第114章 證據與抉擇 （1/2）

證據與抉擇

“抓住纜繩！”

“拉她上來！”

粗糙的麻繩甩到面前，沈昭用盡最後力氣抓住。幾雙有力的手將她和小艇上的洛佩斯等人依次拽上“聖加布裏埃爾號”搖晃的甲板。她重重落地，膝蓋一軟，被一隻有力的手臂穩穩扶住。

是德·索薩。他臉色鐵青，軍服外套隨意披在肩上，顯然也是匆忙起身。“傷在哪？能走嗎？”他的聲音又快又低，灰藍色的眼睛迅速掃過她全身的血污、擦傷和背後那個用壁紙包裹的方正對象。

“皮肉傷，不礙事。”沈昭借力站直，喘息着，但語氣堅定。她摘下左手食指上的戒指，塞進德·索薩掌心，又反手解下背上捆着的紅木匣，“賬冊、密信……灰隼的船，帶鐵箱樣本，向南……快追……”

她話未說完，便被甲板後方瞭望手的高喊打斷：“敵船四艘，全速逼近！是謝赫·阿里的快船！已進入火炮射程邊緣！”

德·索薩眼神一凜，扶着她肩膀的手收緊一瞬，隨即鬆開，快速下令：“費雷拉！帶沈顧問去我艙室處理傷口，看好她帶回來的東西！洛佩斯，帶人守好艙門，未經我允許，任何人不得靠近！火炮就位，但未經命令不得開火！升旗，發信號，警告他們這是葡萄牙王國軍艦，不得無端靠近！”

命令迅速被傳達運行。沈昭被費雷拉和一名水手攙扶着，快步走向艦長艙室。背後傳來德·索薩對舵手的低喝：“左滿舵，搶佔上風位，保持距離，但別讓他們覺得我們要跑！”

艙門在身後關閉，隔絕了甲板上的喧囂和海風。沈昭被安置在德·索薩那張堆滿海圖和文檔的窄牀上。她這才感到渾身傷口火燒火燎地痛，尤其是背後被木匣撞擊的地方，每一次呼吸都牽扯着鈍痛。費雷拉手腳麻利地打開醫療箱，用清水和烈酒爲她清洗傷口，塗抹藥膏。水手則警惕地守在門內。

“顧問閣下，您真是……”費雷拉一邊包紮她手臂上一道較深的劃傷，一邊搖頭，眼中是純粹的敬佩與後怕，“少尉看到您的信號，差點親自帶小艇衝過去。幸好洛佩斯先到了。”

沈昭勉強扯了扯嘴角，沒說話，節省着力氣。她的目光落在被費雷拉小心放在桌上、沾着血跡和污漬的紅木匣和戒指上。證據拿到了，但灰隼跑了，謝赫·阿里的追兵也到了。德·索薩會怎麼做？對峙？開戰？還是……

不到一刻鐘，簡單處理完最緊要的傷口，沈昭便掙扎着要下牀。“我必須去見少尉。那些證據，有些內容需要馬上看。”

“可是您的傷……”

“死不了。”沈昭推開費雷拉的手，扶着桌子站穩，將戒指重新戴好，抱起那個紅木匣，深吸一口氣，拉開艙門。

甲板上氣氛劍拔弩張。“聖加布裏埃爾號”已經調整好位置，側舷炮窗打開，黑洞洞的炮口指向海面。約半里外，四艘體型較小但速度極快的阿拉伯式帆船呈扇形散開，船上人影憧憧，隱約可見弓箭和火繩槍的反光。雙方僵持着，距離保持在火炮的有效射程邊緣。

德·索薩站在船頭，身姿挺拔如標槍，正通過傳令兵用阿拉伯語向對方喊話，措辭強硬，援引葡萄牙王室權威和海軍條例，斥責對方“無端追擊王國軍艦”、“意圖不軌”。

對方船隊中最大的一艘船上，謝赫·阿里那身華麗的白色長袍在晨光中格外刺眼。他身邊站着維森特中尉，還有幾名葡萄牙軍官打扮的人——顯然是莫桑比克島駐軍的代表，總督府的人。

“……昨夜我私人產業遭襲，損失慘重，且有重要物品失竊！今日一早，又有人從我書房盜走機密文檔！而這一切發生時，貴艦的醫官恰好在島上，並於事發後倉皇逃竄！少尉閣下，我需要一個解釋！我要求登船搜查，捉拿竊賊！”謝赫·阿里的聲音通過銅皮喇叭傳來，憤怒中透着狠厲。

“荒謬！”德·索薩的聲音冰冷而清晰，“沈昭醫官是應你邀請上島救治病人，昨夜遇險乃意外，今日返艦是因其職責所在。所謂盜竊，純屬誣陷！此乃葡萄牙王國軍艦，代表國王陛下尊嚴，豈容你等肆意搜查？謝赫閣下，請注意你的言辭和行動，否則一切後果自負！”

談判陷入僵局。謝赫·阿里顯然不敢真的下令攻擊一艘全副武裝的葡萄牙軍艦，那等同於宣戰。但德·索薩若強行離開，也坐實了心虛，且可能被指控“包庇罪犯”、“破壞邦交”。

就在這時，沈昭抱着紅木匣，走到了德·索薩身側。她的出現，讓對面船上一陣騷動。

“少尉，”沈昭低聲快速道，“不能讓他們登船，但也不能久拖。證據我看過了，足夠定罪。但需要讓總督府的人看清楚，謝赫·阿里和維森特的問題，比他們想象的大得多。可以讓他們派兩三個代表，不帶武器，上船‘查看’所謂的‘竊賊’，同時，我們出示部分證據，反將一軍。”

德·索薩側目看了她一眼，眼中閃過一絲銳利的權衡，隨即對傳令兵低聲吩咐了幾句。

片刻後，德·索薩重新舉起喇叭：“謝赫閣下，維森特中尉，還有佩德羅祕書！既然你們堅持，爲表清白，我可以允許你們三位，僅限三位，放下武器，乘小艇過來‘查看’。但我警告你們，若無確鑿發現，你們需爲今日的無禮行爲負責！同時，我也有關於貴島某些‘非法活動’的重要證據，需要與諸位，特別是總督府的代表，當面對質！”

這話一出，對面船上明顯猶豫了。謝赫·阿里臉色變幻，維森特中尉則下意識地按住了腰間的槍套。佩德羅祕書（那位總督府文官）顯得驚慌失措，看向謝赫·阿里。

最終，在德·索薩毫不退讓的逼視和“聖加布裏埃爾號”威懾性的炮口下，一艘小艇放下，載着謝赫·阿里、維森特和佩德羅，緩緩划向軍艦。

沈昭退到稍後方，在洛佩斯和兩名士兵的護衛下，將紅木匣放在一個彈藥箱上。她快速取出戒指暗格中的關鍵賬頁和密信，又將紅木匣中幾本賬冊攤開，翻到記錄“紅沙”、“特殊開支”、“樣本費”及帶有“V”、“H”縮寫的頁面。

謝赫·阿里三人登上甲板，臉色都不好看。阿里目光陰沉地掃過沈昭和她面前的血污賬冊，維森特則死死盯着德·索薩，佩德羅祕書不停擦汗。

“少尉，這就是你說的‘證據’？幾本不知從哪來的破賬本？”謝赫·阿里強作鎮定。

“破賬本？”德·索薩冷笑，指向賬冊上清晰的條目，“這裏，連續三個月，每月從‘北方貨源’購入‘紅沙’五十桶，經手人‘V’（維森特中尉），用於‘特殊育苗’。這裏，支付‘H’（灰隼）大筆‘樣本費’和‘技術諮詢費’。還有這些——”他拿起那幾封帶着“阿斯法爾”符號火漆印的密信，“與來歷不明者通信，使用密碼，印章帶有邪惡象徵。謝赫閣下，你能解釋一下，你的‘珍珠養殖場’，到底在培育甚麼？需要用到大量具有高度毒性的‘紅沙’礦石？需要與軍方敗類和身份可疑的中間人合作？需要動用密碼通信？”

維森特臉色發白，急道：“這是誣陷！這些賬本可以僞造！印章也可以假冒！”

“僞造？”德·索薩拿起一頁從紅木匣中取出的、邊緣還沾着書房特有薰香氣味的賬頁，上面有謝赫·阿里的私人花押和庫房管事的簽字，“這也是僞造？需要我現在派人去你的書房，覈對筆跡和印鑑嗎？或者，請佩德羅祕書看看，這上面的簽名和格式，是否與總督府留存的貿易文檔相符？”

佩德羅祕書湊近看了看，汗如雨下，嘴脣哆嗦着，不敢看謝赫·阿里，只對德·索薩低聲道：“少尉……這，這或許有些誤會……阿里閣下是總督的朋友，重要的納稅人……”

“重要的納稅人，就可以用毒礦污染海域，用工人做實驗，與邪教符號的組織勾結嗎？”沈昭忽然開口，聲音清晰而平靜，卻帶着一種不容置疑的力量。她舉起一張從密信信封上小心揭下的、印有完整“阿斯法爾”符號的火漆印殘片，“這個符號，在卡提夫、在古裏、在更東方的海域，都與一系列最黑暗、最邪惡的儀式、瘟疫和災難相連。它代表的組織，被稱爲‘淨海盟’，以播撒死亡和扭曲生命爲樂。謝赫閣下，維森特中尉，你們與這樣的組織合作，培育出那些內部含有劇毒、能致人瘋狂的‘珍珠’，究竟想做甚麼？獻給國王和王后？還是用來控制、毒害更多人？”