第7章 投名狀 （1/2）

投名狀

箭鏃的寒光，還在沈昭的視網膜上殘留着冰冷的印記。

護衛她的腳伕——現在她知道了，他叫趙七，是陳觀手下一個不起眼但身手不錯的暗樁——迅速檢查了那支弩箭，箭頭無光，顯然沒淬毒，但短小精悍，是便於攜帶和近距離暗殺的利器。

“軍用制式，但磨損嚴重，可能是水寨流出來的，也可能是私造的。”趙七聲音低沉，將箭拔下，用布包好，“不是衝着要你命去的，是警告，或者試探。”

警告？試探？沈昭靠着土牆，指尖冰涼。那一箭，分明是衝着她的咽喉或後心來的。

“追那個人的兄弟回來了。”趙七看向破廟後。另一個腳伕——孫五，氣喘吁吁地跑回來，臉色難看：“讓他跑了！那傢伙對這片地形熟得很，鑽巷子沒影了。不過，我在他落腳的地方，撿到這個。”

孫五攤開手，掌心是一小塊沾着新鮮泥污和暗褐色污漬的麻布碎片，布料粗糙，像是從袖口或褲腳撕下來的。暗褐色的污漬，是血，已經半乾。

“他確實受了傷，不輕。但跑得飛快，不像普通人。”孫五補充。

趙七接過碎布，和那支弩箭一起收好，看向沈昭：“沈小郎中，看來，有人不想讓你找到你‘叔叔’，或者，不想讓你活着見到他。這地方不能留了，先回去。”

沈昭點頭，沉默地跟着兩人離開城西。一路上，她腦子裏飛快地轉着。□□，受傷逃逸的疑似林海生，礁石灘的船引和碎布，陳觀的試探與逼迫……無數碎片在腦海中碰撞，卻還缺少一根關鍵的線，將它們串聯起來。

回到回春堂，胡管事已經等在門口，臉色不豫。顯然，刺殺的消息已經傳回來了。

“陳大人要見你。立刻。”胡管事瞥了她一眼，眼神複雜，有審視，也有一絲不易察覺的……忌憚？

再次踏入陳觀的書房，氣氛與往日不同。陳觀沒有坐在書案後，而是負手站在窗前，看着外面沉沉的夜色。桌上，擺着那支弩箭和帶血的碎布。

“說說吧，怎麼回事。”陳觀沒有回頭，聲音聽不出情緒。

沈昭將經過原原本本說了一遍，包括自己對弩箭和逃逸者的觀察，只是隱去了自己超乎尋常的警覺和那致命一撲的敏捷，只說“運氣好，剛好彎腰撿東西”。

陳觀聽完，轉過身，目光如電，落在她臉上：“你覺得，要殺你的是誰？”

沈昭深吸一口氣，知道真正的考驗來了。她不能顯得太蠢，也不能顯得太聰明。

“小的不知道是誰。但小的覺得，可能和小的‘叔叔’林海生有關。”她露出恰到好處的困惑和後怕，“他們可能以爲小的真知道林船主的下落，或者……不想讓小的繼續找下去。”

“哦？爲甚麼不想讓你找？”陳觀走近一步，壓迫感隨之而來。

沈昭彷彿被他的氣勢所懾，聲音低了下去：“小的……小的在回春堂這些日子，也聽了一些閒話。林船主失蹤，水寨把總橫死，都透着古怪。那塊礁石灘……昨晚小的只是遠遠看了一眼，就差點……”

她適時停住，臉上血色褪盡，像是想起了昨夜獨自冒險的後怕。

陳觀目光微閃：“礁石灘？你看到了甚麼？”

沈昭從懷中，取出那個用油紙包得嚴實的小包，雙手呈上，指尖微微顫抖，像是捧着一塊燒紅的烙鐵。

“昨夜，小的睡不着，又想起大人問起船引的事，就……就大着膽子，想去礁石灘那邊看看，有沒有大人說的那種木牌的線索。結果，剛到附近，就聽到有人聲，嚇得躲了起來。後來，等他們走了，小的在石頭縫裏，發現了這個。”

陳觀接過，打開油紙。裏面是那片深藍色的碎布，邊緣的標記清晰可見。

“林海生船隊的標記。”陳觀一眼認出，瞳孔微微收縮，“你在礁石灘找到的？當時還有誰在？”

“小的沒看清人，只聽到兩個人在找東西，說‘那東西不能落在外人手裏’，還提到了‘主家’。小的害怕，就趕緊跑了。後來，就遇到了那個斷手的人，給了小的那塊木牌……”沈昭將得到船引的過程也說了一遍，只是隱去了船引此刻還在她手裏，只說當時覺得那木牌古怪，順手收下，後來知道可能與命案有關，心裏害怕，就……就扔回海里了。

半真半假，虛虛實實。交出一件關鍵物證（碎布），隱瞞另一件更關鍵的（船引），同時解釋了自己爲何能“恰好”找到線索（主動冒險），又爲何“弄丟”了船引（膽小害怕）。既顯示了一定的用處和膽量（值得繼續用），又顯得不夠成熟和缺乏決斷（容易控制），更重要的是，將自己“知道”的信息來源，限定在“偷聽”和“撿到”的層面，撇清了與林海生或任何一方的直接關聯。

陳觀捏着那片碎布，指節微微發白。他看着沈昭，這個面色蒼白、眼神猶帶驚惶的少年，似乎在判斷她話中有幾分真，幾分假。

書房裏靜得能聽到燈花爆開的輕微噼啪聲。

許久，陳觀緩緩吐出一口氣，將碎布放在桌上，與弩箭、血布並排。

“你做得很好。”他語氣緩和下來，甚至帶上一絲難得的讚許，“膽子不小，心思也細。這塊布，很重要。它證明，林海生的人，在把總死後，確實出現在礁石灘，而且，在尋找某樣‘不能落在外人手裏’的東西。”

他踱回書案後坐下，手指敲着桌面：“本官現在可以告訴你一些事。水寨那把總，表面上死於海匪劫殺，但實際上，他一直在暗中爲另一條走私線提供方便，抽成頗豐。他死前接觸的最後一批貨，就是林海生從呂宋運來的那批蘇木和胡椒。但奇怪的是，那批貨的價值，遠不值得他親自出面，更不值得他爲此送命。”

沈昭靜靜地聽着，她知道，陳觀開始向她透露部分真相，既是拉攏，也是將她更深地綁上船。

“除非，”陳觀聲音壓低，眼中閃過一絲精光，“那批貨裏，夾帶了別的東西。更值錢，或者，更致命的東西。而那樣東西，需要特殊的‘船引’才能交接。那把總懷裏有兩塊船引，一塊是那批貨的，另一塊……很可能就是那樣東西的。”