第93章 第九十二章 雲胡不喜 （1/3）

刑部大牢深處，水汽在石壁上凝成暗綠色的苔蘚，滴答墜落的聲音在死寂中顯得格外刺耳。賦啓跪在生鏽的鐵柵外，緋色官袍的下襬浸在污水中，他卻渾然不覺。

柵欄內，池清述靠牆坐着，一身灰白的囚服已污損不堪，但頭髮梳得整齊，面容平靜。他正就着鐵窗透進的一縷微光，細細搓着手指上的墨漬——那是昨日受審時，他堅持要寫供詞留下的。

“清述…”賦啓的聲音在空曠的牢獄中迴盪，帶着壓抑的哽咽，“你何至於此！我本已擬好奏章，三日後大朝便要呈遞。我是皇上親封的兵部尚書，楊公舊案，或許…或許他能聽進一二…”

池清述抬起眼。昏暗光線下，那雙眼睛依舊清澈銳利，像兩口深不見底的古井。他停下搓手的動作，囚服粗糙的布料在指尖發出細微的摩擦聲。

“可知我爲何搶先一步？”他忽然問。

不待回答，池清述自顧自說下去，聲音平靜得像在講述別人的故事：“那年冬天，楊公下獄前夜，我去探他。那時詔獄還沒這麼森嚴，我使了銀子，獄卒許我半柱香時間。”

他頓了頓，目光投向鐵窗外那片狹窄的天空：“楊公靠牆坐着，和你我現在的情形差不多。他說了很多——遼東防線、糧草調配、毛文龍舊部…最後，獄卒來催，他忽然抓住我的手。”

池清述的手在空中虛握，彷彿還能感受到當年那隻手的力度和溫度。

“他說：‘清述，我死不足惜。但大明可無楊閔道，不可無擎天武臣。’”池清述一字一字複述，每個字都像鑿子，鑿在賦啓心上，“他說的‘擎天武臣’，就是你。”

賦啓渾身一震，眼眶驟然紅了。

“你是他最得意的弟子，更是邊關將士的指望。”池清述繼續道，從身下的稻草蓆中抽出一根較長的稻草，枯黃但柔韌，“這些年你在兵部，整頓武備，清查空餉，雖處處受掣肘，可遼東防線沒垮，九邊將士還肯效死——這就是楊公用命換來的時間，也是你硬扛下來的結果。”

他的手指開始動作，靈巧地將稻草對摺、穿插、收緊。動作很慢，卻很穩，像是在進行某種莊重的儀式。

“清流風骨要守，文人死諫要做。”池清述的聲音低下去，近乎耳語，“但更重要的是——”

稻草在他手中漸漸成形，是一個簡陋卻結實的同心結。他託在手心看了看，伸手穿過鐵柵，塞進賦啓顫抖的掌中。

“讓該活的人活下去。”

賦啓低頭看着掌心的草結。粗糙的觸感，簡單的式樣，卻重逾千鈞。他忽然明白了——池清述搶在他之前遞出那封奏章，不是莽撞，不是求死，是精心計算過的犧牲。

用一個禮部侍郎的血，換兵部尚書活下去的機會。

用一場註定失敗的死諫，爲後來者鋪一條可能走通的路。

“清述...”賦啓的眼淚終於滾落，砸在草結上，“你讓我…如何自處？”

“好好活着。”池清述收回手，重新靠回牆壁，閉上眼，“守好遼東，看住魏恩，還有…照應隱兒。她太像她娘，外柔內剛，認死理。我這一去，她怕是要鑽牛角尖。”

賦啓握緊草結，指甲幾乎嵌進掌心：“你放心，只要我賦啓還有一口氣在，必護池家周全！”

池清述笑了，那笑容很淡，帶着解脫的釋然：“如此，我便無憾了。”

遠處傳來獄卒的腳步聲和鑰匙碰撞的叮噹聲。探視時間到了。

賦啓深深叩首，額頭觸地，三次。然後起身，轉身離開。每一步都像踩在刀尖上，但他走得筆直——因爲肩上壓着的，已不止是他賦啓一人的性命。

鐵柵內，池清述睜開眼，望着老友漸行漸遠的背影，輕聲自語：“楊公，你託付的事…清述做到了。”

窗外，天色陰沉，初冬的第一場雪，快要來了。

冬至日，刑部大牢外。

雪從清晨開始下，起初是細碎的雪粒，敲在青瓦上沙沙作響。到了午時，已成鵝毛大雪，紛紛揚揚，將刑部衙門的黑瓦白牆、石獅牌匾，都覆上一層刺眼的白。

池府上下族人被押進牢房時，雪正下得最急。女眷們單薄的囚衣外只套了件破舊的棉襖，根本擋不住寒氣。三歲的侄兒在嫂嫂王氏懷裏凍得小臉發青，卻懂事地不哭不鬧，只睜着烏溜溜的眼睛，看着漫天飛雪。

池隱走在最後。她身上還是那日被抓時穿的藕荷色襦裙，如今已髒污不堪，裙襬撕裂，沾着草屑和污跡。但她脊背挺得筆直，頭髮雖散亂，卻用手指仔細梳理過，用一根撿來的枯枝固定。

獄卒推搡着她們穿過長長的走廊，走向詔獄更深處的死囚區。空氣中瀰漫着血腥和黴腐混合的臭味，牆壁上暗紅色的污漬層層疊疊，分不清是鐵鏽還是血。

就在轉入最裏間牢房時，一個老獄卒忽然靠近池隱，動作極快地將一團東西塞進她手中。

池隱下意識握緊。觸感粗硬，帶着濃重的血腥氣。

老獄卒壓低聲音，語速極快：“池小姐，這是令尊…臨走前囑託一定要交到你手上的。他說…你一看便知。”

說完便退開，像甚麼都沒發生過。