第14章 任務 （1/2）

任務

日子在朝夕間悄然流轉。每日早晨，螢便隨義勇在練習水之呼吸與刀法；閒暇時，她便泡在房間裏，一字一句拼湊着對這個世界的認知；偶爾她也會與路過的隊員閒聊，聽他們講述運行任務時的見聞，那些鮮活的故事與真切的體驗，讓她漸漸褪去了初來時的迷茫。螢的世界在這樣日復一日的積累中，愈發清晰而廣闊。

清輝通過木門，灑在富岡義勇的桌案上。他剛將寫完日常報告，門外便傳來傳令隊員的腳步聲。

“富岡先生，緊急傳書。”傳令隊員的聲音帶着幾分急促，“轄區內河口村半月內連續失蹤三名外來行腳商，疑似鬼患，需您即刻前往調查。”

富岡義勇起身，將報告放在桌案一角。

“知曉了。”他淡淡回覆道。

河口村位於三河與北市交界處，交通便利，商販大多會在此停留。鬼選擇在此作惡，大概率是看中了外來人口流動頻繁、便於隱匿的特點。

轉身路過螢的住處時，他停下腳步。屋內還亮着一盞油燈，隱約能看到螢正藉着光，指尖在書頁上輕輕比劃，神情專注。“明日寅時出發，河口村調查。”他敲了敲房門，聲音依舊平淡，“僞裝身份，準備妥當。”

屋內的燈光晃動了一下，螢的聲音帶着一絲雀躍傳來：“好！我馬上準備！”

富岡義勇沒有多言，轉身走向裝備庫。他知道螢的基礎已日漸紮實，氣息控制與刀法運用都有進步，此次任務正好可以作爲實戰鍛鍊。

他將日輪刀取出，仔細檢查刀刃是否鋒利，腦海裏已開始梳理任務細節：僞裝成商販，潛入村落，探明鬼的蹤跡與實力——這是他熟悉的流程，卻因帶着螢，多了些需要考量的細節。

寅時將至，兩人已喬裝打扮好踏上行程。

“出發。”

富岡義勇率先邁步，螢緊隨其後。

富岡義勇身着深藍色條紋浴衣，外罩半舊藏青羽織，日輪刀僞裝成貨箱背在身後，僅露出一角暗沉的木鞘。

螢跟在身側，梳着簡單髮髻，淡粉色浴衣的袖口輕輕晃動，手裏提着裝滿和果子與粗製糕點的竹籃，她心裏既有對外面生活的好奇，又藏着難掩的緊張。但想到出發前義勇的叮囑，她深吸一口氣，準備主動承擔起溝通的事情——這是她的優勢，也是她能爲任務做的事。

“富岡先生，我們先找位村民問問情況吧。”螢轉頭看向身旁的人。

富岡義勇點點頭。他不喜言辭，更不喜市井周旋，將溝通交給螢，是最穩妥的選擇。這樣他只需專注觀察、捕捉破綻。

根據線索，這隻在交界處盤踞半月、連續吞噬數人卻不留痕跡的鬼，它棘手的不是攻擊力，而是極致的隱匿能力——懂得隱藏氣息逃走，挑選外來者下手以規避村民警惕，疑似能篡改被催眠的人類的記憶與認知。

兩人走進村落中心的町場時，晨霧已散了些。幾位穿着振袖的婦人正圍着水井閒談，帶着混雜着恐懼與麻木的神色，村西的客棧確實掛着“歇業修繕”的木牌，但門板上新舊劃痕交錯，不像是正常修繕的模樣，反而像是被強行封死的痕跡。

螢臉上露出溫和的笑容，按照計劃朝着一位正在晾曬衣物的老婦人走去。

“婆婆您好，”她將竹籃遞過去，取出一塊桂花糕，“我們是收山貨的商販，一路過來有些口渴，能不能向您討碗水喝？這是我們帶的糕點，您嚐嚐。”

老婦人接過糕點的手微微顫抖，目光快速掃過富岡義勇冷冽的側臉，“外來人？”她的聲音乾澀，“近來村裏不太平，你們怎麼敢這時來？”

“養家餬口，沒辦法呀。”螢嘆了口氣，語氣裏帶着恰到好處的無奈，“聽聞貴村山貨豐饒，想着收些藥材菌類，補貼家用。您說村裏不太平，是出了甚麼事嗎？”

富岡義勇坐在一旁，一言不發。他留意着老婦人的表情——眼角的抽搐、下意識攥緊衣物的手指，以及提及“不太平”時眼底一閃而過的恐懼，並非僞裝，卻在觸及關鍵時戛然而止。更詭異的是，她身上卻縈繞着一絲微弱的精神干擾痕跡，像是被鬼的血鬼術影響，無法清晰回憶或訴說真相。

老婦人喝了口粗茶，壓低聲音道：“近半月丟了三個行腳商，都是夜裏住村西客棧，第二天就沒了蹤跡，連行李都沒帶走。有人說，是村西廢棄神社的鬼怪作祟，夜裏還能聽到哭聲呢。”

“廢棄神社？”螢故作驚訝，眼神裏滿是擔憂，“那神社離村子遠嗎？我們收山貨可能要進山，會不會遇到危險？”她刻意表現出害怕的模樣，實則在悄悄引導老婦人多說些細節。

老婦人擺擺手，臉上露出一絲忌憚：“遠倒是不遠，就在河對岸的杉樹林裏，幾十年沒人去了，荒得很。你們可千萬別去那邊！”她頓了頓，像是想起了甚麼，“對了，你們要是非要住，就去村東頭的佐藤家吧。三郎是個老實人，媳婦阿雪心善，家裏院子大，就是……”她說這話時，眼神空洞了一瞬。

“就是甚麼？”螢追問，語氣裏帶着關切，“婆婆，您是不是知道些甚麼？我們初來乍到，實在怕出事，您要是方便，就多提醒我們幾句吧。”她的聲音溫柔，眼神真摯，帶着一種天然的共情力，讓老婦人不由自主地放下了防備。

老婦人嘆了口氣，往四周看了看，才壓低聲音道：“也不是甚麼大事，就是三郎的妹妹阿月，幾年前得了怪病，一直臥病在牀……”她湊近螢，聲音低得幾乎聽不見，“最後一個失蹤的貨郎，有人看到他傍晚時跟着阿雪去過河邊，之後就沒回來了。”

富岡義勇的指尖悄悄握緊了背後的日輪刀布包。

他和螢互相對視了一眼，老婦人前一秒還說村裏不太平，後一秒卻毫不猶豫推薦佐藤家，且刻意強調“安全”；她既提及神社鬧鬼，又對客棧的異常避而不談，像是被設置好的進程，只允許透露部分信息，引導外來者走向某個方向。

螢心裏記下所有疑點，笑着對老婦人道謝：“多謝婆婆提醒，我們一定小心。您放心，我們收完山貨就走，絕不添麻煩。”她起身時，悄悄給富岡義勇遞了個眼神。

兩人告別老婦人，朝着村東頭的佐藤家走去。路上，螢壓低聲音道：“富岡先生，老婦人的話您都聽到了，佐藤家的阿月肯定有問題，阿雪也很可疑。我們接下來怎麼辦？”

“按原計劃。”富岡義勇的聲音低沉，佐藤家主動接納陌生人，必然是想將他們作爲下一個獵物。與其費力尋找證據，不如將計就計，潛入他們的巢xue。