第2章 逃離 （1/3）

逃離

通過枝葉的縫隙，只見三人騎馬朝她們藏身方向奔來。爲首之人身穿一襲竹青長衫，身姿挺拔，腰間的魚符隨馬匹的顛簸輕輕晃動，神情嚴肅。跟在他身後的兩人穿着衙役衣服，腰間別着長刀，目光警惕地掃視着四周。

“大人，前面就是李家村了，村民們上報說村中有牛染病，情況很是嚴重。”右側的衙役開口道。

被稱作大人的青衣男子微微皺眉，神色凝重：“走，去看看。這牛瘟若是不及時處理，怕是會蔓延開來，影響整個縣城。”說罷，雙腿一夾馬腹，加快速度向前奔去，另外兩人緊隨其後。

聞此，林清心中一動。

牛染病？作爲獸醫的她，對這種情況再熟悉不過。如今她和阿月剛逃出馬班，身無分文便無處可去，若是能解決這個問題，說不定能賺些銀兩。再說爲首那人身帶魚符，還是個甚麼大人……

想到這裏，她低聲對阿月說：“阿月，我們跟上他們，這或許是個機會。”

阿月雖有些害怕，卻還是堅定地點了點頭。兩人將曬乾的外衣穿上，小心翼翼地鑽出灌木叢，遠遠地跟在三人後面。一路上，林清都留意着周圍的地形，若是村中情況不妙，那她和阿月也有逃離之路。

很快，她們便跟着三人來到村子。只見村口站滿了村民，臉上滿是焦慮與擔憂。見三人騎馬而來，村民們紛紛圍了上來。

“沈大人，您可算來了！這牛一頭接一頭地生病，現下正是收割早稻的日子，我們可怎麼辦啊！”一個爲首的中年男子急匆匆地說道。

被喚作沈大人的男子下馬，溫聲安撫道：“諸位莫慌，本官這就去看看。”說罷，便在村民的帶領下朝着牛棚走去。

林清和阿月混在人羣中，也跟着來到牛棚。

只見棚內幾頭牛精神萎靡，口鼻流涎，身體還不停抽搐。仔細觀察着病牛的症狀，林清在心中已經有了個大概的判斷。

“這是牛瘟，傳染性極強，若是不及時隔離治療，整個村子的牛都會得病。”在人羣中，林清輕聲說道。

衆人的目光瞬間聚焦在她身上，沈大人也轉過身來看着她，目光溫和卻帶着審視：“姑娘是何人？爲何對牛瘟如此瞭解？”

林清深吸一口氣，挺直脊背迎上沈大人審視的目光，手指不自覺的掐住掌心來剋制緊張：“民女略通獸醫之術，曾見過類似病症。這些病牛高熱嗜睡，口鼻流涎，正是牛瘟初期症狀。若不立刻將病牛與健牛分開，不出三日疫病便會傳遍全村。”

林清雖身材瘦小，說出的話卻擲地有聲，帶着讓人信服的魔力。

沈硯心中盤算，審視的目光掃過林清，掃過她破爛的粗布短打，最終落在林清雜亂的頭髮上，“姑娘不似村裏人。”

他聲音溫潤如泉水，卻暗含鋒芒。

林清見他舉動，垂眸掩去眼底的警惕，“家中貧寒，與舍妹遊醫爲生，今日途徑此地，過來湊湊熱鬧罷了。”話音剛落，人羣中突然傳來一陣尖銳的叫嚷。

“她是馬班逃奴!”馬班班主不知何時進入了村子，舉着馬鞭便想甩向林清和阿月，“兩個小賤蹄子!竟敢給我逃跑？”

眼見鞭子馬上就要落下，阿月嚇得尖叫一聲，躲閃不及，林清反手將她護在身後，閉上眼睛等着鞭子落下。

只是想象中的疼痛沒有襲來，林清睜開眼睛，鞭子被兩個衙役攔住了。

原是馬班小廝見兩人落水，害怕背個翫忽職守的責罰，回去交差時編了個說法：林清和阿月逃跑了。

也算是機緣巧合，馬班班主心急白馬交易，聽小廝說兩人逃跑便追了出來，一個村一個村地找，竟真叫他給找到了。

林清掃過攔住班主的衙役，又掃過面色沉靜的沈大人，深吸一口氣，一頭跪在地上，身子止不住地顫抖：“請大人明鑑！馬班班主虐待奴僕，草菅人命。民女不堪忍受，才……”

沈硯擡手示意她噤聲，掃過面色鐵青的馬班班主：“姑娘可知，奴籍之人擅自逃離，在大楚當受何刑？”

他聲音沉穩，聽不出任何情緒，卻讓林清感到周遭空氣驟然發涼。

她握緊雙拳盡力爲自己爭取：“民女甘願受罰，但懇請大人先救這些病牛。若是誤了治療，整個村子的生計都將毀於一旦啊！”

沈硯若有所思，他踱步來到病牛旁，彎腰查看病牛症狀，突然問道：“若要根治，需以何種法子？”

“連翹、板藍根、黃連配伍煎服，再輔以鍼灸治療。”林清疑惑他爲何突然轉移話題問如何治療，卻還是根據自己的經驗回答道。

同樣疑惑的還有馬班班主，被衙役攔下時，他就看清了沈硯腰間懸掛的魚符，不敢輕舉妄動。就在他以爲縣令老爺偏向自己的時候，縣令卻風馬不相及地問了這麼個問題。

沈硯若有所思地凝視着林清，忽而展顏溫和一笑，從袖中取出一枚銀令：“張捕頭，去城中藥鋪取藥，就說是本縣令督辦的急務。”

說罷，他轉身對馬班班主道：“兩位姑娘暫且留在這裏治病，她們的事日後再議。”

聞言，馬班班主爲難地皺皺眉頭：“這……只是大人，小民班中還有一匹白馬尚未治好，皆是因爲這兩頭小蹄子!”