第19章 中元 （1/2）

齊二郎原打算將女奴帶回牧宅。

一想牧宅中皆是男子，照看個小女娘多有不便。

怎奈去歲至今他整日忙於讀書習字，在樂安縣又沒幾個熟識，只得轉身將人揹回了寶成巷。

見齊二郎去而復返，黃渠放下碗筷聽他說明來意，未及表態，身旁的黃媼已起身從少年背上接過女奴，愛憐地抱在懷裏安撫。

安置女奴意外地順利，甚至無需齊二郎多言，黃媼就將女奴帶回屋裏梳洗。

見狀，齊二郎再三道謝便轉身往牧宅跑。

今日買奴耽擱許久，只怕師父還在等他用晡食，忙撿了小巷一路跑回去。

進到廳上，果見食案上菜餚未動，牧塵子提壺自斟自飲，見着黑地裏跑來的徒兒揚手招了招。

齊二郎上了廳規矩行禮，得牧塵子招呼纔在食案對闊落座。

燈火青瑩晃出少年滿頭掛着的汗珠，酒意半酣的牧塵子抬頭瞥了一眼，取出只酒盞給徒弟也倒了杯酒：“忙甚麼了，喘成這樣？”

齊二郎接過錢管事遞來的布巾，用新打的井水浸的觸膚涼颼颼，冰得他平心靜氣，又將買奴一事同師父講了經過。

聽罷，牧塵子清亮的眸子深深看着自家徒弟，語調激昂：“小子纔讀了幾日聖賢書，便要學做那君子！須知聖賢書、聖賢書，作書的聖賢罷了，那讀書的有幾個是聖賢？莫要被那番高調言論誆住己心，生年不滿百，何懷千歲憂，作繭自縛可成不了君子聖賢。”

不知想起甚麼，他眸光遽然黯淡，情緒峯迴路轉：“二郎！你做的對，我等雖非君子，卻不能視人命如草芥。”

見師父目色平定不似酒醉，齊二郎聽了話摸着脖子傻笑，卻見他舉杯盡飲轉了話頭，“這是家裏自釀的春醅，不比齊雲清露回味綿長，入口還算柔和，你也嚐嚐。”

牧塵子喜飲佳釀，這一年多來陪同用飯時，齊二郎也會倒上一杯酒作陪，聞言端起酒盞抿了口，他自是喝不出甚麼好壞，還是學着牧塵子的模樣故作高深地重重點了兩下頭。

舉箸替牧塵子揀了塊魚肚肉，便見外邊遞來一封信。

廳上燈盞離得遠，牧塵子又飲了酒看不清上面的字，便讓錢管事站在燈旁念。

聽了開頭問安的話，齊二郎便知這是上京牧家送來的，再往下聽，他與對面的牧塵子雙雙擰了眉，食不知滋味。

去歲，北諶派往蒲陸的使節成功勸說蒲陸皇帝派兵合圍須句，今春兩國軍隊先後抵達須句國境，五月上旬發動進攻，以合圍之勢打得須句王措手不及。

不盈月便將須句滅國，國內人口被兩軍盡數屠盡，除了少數人趁亂越過邊線苟全性命。

讓人匪夷所思的是，就連師宿的天機堂也是六月中旬纔得到北諶與蒲陸合攻須句的消息，而那時須句再無活口，一切都已塵埃落定。

餘下幾國在六月下旬陸續聽到須句國滅舉國被屠的消息。

紙上寥寥百餘言，卻讓不見戰場的覽閱者膽寒。

錢管事讀完將信紙疊好，走至牧塵子身側，彎腰道：“北諶使節勸說蒲陸皇帝事成後封鎖消息便罷了，兩國二十萬大軍將須句圍了卻沒有驚動一個鄰國，就連素以消息靈通聞名的天機堂都被矇在鼓裏，怕是……”

“怕是甚麼？用腳趾頭想都知道，定是北諶新帝動用折艤樓的刺客摸掉了天機堂埋的的五官，哦不，不用將那五官盡數抹殺，只需抹殺採聽官和監察官斷其耳目，餘下的審辨、出納、保壽三官都成了擺設。”

錢管事聞言連連稱是，心下不禁嘆息，沒想到家主離了上京這些年，提起朝堂事心裏頭還是透亮。

不知是那夜的消息太過駭人聽聞，還是中元節至，牧塵子近來心神不寧，同齊二郎說話時常走神。

七月十五那日齊二郎本無須往寶成巷去，十四那天黃媼託他中元節帶阿綺去放河燈，他用過朝食便往寶成巷去，留下小來在宅中幫錢管事準備祭禮。

阿綺正是他從胡商手裏買下的女奴。

黃渠夫妻倆除了天妒風華的長子黃選，膝下還有兩女，離都前將二女先後嫁出上京。

料理完家中瑣碎，夫妻二人驅乘牛車往北尋來樂安縣，不知有意無意同牧塵子隔街做了鄰舍。

樂安非故土，此地沒有黃氏親族，家中不置僕從，大小事務都是夫妻兩個親力親爲。

直至牧塵子領來齊二郎，家中才添了人氣。

偏他好學勤謹，原定兩年的蒙學課業被他一年半載學完，學成後自要留在牧宅不得常至。

黃宅裏難得的人氣眼看要散，趕巧那日齊二郎送來無處安置的女奴，黃媼立時將人收了愛憐還來不及又怎捨得當作奴僕使喚。