第126章 鶯初語 （1/7）

鶯初語

【鳶尾花公司芝加哥分部·三樓會客廳】

下午兩點。芝加哥二月的陽光被厚重的窗簾濾過，在深色木質地板上鋪開幾道柔和的光帶。

這間會客廳在鳶尾花公司大樓的三層，窗戶正對着密歇根大道。窗玻璃是老式的手工平板玻璃，表面有輕微的波浪形起伏，讓外面經過的人和車輛看起來像是在水中游動。

會客廳的陳設簡潔而有分量——不是刻意展示的奢華，是真正有年頭的東西自然透出的沉穩。壁爐上方的牆面掛着一幅海景油畫，色調灰藍，與窗外遠處密歇根湖的方向遙相呼應。壁爐裏沒有生火，壁爐架上擺着一座銅質船鐘，指針停在四點十七分，不知道是多少年前的某個下午。

靠窗的位置擺着一張單人沙發，深棕色真皮，扶手處已被歲月磨出溫潤的光澤。沙發旁邊的小茶几上，一套白色陶瓷茶具正在等待它的用戶——壺身還冒着若有若無的熱氣，杯柄統一朝左三十度。這是許鳶習慣的位置，也是協議自動校準的“最適抓取角度”。

窗外，芝加哥的天際線在灰藍色的天空下靜靜矗立。那個年代的天際線還不夠高，還不夠密，但已經能看出它將要成爲甚麼。密歇根湖的方向，幾艘貨輪正在緩慢移動，像一幅畫裏最不着急的那幾筆。

許鳶坐在沙發上。

她今天穿的是一套深灰色套裝，剪裁利落但不張揚。領口彆着一枚小小的鳶尾花胸針——銀質的，花瓣邊緣有一圈極細的金邊，要湊得很近才能看見。頭髮盤起，露出耳垂上那對簡單的珍珠耳釘。手裏是一杯剛沏好的錫蘭高地茶，杯壁的溫度通過陶瓷，緩慢地、持續地，滲進她的指腹。

她沒有喝。

只是讓那溫度在那裏。

門被輕輕叩響。

許鳶放下茶杯。杯底接觸桌面時，發出極輕的一聲——噠。

許鳶：請進。

門被推開。進來的是一個穿着得體但明顯不是本地風格的管家。銀髮梳理得一絲不茍，黑色燕尾服剪裁合身，站姿筆挺得像一株移植到異國的英國橡樹。他走到許鳶面前約兩米處停下，微微欠身。

卡森：艾薇·利德爾夫人。老爺希望能與夫人當面商議一件事。若夫人方便，請隨我來。

許鳶站起身。

許鳶：請帶路。

卡森領着許鳶穿過走廊，沒有去隔壁的會客室，而是來到三樓盡頭一扇不起眼的門前。他推開門，側身讓許鳶先進。

房間不大，佈置得像一間小型書房。靠牆的書架上擺着一些精裝書籍，壁爐裏燃着溫暖的火焰。房間中央是一張橡木書桌，桌上沒有文檔，只有一面手鏡——銀質邊框，烏木背板，掌心大小，靜靜躺在絲絨墊上。

卡森：這是鳶尾花公司爲合作伙伴準備的“映照鏡面”。老爺此刻正在英國的書房，用同樣的鏡子與您通話。夫人只需用那枚胸針觸碰鏡面即可。

他微微欠身，退出門外，輕輕帶上門。

許鳶走到書桌前，坐下。她從領口取下那枚鳶尾花胸針——銀質的，花瓣邊緣有一圈極細的金邊。她用胸針的尖端輕輕觸碰鏡面。

鏡面泛起波紋。

不是反射的波紋。是鏡面本身的、像水面被投入一顆石子那樣的、真實的波紋。一圈，兩圈，三圈。

然後波紋靜止。

鏡中不再是她的臉。

是一間書房。

深色胡桃木書架從地板頂到天花板，每一格都填滿了書脊顏色深淺不一的精裝本。壁爐裏的火在燃燒，火光映在爐前那張橡木書桌上。桌上攤着幾份文檔，一支蘸水筆擱在墨水瓶邊，筆尖還凝着一小滴墨水。

蘇芙比的父親（以後簡稱蘇父）坐在書桌後面。

他穿着一件深灰色的天鵝絨吸菸夾克，領口微微敞開，露出裏面挺括的白襯衫。比正式的西裝鬆弛，但姿態依然是那種“隨時可以處理任何事情”的姿態。他面前的桌上，放着一面與許鳶面前相同的手鏡。

鏡面裏的畫面略帶老電影的顆粒感，偶爾有輕微的波紋干擾，像信號穿過某種不可見的介質時自然產生的損耗。

蘇父注視着鏡中的許鳶，目光裏帶着一絲審視，還有一絲——英國商人遇見英國貴族時特有的、微妙的打量。

蘇父：利德爾夫人。幸會。請恕我不能親自到芝加哥迎接——大西洋這邊的生意，實在脫不開身。

許鳶微微頷首。