第54章 煩惱 （1/2）

五月，棠溪上漂來粉白色的海棠花瓣，天也熱了起來。

南風一吹，村南村北的麥子金黃一片，沉甸甸的麥穗地迎來夏收。

清溪村的男丁大多下地割麥，趁着晴日打麥曝曬。

女娘們也沒閒着，把春蠶養得白白胖胖，涉溪採桑時常能聽到溪邊傳來鋃鋃擊鐵聲，她們知曉那裏住着齊彯，是個外地來的斯文少年。

可誰也不信他會打鐵。

打小院經過時，便有那膽大的隔了籬笆障往院裏瞧，想看這不知天高地厚的少年是怎麼折騰的。

不巧齊彯近來沒甚麼心思打鐵，他整日鬱郁都在思量一件事——夏收過後始催賦稅。

他既在清溪村落腳，來日嗇夫上門討要賦稅不好不交，先前他光顧着打鐵，沒想過賦稅的事，也就沒有特意準備，見麥田裏身影忙碌他纔想起。

他今日沒生爐子，在鐵砧旁的矮凳上坐了半晌，忽然站起身走出草棚往大屋裏去。

等不得天黑，他要趕緊盤點存下的積蓄早做打算。

纔要邁腳進門，身後傳來吳春憨厚爽朗的笑：“齊彯，明兒說你近來不愛打鐵，總在想事情，怎麼，可是又甚麼心事？”

齊彯聞言一臉莫名其妙，轉身愣在原地。

籬門是吳春親手扎的，他要進來也不費事，步履不停走來，大手拍在齊彯肩頭，眉飛色舞道：“有甚麼心事說給我聽，阿兄幫你想辦法，要是看上哪家的小女娘也不打緊，讓你阿嫂上門去替你提親就是。”

齊彯慌忙擺手，生怕吳春誤會他真在思春。

“春兄快別打趣我了！我在想夏收後徵稅的事，不知咱們清溪村是怎樣的收法，是折成現錢，還是必須交糧食布帛？”

見他說的是正經事，吳春也顧不上玩笑，恍然大悟般一拍腦門：“哎呦，瞧我這腦子，竟忘了同你說。”

“邊走邊說。”搭在齊彯肩上的手順勢將人攬住帶往草棚，“清溪村先前是皇室的清溪莊園，我那會兒還小，我阿父他們那一輩都是莊園裏的佃客。先帝登基四個月偶染風寒，宮裏太醫診治了個把月都不見起色。後來病情越發嚴重，就有大臣擔心先帝無子國有不測，紛紛上書請立先帝同母弟穎王，也就是如今的皇帝做儲君。”

吳春矮身鑽進草棚四處瞧看，嘴裏話也沒停下。

“穎王當了儲君侍奉先帝很是恭敬，奈何先帝病重藥石無醫，還是儲君的皇帝爲替先帝祈福，下詔將清溪莊園的田地分賜給佃客，還免了此地百年賦稅勞役。所以你放心，咱們這裏不徵稅役，連嗇夫都鮮少來此，安心做你的事就行。”

齊彯聽完解釋頓時放下心來，卻見吳春彎下腰撥弄鐵砧旁被他敲廢的鐵塊，想要阻止已然來不及。

吳春恍若不覺背後侷促不安的視線，好像欣賞擺件似的把奇形怪狀的鐵塊逐一拿在手裏看過，還掂了掂重量，終於滿意地點點頭，起身看向面露羞赧的少年。

“莫叔今日給你阿嫂診出喜脈……”

“這是喜事啊，恭喜春兄和阿嫂！”齊彯沒頭沒腦聽到這句，驚愕一瞬才拋開拘謹含笑道賀。

張氏自生下吳明身子就不大好，幾年過去難得遇喜，齊彯這才發覺今日吳春臉上笑就沒停過，此時聽他道賀更是高興。

“你阿嫂身子不好，莫叔說這一胎要過頭三個月才穩當，明兒正是愛鬧的年紀，我擔心他不知輕重，想讓他跟他大父同住，他卻不肯，說要來你這裏住幾日……他要敢搗亂你只管告訴我……”

齊彯爽快答應道：“耳房都還空着，明兒隨時都可以過來，明兒交給我照看，春兄放心照顧阿嫂便是。”

“欸，好，那我這就回去就給明兒收拾衣裳。”

吳春轉身大步走出草棚，忽然頓住回頭道：“對了，剛纔在家我想殺雞燉湯來着，家裏的刀用了有些年頭鈍得厲害，再磨就到刀背了，齊彯你得空給我打把新的吧，也不着急使，你慢慢打就好。”

“好嘞，不過春兄得等上一陣子纔行。”

“不急不急，你慢慢打。”

吳春想起方纔看到的廢鐵成色都還不錯，接着又鼓勵了他兩句才離開。

沒了賦稅的煩惱，齊彯的心思又回到打鐵上，琢磨起菜刀的鍛打方法。

不一會兒，吳春就押犯人似的把兒子吳明給齊彯送來，而後獨自去溪裏摸回兩條鯽魚，分了條給齊彯，另一條自己提回家給張氏加餐。

不曉得吳春是不是對自家兒子有甚麼誤解，到了齊彯這的吳明很是乖巧，用過朝食就去村學聽夫子講課，散學回來自己搬了竹凳小椅坐在草棚前練字。

某日，吳明在院子裏瘋跑完，累得精疲力盡抱着比他高出一截的小桃樹喘氣，小眼睛四處亂瞟，忽然指着叢叢綠蔭叫嚷起來。