第2章 鐵匠 （1/3）

冬晨，四野漆黑。

幾星燈火散落在遠近人家，高樹之上，鳥雀蹦跳歡啼。

山村裏雞鳴零碎，朽裂的木門“吱呀”一聲打開。

齊二郎一邊往外走，一邊用手把頭髮抓在腦後，隨意拿布帶紮緊。

走至院裏，捉瓢從水缸舀水快速含進嘴漱過口，又胡亂抹了把臉，轉身摸回庖屋。

團起身蹲在竈臺下引火，等待火苗竄起，方能借着火的光亮在庖屋裏走動。

打來水缸裏的水涮了鍋，重新注水燒沸煮粥，再把另一口小鍋裏注滿水，略略燒熱後燜在竈上。

進進出出忙完這些，齊二郎望向照進晨曦的院子，想起昨夜聽大兄說今日要洗澡。

見碼好的柴垛子快要用完，順手提起庖屋門後的柴刀，從院子東北角堆的木柴裏撿出些劈開補上。

行動間天光大亮，遠處麥田薄霧縈繞，東方新出的彤日將天際映得通紅。

大屋西側屋住着申媼，不多時就聽她趿鞋起身。

“吱”的一聲，西屋的門開了。

“砰”的一聲，又關上。

再看申媼已踱到東屋窗下，探頭探腦着喊出幾聲：“大郎！大郎起牀，該起啦。莫遲了，叫夫子嫌棄。”

聽到齊大郎應聲後，申媼復趿鞋往回走，望見齊二郎正往庖屋門口黑色水缸拎水。

早晨寒氣侵骨，申媼趕緊縮進西屋，站在門內看了會兒，不耐煩地向院子裏移動的黑影喊話：“還沒磨蹭好？快些給你大兄打洗臉水來，手腳這樣慢，哪個師傅要你這種徒弟喲！”

許是早已習慣了被申媼呼來喝去，聞聲後，齊二郎也不做聲，卻在把桶中水倒進缸裏後，自發從庖屋打出半盆白霧騰騰的洗臉水送去東屋。

緊接着，不等申媼再開口，他又回到庖屋將二人的朝食端到大屋的食案上。

等了會兒，見申媼沒有旁的吩咐，便自回去用了朝食。

朝食過後，齊大郎提了書籃徑自往村學聽學。

申媼坐在大屋裏親眼看齊二郎喂好了雞鴨，收拾停當才鎖上院門，拄了杖領他往村頭鐵匠鋪子裏去。

桃花村原本沒有鐵匠，如今唯一的鐵匠姓沈，是從外地逃難來的。

沈鐵匠一手鐵匠活計十分漂亮，常見的鐵器都能打得，頗受村民敬重。

桃花村人累世耕種爲生，誰家沒有幾件鐵器？

鉸線的剪子是慣常要用的，更別說耕種用的傢伙什兒，經久使用總有損壞，修修補補也須在行的纔有頭緒。

因此，打鐵雖是累人，卻着實是個掙錢的行當。

沈鐵匠沒有田地，一年四時照樣菜蔬俱全、米麪周到，衣食不缺，都被村鄰看在眼裏。

這次沈鐵匠剛放出話來，說要帶徒弟傳手藝，不少村民都眼紅着將自家孩兒送上門去。

故此，日日都能見着父母滿懷信心領着孩兒進到鐵匠鋪子，略待了會兒，就被沈鐵匠以各種由頭回絕，滿心哀怨地鎩羽而歸。

鐵匠鋪子是間茅草搭成的棚子，佔地寬闊，四面通透，打好的農具就堆了半間。

沈鐵匠自個兒住的大屋在鋪子後面，還是到桃花村來第二年建的，都是磚石木料，在桃花村除了里正家就屬他家最氣派。

申媼祖孫倆一前一後站到鐵匠鋪子外頭，瞧見個短身漢子背向坐在門口，雙手掄錘反覆敲打燒紅的鐵塊，“叮叮噹噹”響個不停。

正是沈鐵匠在打鐵。

沈鐵匠個子不高，圓臉微胖，頷上蓄着短鬚，膚色黝黑，大寒天只着粗麻短褐。

長時間在火爐邊勞作，圓臉被爐火炙得通紅，汗珠滾落大如豆菽。