第50章 第五十章 天災人禍 （1/2）

榮家在鳳陽城，說是無人不知無人不曉也不爲過。

齊昭只在街上隨便找了幾個人問，便拼湊出了一個大概。

榮家是鳳陽城數一數二的大地主，祖上在鳳陽一帶圈了大片的田地，傳了幾代，家業越做越大。如今鳳陽城周邊的良田，十畝倒有四五畝是榮家的。

那個與南宮長傳往來甚密的，正是榮家二少爺，榮致遠。

午後的鳳陽城比清晨熱鬧了幾分，主街上人來人往，吆喝聲此起彼伏。

齊昭沒有往最熱鬧的地方擠，而是領着阿蠻拐進了路口岔道的茶館。

茶館門臉不大，招牌漆色斑駁，看得出有些年頭了，門口支着幾張桌子，齊昭選了靠近角落的桌子坐下，要了一壺最便宜的茶。

茶館酒肆，三教九流，特別是這種老茶館，往往是消息最靈通的地方。

果然，有三五個老頭圍坐在一起下棋，棋局散了之後卻並不着急走，而是聚在一起喝茶聊天。

起初聊的是些城內尋常百姓家的大小事，說着說着，話頭就拐到了南宮家的事上。

“南宮家那案子，怕是沒那麼簡單。”一個穿灰布長衫的老者放下茶碗，搖了搖頭。

旁邊一個胖老頭連忙擺手：“老李頭，這話可說不得，府衙都定了案了，是南宮家老二乾的。”

“定了案？”灰衣老者哼了一聲，“定案是定案，公道是公道，兩碼事，南宮家老二雖說性子孤僻了些，但絕不是能幹出這種事的人。”

“你懂甚麼？”胖老頭不以爲意，“知人知面不知心，平日裏看着老實，誰知道心裏藏了甚麼？”

灰衣老者沒有再爭辯，只是嘆了口氣，端起茶碗喝了一口。

齊昭等了一會兒，見他們不再說南宮家的事，便起身走過去，在幾個老頭旁邊坐下。

“幾位老伯，打擾了。”她臉上堆起靦腆的笑，“我外地來的，想在鳳陽找點活計幹，聽說榮家是鳳陽城的大戶，想跟幾位打聽打聽，他們家裏僱人嗎？”

幾個老頭上下打量她一眼，見她穿着樸素，面容和善，只是看起來身子虛了點，倒也沒有趕人的意思。

“榮家？”胖老頭問，“你都會幹甚麼？”

“莊稼把式，也能識幾個字，寫寫算算的活也能幹。”齊昭答道。

“識字？”灰衣老者多看了她一眼，“這年頭識字的可不多見，你是哪裏人？”

“北邊來的，家裏糟了災，出來討口飯喫。”齊昭低下頭，聲音裏帶着幾分恰到好處的苦澀。

幾個老頭對視一眼，臉上露出幾分同情。

“你要是識字，倒是可以去榮家試試。”胖老頭開口，“榮家二少爺在莊子上管着收租的事，正缺個能寫會算的幫閒。”

齊昭心頭一動，面上不露聲色：“榮家二少爺？”

灰衣老者接話：“榮家二少爺榮致遠，今年二十出頭，是個有學問的，常年在莊子上盯着農事。”

“這個榮二少爺，好相處嗎？”齊昭試探着問。

“好相處？”胖老頭嘿嘿笑了兩聲，“那得看對誰，對佃戶，可不算好相處，去年冬天還聽說他爲了收租的事跟幾個佃戶吵起來了，鬧得挺兇。”

“行了行了，少說兩句。”灰衣老者打斷他，轉頭對齊昭道，“你要是真想去，現在趕去城南的莊子上看看或許還來得及。”

齊昭謝過幾個老頭，又陪他們聊了幾句，才起身告辭。

——

齊昭和阿蠻換了一身乾淨利落的衣裳，往城南走去。

榮家的莊田在城南十里鋪，出了城門，沿着官道走上一炷香的功夫，便能看見大片大片的農田。

眼下正是春耕準備開始的時節，地裏的土已經翻過了，空氣中瀰漫着泥土和糞肥混合的氣味。

但這本該忙碌的田埂上，卻只有零星幾個佃農在幹活，多數人三三兩兩地蹲在田埂上，看着地裏發呆，不知道在想甚麼。