第224章 這就是死亡西風帶 （1/2）

木鯨號離開艾斯特維爾港已有數日。

這艘活體船隻以其超越常理的平穩，滑行在無垠的外大洋之上。船身破開深藍色的海水，留下一條長長的、泛着微光的尾跡，彷彿巨鯨遊過後留下的印記。

天空大多數時候是明淨的蔚藍，偶爾有海鳥成羣飛過，發出悠遠的鳴叫。

船內的生活也逐漸步入正軌。

約翰·馮·瓦爾德斯和艾米莉夫人大部分時間待在他們那間帶有舷窗的艙室裏，反覆研究着精靈帝國的風俗志以及可能的貿易條款，偶爾會到作爲公共區域的活動層，與魏嵐的分身交流幾句。

薇絲珀拉則徹底沉浸在了她的世界裏。她選定的那間艙室，牆壁上“生長”出的書架已經被她帶來的筆記和卷軸塞得滿滿當當。

她幾乎足不出戶，整日埋首於對“聖骸”符文的推演中，只有用餐時間纔會被奧莉維亞或魏嵐強行拉出來，臉上還常常帶着思考過度的茫然。

奧莉維亞，這位年輕的海洋神官，則忠實地履行着她的職責。每天清晨和黃昏，她都會在甲板上（魏嵐特意爲她“生長”出了一小片帶有防滑紋理的祈禱區）舉行簡短的儀式，吟唱着空靈縹緲的聖歌，向海洋女神祈求航行的平安。

她也會定期檢查魏嵐爲她“生長”出的、連接外部海水的觀測池，監測水質、水流以及可能存在的能量異常。

魏嵐的分身大部分時間靜坐在活動層，看似閉目養神，實則意識與遠在南極的本體及腳下的木鯨號緊密相連，操控着航向，同時持續閱讀着周璃昀給予的《十萬個爲甚麼》基礎知識，並分出一縷心神，關注着薇絲珀拉的研究進展和金砂城方向的動靜。

航程風平浪靜，直到他們開始接近那片被所有航海者視爲畏途的區域——

首先發生變化的是天空。原本清澈的藍色漸漸被一種鉛灰色所取代，雲層壓得很低，厚重而充滿壓迫感。

陽光變得稀薄而冰冷，海水的顏色也從深邃的藍過渡到了一種近乎墨綠的、令人不安的色調。

空氣中的溫度明顯下降，水汽含量急劇增加，帶着刺骨的寒意。風開始呼嘯，帶着持續不斷的、彷彿能滲透靈魂的嗚咽。

海浪明顯變大，不再有規律的起伏，偶爾有巨大的浪頭拍打在木鯨號的船體上，發出沉悶的巨響。

遠方，一道模糊而巨大的灰白色“牆壁”橫亙在天際線上，彷彿世界的盡頭。

“我們正在接近極地環流的邊緣。”奧莉維亞站在舷邊，深藍色的神官袍被狂風吹得獵獵作響，她望着遠方的景象，清秀的臉上帶着前所未有的凝重。

“也就是……死亡西風帶的外圍。”

約翰先生和艾米莉夫人也被這變化的景象吸引，來到了活動層，透過特製的、彷彿由透明水晶構成的舷窗向外望去。

即使隔着木鯨號強大的穩定結構，他們也能感受到外面正在積聚的自然之威。

“如此可怕的區域……”艾米莉夫人喃喃道，下意識地握緊了丈夫的手。

只見在視線的盡頭，天地間彷彿被一道無形的界限分割開來。

他們所在的一側，雖然天色陰沉，海浪洶湧，尚能視物。而在那道界限之後，是一片徹底的混沌。

濃得化不開的灰黑色雲團如同沸騰的巨鍋，以肉眼可見的速度瘋狂旋轉、衝撞。無數巨大的水龍捲連接着海天，如同扭曲的灰色巨柱，在雲層與海面之間移動、撕裂着一切。

雷暴在其中連綿不絕地炸響，刺目的電蛇肆意遊走，將昏暗的天空瞬間照得慘白。

密集的冰雹和暴雨如同厚重的幕布，將那片區域徹底籠罩，能見度幾乎爲零。即使相隔甚遠，也能感受到那股毀天滅地的能量波動。

那就是死亡西風帶，生命的禁區。

與那片瘋狂相比，木鯨號此刻所處的、貼着極地環流邊緣航行的區域，簡直可以稱得上是“風平浪靜”。然而，這所謂的“風平浪靜”也只是相對而言。

冰冷的狂風捲着鹹溼的水汽，如同刀子般刮過觀景牆壁，發出淒厲的尖嘯。墨綠色的海水如同小山般隆起，又轟然塌陷，帶着吞噬一切的氣勢。

巨大的冰山從西風帶內部被拋射出來，如同炮彈般在附近的海域砸出巨大的浪花，木鯨號卻總能以毫厘之差靈巧地避開。

奧莉維亞臉色有些發白，下意識地握緊了胸前的海洋聖徽，低聲祈禱着，清澈的眼眸中充滿了對自然偉力的敬畏：“海洋女神在上……這，這就是死亡西風帶……比教會典籍中記載的還要……可怕……”

“難怪……難怪從未有商船敢於嘗試從南北方向直接穿越，抵達東大陸。”約翰先生深吸了一口冷氣，語氣中充滿了恍然，“這根本不是凡間船隻能夠跨越的天塹。”

奧莉維亞轉過身，臉上依舊帶着敬畏：“您說得對，約翰先生。泛大陸南北跨度極大，北有永恆風暴帶，南有這死亡西風帶，兩者都緊鄰大陸邊緣。

“這意味着，南北方向幾乎不存在安全的深水航道可供常規船隻通行。”

她指向那片狂暴的海域：“而且，即便有船隻僥倖找到相對平緩的縫隙，漫長的航線上也缺乏必要的島嶼進行補給。沒有淡水和食物的補充，沒有避風修整的港灣，任何航行都是自殺行爲。”