第30章 村莊 （1/3）

村莊

螢與富岡義勇沿着蜿蜒山道行進，腳下的泥土路漸漸被深灰色的火山岩取代，空氣中混着海風的鹹溼與極淡的硫磺氣息。

他們並未穿着鬼殺隊制服，而是換了一身尋常旅人裝束——螢扮作往來的商人，義勇則一身簡潔武士打扮。

腳下的泥土路漸漸被深灰色的火山岩取代，空氣中飄着海風的鹹溼與淡淡的硫磺氣息，處處昭示着此地靠近鹿兒島沿岸。

這片山海相連之地，海貨豐饒，山產繁多，本是富庶安穩的村落，卻被接連不斷的失蹤案，籠罩上一層化不開的陰霾。

行至山腳，幾間簡陋的樵夫小屋出現在路旁，幾名村民正整理柴捆與漁筐。

不遠處的空地上，一對穿着淺藍粗布和服的少女姐妹正彎腰撿拾野果。

螢放緩腳步走上前，像極了常年在外奔走的行商：“二位打擾了。我是從南邊來收海貨與山貨的商人，這位是我的護衛。看你們住在這邊，想問問這附近可有新鮮漁貨或是山產可以收？”

姐姐擡起頭，眼神先是警惕，在看清兩人並無惡意後稍稍放鬆。

螢溫柔地問道：“還不知道你們叫甚麼名字？”

“我叫澪。”姐姐聲音細弱，“妹妹叫堇。”

“澪、堇，是很好聽的名字呢！我叫螢。”螢微微點頭，語氣自然地轉問，“我們一路過來，聽人說這一帶的貝類和昆布品質極好，就是不大太平，不少人進來後就沒回來，是真的嗎？我們收貨，最怕的就是遇上危險。”

聽到“海貨”二字，澪的眼神稍稍柔和了一瞬，那是屬於這片海邊兒女對故土物產的熟悉與驕傲：

“我們這一帶靠海，鰹節、乾貝、墨魚乾和昆布都是最好的，沿岸曬出來的海貨比別處更鮮。山裏頭也有竹筍、櫸木和黑柴，都是商人愛收的東西……最近南邊商隊最常收的藥材海狗鞭，可搶手了！”

螢微微一怔，對這類滋補藥材完全不熟悉，下意識問道：“海狗鞭……？”

澪沒有多想，只當是普通商人詢價，聲音一下子提高了些：

“是男人們補身體的藥材，能壯腰子，一直是價格最高的貨！往年只要一上岸，就被商人搶着收，是我們這兒最受歡迎的海產藥材之一！”

她這番說明，讓螢一臉茫然。

而一邊的義勇，周身開始透出一股無處安放的尷尬。

澪忽然擡眼瞄了一眼螢身旁的義勇，語氣帶着幾分熱心，大聲說道：

“這位武士先生看着常年在外奔波，夫人要不要順便買點給他補補身體？這個最有用了！”

螢臉頰微僵，剛要開口解釋他們不是那種關係——

“……我不需要。”

義勇開口，視線生硬地轉向旁邊的樹林。

澪見他反應這麼大，也識趣地不再多提，只是“哦”了一聲，用你懂的的眼神看了螢一眼。

螢連忙輕輕咳嗽一聲，把話題拉了回來：“多謝告知，我們只是先問問行情……只是近來，好像連出海的人都少了？”

澪並未察覺兩人的異樣，只是跟着嘆了口氣：“現在……很少有人敢再去遠海捕撈了。”

說到後半句，她的聲音明顯低落下去。

就在這時，堇忽然輕輕拉了拉姐姐的衣袖，小聲說了一句：“姐姐，不要再和武士說話了……以前來的武士和軍隊，都好凶，把村子弄得亂七八糟。”

這話一出，氣氛瞬間僵住。

明治維新之後，廢藩置縣，推廣徵兵制，鹿兒島一帶屢次被過路軍隊以及流浪武士波及，燒殺搶掠時有發生，村民對武士早已根深蒂固地反感與恐懼。

澪沒有反駁妹妹的話，只是沉默地垂下眼，看向義勇的目光裏，多了一層戒備與排斥。

螢立刻察覺到氣氛不對，連忙溫和開口緩和：

“別擔心，他只是隨行護衛，我們只是來收貨，收完便走，絕不會給你們添麻煩。如今世道不太平，大家都過得辛苦，我們明白的。”

澪看她語氣誠懇，緊繃的肩膀這才稍稍緩和。