第34章 第三十四章 暗夜訪客 （1/4）

那天夜裏，翠竹值夜。

將軍府入了夜就安靜下來。西廂的燈最先熄，東角的小廂過了一陣也暗了，整個後院只剩巡夜的老劉頭提着一盞燈籠，晃晃悠悠轉了一圈，拐去廚房後巷歇腳。

翠竹坐在廊下的小凳上，懷裏抱着一件薄襖，半睡不睡。

這是秦嬤嬤教她的規矩——姑娘院子值夜，不能真睡，要把耳朵留一半醒着。翠竹覺得這個要求不太合理。人怎麼能只睡一半？但秦嬤嬤說了，她就照做。照做了幾回之後，居然真練出了本事——眼皮是合着的，但耳朵一直開着，像一扇關不上的窗戶。

她就這麼半醒着，聽見了風，聽見院子裏老槐樹的葉子沙沙動，聽見遠處一聲貓叫，又聽見自己打了個哈欠。

然後一切歸於寂靜。

然後，她聽到了另一個聲音。

極輕。不是風，不是樹葉，不是貓。

是那種軟底靴踩在青磚上的聲音。輕得幾乎沒有，但在夜裏的死寂中，那一點微弱的挪移就像在平靜的水面上投了顆石子。

翠竹猛地睜開眼。沒動。

秦嬤嬤教過——遇上不明情況，先看，再判斷。不要出聲，不要亂跑。

她側頭，從廊柱的陰影裏往後牆方向望過去。

那堵後牆高過一個成年男子的頭頂，牆頭砌了碎瓦，平日沒人會去翻。但牆頭上有一個人影。

黑色衣裳，帽沿壓低，整個人蜷着身子——然後落下來。動作流暢得像水，幾乎沒有聲響。落地時腳尖先着地，穩穩地卸了全部落勢。

翠竹屏住呼吸。

那人影站定了，沒有立刻移動，先在那裏停了一息，像是在聽四周。

然後他朝姑娘院子的方向邁了兩步。三步。

翠竹咬住了嘴脣。想喊——不能喊。打草驚蛇。

那人走了三步，停了。在院子中間的空地上，就那麼站着，沒有繼續往前。

月光從雲層裏漏了一縷出來，把地上的影子拉得細長。他低着頭，像是在看甚麼。

不像是來偷東西的。來偷東西的人不會在院子中間站着不動。

翠竹悄悄退步，摸迴廊裏，輕手輕腳去叫秦嬤嬤。

秦嬤嬤在裏間，聽見翠竹的動靜立刻坐起來，沒出聲，只抬眼看她。

翠竹用手比劃了兩個字——有人。

秦嬤嬤的眼神一沉，無聲翻身下牀，取了牀頭那根短棍，側身往外走。

兩人繞到後院。

院子裏，空無一人了。那個人影消失了。

“快得很。”秦嬤嬤低聲說，“從你發現到現在，不到兩炷香。”

她沿着花圃邊緣走過去，低頭查看。泥地上有一組腳印——軟底靴，步子輕，落點靠前腳掌。練家子的走法，重心放在前面，減少落地的聲響。

“從後牆進來，到院子中間停了幾步，又折回後牆出去了。”秦嬤嬤說。

“嬤嬤，”翠竹壓低聲音，“他停在院子中間幹甚麼？”

“留東西。”

秦嬤嬤在院子中間的一塊石磚旁蹲下來。磚縫裏嵌着一小團紙，揉得極緊。

她沒有打開，帶着翠竹去到外牆。牆上那棵老梧桐的枝條壓着牆頭，來去的人大概借了這枝翻上翻下。枝條上有新鮮的擦痕，樹皮蹭掉了一小片，露出嫩黃的木芯。

秦嬤嬤在一處低枝上找到了一小塊布條——掛在枝杈上，被刮下來的。深藍色，細棉布，質地不粗也不華——不是粗布短衫，不是綾羅綢緞，是那種中等人家或衙門小吏日常穿的料子。