表面還覆蓋着一層柔韌如皮革的奇特材質。
魏嵐的活體戰艦——“木鯨號”！
艾莉諾的藍寶石眼眸瞬間亮了起來，她猛地轉向魏嵐，語氣帶着難以抑制的激動：“店長！我……我想起來了！當初我們突襲費奇的海上工坊時，您召喚的那艘……那艘‘木鯨號’！它……它能不能……”
她的話吸引了所有人的注意。約翰夫婦困惑地看向女兒，又看向魏嵐，不明白一艘“船”能帶來甚麼轉機。
艾莉諾深吸一口氣，努力讓自己的表達更清晰：“父親，母親，你們可能無法想象。店長的那艘‘木鯨號’，並非普通的木質帆船，它……它是活着的！
“它由店長的力量直接創造和控制，能夠在最惡劣的海況下穩定航行，甚至能一定程度上抵禦能量侵蝕！ ”
她越說越激動，藍寶石般的眼眸緊緊看向魏嵐，帶着懇求與希冀：“店長！如果……如果可以租借，或者……僱傭您的‘木鯨號’來負責跨海運輸，那麼最大的物流難題，是不是就能迎刃而解了？”
約翰夫婦被女兒的描述驚得愣住了。活着的船？無視惡劣海況？這完全超出了他們的認知範疇。
但看着艾莉諾篤定的神情，以及聯想到魏嵐種種不可思議的手段，他們心中熄滅的火苗再次竄起，目光也齊刷刷地投向櫃檯後那平靜的木質身影。
魏嵐的指尖停止了能量絲線的模擬，翡翠般的眼眸抬起，平靜地迎上衆人的目光。他沒有立刻回答艾莉諾的請求，而是陷入了短暫的沉默，似乎在權衡。
木鯨號——那由他本體力量延伸、在南極冰洋中如臂指使的活體造物，用來橫渡這片大陸之間的兇險海域，理論上……確實可行。
東大陸啊……
翡翠林海，精靈的國度，萊瑟莉的故鄉。一個與他目前所在的西大陸，無論是地貌、生態，還是主導的文明形態都截然不同的地方。