第28章 喬裝尋蹤，茶潤冰防 （1/7）

喬裝尋蹤，茶潤冰防

夜色如墨，潑灑在汴京的青瓦飛檐上。清茗軒後巷的小院裏，一盞孤燈搖曳，映得窗紙上兩道身影綽綽。蘇清晏指尖摩挲着沈硯留下的路線圖，紙質粗糙，墨痕卻遒勁，邊緣被反覆摺疊過，起了細密的毛邊，如同她此刻的心緒，看似平靜，實則早已波瀾暗湧。

“姐姐，真要這般冒險？” 柳三娘坐在對面，手中正用細麻線將一件灰布短打縫得更緊實些，燭光落在她眼角的細紋上，添了幾分凝重。她本是清茗軒的管事媽媽，跟着蘇清晏多年，不僅手腳麻利，更見過些世面，遇事沉穩，是蘇清晏最信任的人。白日裏她已將軒中事務妥善交代，只說要陪蘇清晏出城採買新茶，爲明日的 “鬥茶會” 做準備 —— 這是她們對外放出的幌子，既合情合理，又能避開瑞王暗探的疑心。

蘇清晏擡眸，燭光在她眼底流轉，映出幾分決絕，卻又不失溫和：“三娘，你我相識八載，我何時做過無的放矢之事？” 她將路線圖推到柳三娘面前，指尖點在 “廢棄驛站” 四個字上，“沈硯說，軍械便藏在此處，可他傷勢未愈，無法深入探查。韓學士那邊，雖已有疑心，卻缺實打實的憑據，若我們能找到目擊者，拿到更多線索，便是給天下百姓多爭一分安穩。”

柳三娘放下針線，拿起路線圖仔細端詳，眉頭越皺越緊：“城西三十里外的落馬坡驛站？我記得十年前便廢了，聽說那地方偏僻得很，四周都是密林，常有野獸出沒，尋常人根本不會往那邊去。” 她擡眼看向蘇清晏，語氣中帶着擔憂，“姐姐是金枝玉葉般的人物，平日裏連郊外的露水都少沾，如今要喬裝成茶商的夥計，去那等荒蠻之地，萬一遇到危險……”

“何爲金枝玉葉？” 蘇清晏輕輕搖頭，拿起案上的茶筅，在空盞中虛劃了幾下，動作依舊優雅，“清茗軒能在汴京立足，從不是靠‘金枝玉葉’的名頭，而是靠一杯茶的分寸，一步路的謹慎。三娘，你忘了？當年我們被劉員外刁難，困在雨夜裏，不也是靠你我二人，硬生生闖出一條路來？”

柳三娘憶起往事，眼中閃過一絲動容。那年蘇清晏剛接手清茗軒，年紀尚輕，遭人暗算，是她陪着蘇清晏，在泥濘中奔波數日，尋得上好的雨前茶，纔在鬥茶會上力挽狂瀾。自那時起，她便知，眼前這位看似溫婉的女子，心中藏着千鈞之力。

“姐姐說得是。” 柳三娘重重點頭，將縫好的灰布短打疊整齊，又取出一頂舊氈帽，“我已將衣物備好，都是最普通的夥計裝扮，不易引人注目。明日天不亮我們便出發，趁城門剛開，盤查鬆懈，出城後沿官道走，午時前便能到落馬坡附近的桃花村。沈公子說，那日他跟蹤轉運軍械的人時，隱約看到有個樵夫在附近砍柴，或許便是唯一的目擊者。”

蘇清晏頷首，目光落在案上的茶罐上。那是她特意準備的特級龍團鳳餅，茶餅緊實，色澤墨綠，香氣清幽。她取出一小塊，用茶臼細細研磨，茶粉簌簌落下，細膩如塵。“點茶一道，講究‘和、敬、清、寂’，明日我們便以茶爲媒。鄉野之人，性情淳樸，或許不善言辭，但一杯好茶的誠意，他們定然能懂。” 她輕聲說道，語氣中帶着幾分篤定，又有幾分不確定 —— 人心難測，即便是淳樸的鄉野之人，面對涉及性命的祕密，是否會輕易開口？

一夜無話。天未亮，東方剛泛起一抹魚肚白，蘇清晏與柳三娘便已裝束妥當。蘇清晏換上灰布短打，外罩一件半舊的青布衫，頭髮用粗布束起，臉上抹了些許淡褐的香粉，遮住了原本白皙的膚色，乍一看，便是個眉目清秀、略帶靦腆的年輕夥計。柳三娘則扮作掌櫃的模樣，穿一件深藍色的直裾，腰間繫着錢袋，臉上添了幾道淺淺的皺紋，顯得沉穩老練。

兩人提着一個半大的木箱，箱中裝着茶粉、茶盞、茶筅等物，還有些許乾糧和清水，看似是出門採買茶葉的茶商，毫無破綻。

城門剛開，守城的士兵打着哈欠，目光慵懶地掃過出城的行人。柳三娘上前，遞上早已備好的路引，笑着說道：“官爺辛苦，我們是清茗軒的，要去城西採買新茶，還望官爺行個方便。”

士兵接過路引，隨意看了一眼，又瞥了蘇清晏一眼，見她低着頭，神色拘謹，確實像是個老實本分的夥計，便揮了揮手：“去吧去吧，早去早回，近來城外不太平，莫要逗留。”

“多謝官爺提醒。” 柳三娘連忙道謝，拉着蘇清晏，快步走出城門。

出了汴京，天色漸漸亮了起來。晨霧瀰漫，籠罩着田間的阡陌，新麥的青澀氣息混雜着泥土的芬芳，撲面而來。蘇清晏深吸一口氣，只覺得心胸豁然開朗。連日來的壓抑與焦慮，在這清新的鄉野氣息中，似乎消散了些許。

“姐姐，快些走，趁霧大，不易被人察覺。” 柳三娘低聲提醒道，拉着蘇清晏加快了腳步。

兩人沿着官道前行，路面崎嶇，石子硌得腳底生疼。蘇清晏平日裏穿慣了軟底繡鞋，此刻穿着粗布麻鞋，走了不到一個時辰，便覺得腳底火辣辣的疼。但她並未吭聲，只是默默跟上柳三孃的腳步，額頭上滲出了細密的汗珠。

柳三娘察覺到她的異樣，停下腳步，關切地問道：“姐姐，是不是腳疼？要不我們歇會兒？”

蘇清晏搖了搖頭，擦了擦額角的汗，微微一笑：“無妨，些許疼痛，忍一忍便過去了。我們趕路要緊，若是耽擱了，誤了時辰，恐生變量。” 她心中清楚，瑞王的暗探無處不在，她們多耽擱一刻，便多一分危險。

柳三娘看着她堅毅的眼神，心中既敬佩又心疼，只得點了點頭：“那我們慢些走，小心腳下。”

兩人放慢了腳步，一路無話，只顧着趕路。晨霧漸漸散去，陽光通過雲層，灑在大地上，暖洋洋的。官道兩旁，田地裏的農夫已經開始勞作，遠處的村落裏，傳來陣陣雞鳴犬吠，一派寧靜祥和的景象。蘇清晏看着這一切，心中愈發堅定了信念 —— 她絕不能讓瑞王的陰謀得逞，絕不能讓這平靜的生活被戰火打破。

午時許，兩人終於抵達了桃花村。村子不大，依山傍水，村口幾株老桃樹，枝頭繁花似錦，落英繽紛，故而得名桃花村。村裏的房屋多是土坯牆、茅草頂，錯落有致地分佈在山腳下，炊煙裊裊，一派田園風光。

柳三娘找了個村口的老丈，笑着問道：“老丈您好，我們是城裏來採買茶葉的，想在村裏歇歇腳，順便問問，村裏可有上好的野茶？”

老丈約莫六十多歲，鬚髮皆白，臉上佈滿了皺紋，眼神卻很清亮。他上下打量了蘇清晏和柳三娘一番，見她們衣着樸素，神色平和，不像是歹人，便點了點頭：“野茶倒是有，後山就有不少，只是味道有些苦澀，不如城裏的好茶。兩位若是不嫌棄，可到我家歇歇腳，喝口水。”

“多謝老丈。” 柳三娘連忙道謝，“我們趕路累了，正想歇歇腳，若是方便，便叨擾老丈了。”

老丈領着兩人往村裏走去，路上遇到不少村民，都好奇地打量着她們，眼神中帶着幾分淳樸的探究。蘇清晏始終低着頭，儘量不引人注目，心中卻在暗暗觀察着村裏的情況 —— 這個村子不大，人口不多，若是有外來者，定然會引起注意。沈硯所說的樵夫，是否就在這個村裏？

老丈的家在村子的最裏頭，一座小小的院落，院中種着幾株蔬菜，收拾得乾乾淨淨。老丈請兩人進屋坐下，倒了兩碗粗茶，說道：“兩位莫嫌棄，村裏只有這種粗茶。”

柳三娘接過茶碗，笑着說道：“老丈客氣了，能有口熱茶喝，我們已經很滿足了。” 她喝了一口茶，眉頭微微一皺 —— 這茶確實苦澀，難以下嚥，但她還是強忍着嚥了下去。

蘇清晏也端起茶碗，淺淺啜了一口，茶味雖苦，卻帶着一股淡淡的草木清香。她放下茶碗，笑着對老丈說道：“老丈，這茶雖苦，卻也清冽，是好茶。不知村裏可有擅長砍柴的樵夫？我們想買些上好的柴火，路上用。” 她知道，直接詢問軍械失竊案的事情太過突兀，容易引起懷疑，只能旁敲側擊。

老丈聞言，想了想，說道：“村裏擅長砍柴的，當屬李三郎。他年輕力壯，手腳麻利，每天都去後山砍柴，賣些錢補貼家用。只是……” 老丈頓了頓，臉上露出一絲擔憂，“只是前幾日，李三郎從山上回來後，便像是受了驚嚇，整日閉門不出，精神也不太好，不知發生了甚麼事。”

蘇清晏與柳三娘對視一眼，心中同時一動 —— 李三郎？莫非他便是沈硯所說的那個樵夫？他定是看到了轉運軍械的場景，纔會受此驚嚇。

“哦？竟有此事？” 柳三娘故作驚訝地說道，“不知李三郎家住何處？我們正好想問問他，後山可有上好的野茶。”

老丈指了指村東頭的一間土坯房，說道：“那便是李三郎家。只是兩位姑娘，李三郎現在性情有些古怪，你們最好還是不要去打擾他了。”

“多謝老丈提醒。” 蘇清晏微微一笑，“我們只是問問，若是他不願見人，我們便不打擾便是。”

兩人在老丈家歇了片刻，又閒聊了幾句村裏的情況，便起身告辭。柳三娘留下了一些碎銀子，作爲謝禮，老丈推辭了半天，最終還是收下了。