第23章 營陵 （1/2）

“阿兄……阿兄留步！”

聽得身後阿綺追來，齊二郎頓了腳步，抬手若無其事地抹了把臉。

轉身對上阿綺微汗的小臉，目光探究道：“何事？”

阿綺仰頸凝望高出自己一頭的少年，目色焦急：“阿兄要離開了嗎？我……我還沒有報答你呢。”

額上汗滴滾落眼睫，蟄得人眼生疼，被小女娘拿手胡亂抹去。

“報答我做甚麼，先生與阿媼待你如親女，你侍奉二老膝下報答他們便是。”

不知是被汗水刺痛了眼，還是被少年得話惹急。

阿綺水眸裏蘊出漣漪，就連說話聲也帶了鼻音：“不行，阿兄救了我的命，是大恩，不……不能不報答。”

那日齊二郎買奴原不是爲了報答，不過是物傷其類，想到自己若未離家，必也淪爲生死由人的奴隸，心有不忍罷了。

他沒哄過人，更不知怎樣去哄傷心落淚的小女娘。

慌亂道：“阿綺不哭，先生於我有恩，你替阿兄照顧好他就是報恩，若覺不夠，日後有緣再見，你還我五百錢就好。”

阿綺哭得抽噎，也不知聽得多少，好容易擦了淚，卻見齊二郎已走到數丈之外，揹着身揮了揮手，高喊道：“回去吧！阿綺。”

秋風漸涼，吹去初秋燥意，吹乾了離人面。

離開樂安前，齊二郎特意繞路去牧宅門口，見長住年餘的宅邸大門外掛了鎖，無言昭示此處已人去宅空。

心中的僥倖落空，齊二郎悻悻摸出輿圖。

向着城門的方向，邊走邊察看去往上京的線路，試圖找出最近的一條，或許他還有機會在途中某處遇見牧塵子。

牧塵子不想將他牽扯進舊案，昨日才做主斷了二人師徒情誼，可他私心裏難捨昔日情分，隱隱期待着他日重逢。

在樂安縣待了不到兩年，齊二郎蒙學認字即遍覽黃、牧兩處藏書，從聖賢垂訓到山水遊記都有涉獵，對南旻域內風物有了模糊的印象。

再踏行路，他心中已不似前度迷惘。

如今，南旻山川分佈他皆瞭然於胸，前途亦有方向——他要去上京。

唯獨秋來景象觸目驚心，胸腹間平添幾多惆悵。

廷尉押送牧塵子回上京車馬人衆，穩妥起見走的必是官道，而齊二郎選的線路幾乎是連接兩地的直線，其間少不了翻山涉水。

路遇險山惡水，他亦有分寸，不敢貿然涉險。

待仔細比對輿圖確認過地形，找到便路再從旁側繞過，也未耽誤多少時日。

一路行來，但見風光無限，唯獨鮮少人煙。

連日趕路，終於有座小城攔在了他的面前。

此地名爲營陵，位於南旻疆域最中心，縣城雖小卻是南旻水陸交通要地。

向南可抵帝都上京，往北分道，西通蒲陸、師宿邊界，東接須句、卑狄與渠夜。

三百年前，璩國被西胡部落聯盟割據分裂，分居南方的南旻北端國界與漢胡五國相接。

數百年來，南旻與北鄰各國圍繞土地人口問題發起大戰小戰無數。

久而久之，南旻全境駐防的重心就偏向了北地。

西北以龍眉山爲界與蒲陸、師宿分庭抗禮，兩國之民乃敕勒部人，無論男女皆精能上馬騎射。

因而龍眉山一帶，常有外族剽悍騎匪南下，滋擾南旻邊民，他們打着以戰養戰的謀算吞喫邊線，自古便是南旻的一大心病。

自昊帝朝至今，南旻數代將領在血肉拼殺裏淬鍊出威震西北的龍南軍。

龍南軍現任統帥，乃是南旻名將慕風老將軍的嫡傳弟子，也是南旻自立國以來，唯一一位以軍功封侯的女將——練棲寒。