第35章 墜崖 （1/2）

第35章墜崖

皇帝當即拍板急召安遠侯北上馳援，傳至邵關時，老侯爺正臨窗翻檢舊年兵書。

傳奉官嗓音落定，半晌，他擡手接過聖旨，指節因用力而微微泛白。

窗外蟬鳴聒噪，府中侍立僕從大氣也不敢出，只見謝老侯爺鬢邊霜雪似的白髮，在檐下日影裏，帶着沉沉的愴然。他肩頭微微起伏，卻始終未發一語。

次日天未破曉，謝府門前。

謝老侯爺一身勁裝，他翻身上馬，回首，目光正落在階前的老夫人身上。

她身後立着謝府一大家子，兒郎們垂首肅立，女眷們拿手帕按着眼角。謝明灼攙着老夫人，少年身形已見挺拔。

老侯爺望着，眸中神色百轉千回，他喉結滾動了一下，終究只是朝衆人道：“守好家。”

謝老夫人緩緩點頭，啞着嗓子應了聲“你保重”。

……

邵關離邊關何止千里，一路曉行夜宿，風沙撲面，老侯爺的馬鞭幾乎未曾歇過。

待到抵達邊關時，已是逾半月後。

北狄忽生詭計，藉着小股人馬連日滋擾的幌子，暗中集結精銳，於夜半奇襲邊界防線。守軍猝不及防，戰鼓聲，廝殺聲，火光映紅了半邊天。

主帥聞訊，當即點齊輕騎馳援。他身先士卒，長槍一挑北狄，麾下鐵騎如猛虎下山，不過半日便將敵軍擊潰。就在戰事了結之時，北狄殘兵丟盔棄甲，朝着黑風口倉皇逃竄。

將士們殺得興起，沈元熙率親衛銜尾追擊，行至山口，百餘人卻如人間蒸發般沒了蹤跡。

急報傳入主營時，老侯爺正俯身查看沙盤，聞聲猛地擡眼。

“黑風口失蹤？”他聲音沉得像塊鐵，起身便要去取甲。

副將跨步上前攔在帳門，沉聲道：“侯爺不可。”

老侯爺側目，眸中已有厲色。

“營中不可無主將坐鎮，”副將垂首直言，“北狄主力尚有威脅，邊界防線尚在拉鋸，您若離營，軍心必亂。”

帳外腳步聲急促，參將聞訊趕來，齊齊躬身：“侯爺三思！黑風口兇險，可親王十七歲便率八百輕騎深入敵營，此番縱是失聯，未必是身陷絕境。您坐鎮主營，我們即刻分派斥候探查，再整兵馳援不遲。”

老侯爺攥緊拳頭，指節泛白。數萬將士的安危繫於一身，主將離營形同自亂陣腳。可黑風口的險，他比誰都清楚，如今新上任的參將副將雖讀遍兵書、一身銳氣，只知往昔戰績，卻不知今時早不同往日。

他鬆開的拳頭又緩緩攥緊。副將補充道：“侯爺放心，我等定嚴守營規，按您部署調度，絕不擅自行動。”可這話聽在謝徵耳中，只覺空泛。紙上談兵易，臨陣決斷難。

“傳我將令，”他沉聲道，“令趙校尉小隊人馬，沿我標註的西麓祕道潛入黑風口。沿途留暗號爲記，遇親王部便護其突圍，若尋不到蹤跡，三日後務必折返，不得戀戰。”

“張、李副將，你二人分掌東西大營，嚴守防線，每日卯、午、酉時三次通報軍情，不許有半分延誤。”他目光掃過二人，“營中事務由你二人協同處置，但若敢擅自調兵、妄自出擊，軍法處置，絕不姑息。”

“帳下斥候分三路探查黑風口，其餘盯緊北狄軍動向，一有消息，快馬回報。”

可直到次日，也是一點消息都無，不過一日，安遠侯也照樣是坐不住了。

“本侯離營期間，不可走漏半點風聲，”安遠侯已取過頭盔戴好，“記住，守好營盤，便是守住親王歸途，守住邊關門戶。”

衆將見他心意已決，再無勸阻，齊聲領命：“末將遵令！”

輕騎奔行半日，謝徵率部抵達黑風口。

行至半途，他擡手勒住馬繮，沉聲道：“全軍下馬，馬匹就地隱蔽，留十人看守，其餘隨我步行入谷。”

不騎馬，一是怕馬蹄聲驚動敵軍，二是谷中路徑複雜，步行更易探查，也能更靈活地應對突發狀況。

行約半個時辰，前方忽然傳來兵刃碰撞聲，斷斷續續，夾雜着北狄人的呼喝。

他示意將士止步，自己率先循着聲音悄然前行，忽見前方空地上，數十名北狄兵正圍攻幾名將士。

那幾人已近力竭，衣甲破碎，渾身是血，卻仍背靠背死守，手中長刀揮舞得只剩殘影。