第70章 第七十章 中秋宮宴前 （1/3）

八月十二。

將軍府一早就忙起來了。中秋在即，各家送宮裏的節禮要在十三日之前備齊。林氏列了清單：一對白玉瓶、兩匹蜀錦、一盒八寶糕——中規中矩，既不寒酸也不扎眼。但沈明珠看了清單之後加了一樣東西：一匣子北境幹棗。

“這也能送宮裏？”翠竹把那匣子打開看了看，幹棗大小均勻，顏色暗紅，品相不錯但算不上精緻。

“這是爹從北境帶回來的。雁門關外的棗樹只有向陽的山坡上能活，產量極少。宮裏的御膳房年年採買，今年因爲邊境緊張斷了貨。”沈明珠把匣子合上，“吳貴妃喜歡用紅棗燉燕窩。“

翠竹似懂非懂地點了點頭。秦嬤嬤在旁邊整理出行的衣裳，頭也沒抬地說了一句：“送禮不在貴，在別人缺甚麼。”

翠竹應了一聲。她這段時間學到了很多——不是從書本上，是從秦嬤嬤嘴裏蹦出來的這些三兩個字的短句裏。

——

皇宮。鳳儀宮。

吳貴妃住的地方比沈明珠想象的還要講究。院子裏種着兩棵金桂樹，八月的桂花開得滿枝都是，一進門就聞到了那股沁人的甜香。宮女們穿着統一的淡黃色衫子來來去去，端茶送水的動作輕柔得像在水上飄。

“沈姑娘來了。”吳貴妃笑盈盈地從裏間迎出來，穿一身秋香色的宮裝，頭上只簪了兩朵小巧的珠花，比沈明珠想象中的要素淨。“快坐。一路辛苦了——來人，上茶。再把那碟子桂花糕端出來，新做的。”

沈明珠行禮坐下。吳貴妃今年三十九，保養得當看着像三十出頭，眉目之間有一種養尊處優的從容。但她的眼睛不從容——那雙眼睛像兩口深井，表面波瀾不驚，底下不知道藏了甚麼。

“令尊回京——本宮早就想見見了，只是後宮不方便。”吳貴妃端起茶杯，“沈將軍在北境十年，不容易。”

“爹說，守邊是分內的事。”

“分內的事做十年，那就不只是分內了。”吳貴妃的目光在她身上停了一瞬，“沈姑娘今年——十六了吧？”

來了。

“是。”

“十六啊。”吳貴妃放下茶杯，語氣忽然多了三分親熱，“本宮的承安今年十九。也到了說親的年紀了。上回花會上見過沈姑娘——回來就跟本宮說'沈家姑娘氣度不凡'。年輕人嘛，心思本宮也不好多問。但要是兩家有緣——”

“娘娘抬愛。”沈明珠放下茶杯，“臣女的親事要聽父母做主。”

“當然當然。”吳貴妃笑着擺手，“本宮就是隨口一提。來——嚐嚐這桂花糕，御膳房新做的方子。”

沈明珠拈了一塊。桂花糕入口綿軟，甜度適中，確實比外頭的好。她慢慢嚼着，心裏把吳貴妃剛纔的每個字過了一遍。“承安”二字說得極自然，像是早就排練過。而“上回花會上見過”——那場花會是三個月前的事了，二皇子當時根本沒跟她說過一句話。

吳貴妃在放風。到了明天，半個後宮都會知道“吳貴妃看上了沈家姑娘”。不管沈明珠答不答應，這條消息本身就是一枚投向京城的石子。

“對了——”吳貴妃像是忽然想起甚麼，“中秋宮宴那天，太子妃在御花園東側設了小宴，請的都是各家的姑娘。沈姑娘也收到帖子了吧？”

“收到了。”

“去吧。”吳貴妃的語氣柔和，但那柔和底下壓着一層別的意思，“韓家的席面——總是好看的。”

——

告別吳貴妃後，沈明珠帶着翠竹和秦嬤嬤從鳳儀宮出來。宮道上來來往往都是忙中秋佈置的宮人，搬燈籠的、掛彩綢的、抬花架的，嘈雜但有序。

走到宮道拐角的時候，前方站着一個人。

四十多歲的婦人，暗紅色褂子，髮髻梳得一絲不苟，面容端莊，嘴角掛着笑。那笑容精確得像量過尺寸，大小深淺分毫不差。

邱夫人。韓婉兒的心腹，東宮的總管事。

“沈姑娘。”邱夫人笑着迎上來，“巧了。奴家正要去給貴妃送帖子——”

“邱嬤嬤。”沈明珠微微一笑。宮道這麼長，偏偏在這個拐角“碰到”。巧得跟戲本子似的。

“太子妃說了，中秋那天一定要請沈姑娘坐上席。沈家跟東宮以後就是同朝之好——要多走動。”邱夫人的聲音不高不低，恰好能讓周圍的宮女聽到“太子妃”三個字。

“多謝太子妃美意。”

“對了——聽說沈將軍帶了不少人回來？百來號親衛呢。將軍府怕是要熱鬧一陣子了。”

“爹帶回來的都是邊關的老兵。苦了十年，讓他們歇歇。”