第25章 意外 （1/4）

意外

春汛來得比往年都早。

淮河上游連降了半月暴雨，河水暴漲，渾濁的浪頭裹着泥沙，一浪接一浪地拍上河堤。沈珩已經在堤上守了三天三夜，眼睛熬得通紅，靴子裏的泥水倒了又灌，灌了又倒。

“大人，東段水位又漲了三寸！”一個小吏跑上來，滿臉是泥。

沈珩抹了一把臉上的雨水，順着堤壩往下走。腳底的泥被雨水泡得鬆軟，踩上去像踩在棉花上。他走得很慢，每一步都先試探一下，再踩實。身後有人喊他，他回頭應了一聲——

腳下一滑。

他整個人往前倒去，手臂在空中抓了一把，甚麼都沒抓住。堤壩下面是滔滔的洪水，渾濁的水面打着旋，離他越來越近。

“大人！”有人撲過來拽他的衣角，布料在指間滑脫。

水淹沒頭頂的那一刻，他聽見自己的心跳聲，沉悶的，一下一下，像是在數着甚麼。水灌進嘴裏、鼻子裏，嗆得他睜不開眼。他下意識地伸手去抓，指尖碰到甚麼——是那支袖箭，綁在左臂上，被水泡得沉甸甸的。

他想起她的信。

昭昭，抱歉，有時意外似是會比再見先出現。

消息傳到京城時，已是七日後。

朝堂上正在議淮安山匪的事。那夥匪徒盤踞在淮安城外的翠屏山，專劫周邊村落、過往商船，近日愈發猖獗，竟截了漕運的糧船。地方官連發三道急報，請求朝廷派兵剿匪。

秦昭站在武將隊列裏，聽戶部尚書說剿匪的糧草要多少，兵部尚書說該調哪裏的兵。她一個字都沒聽進去，只是盯着面前的地磚，數上面的紋路，沈珩有十日沒來信了。

“報！”

殿外傳來急促的腳步聲，一個小太監跌跌撞撞地跑進來，跪在殿前，聲音發顫：“陛下，淮安急報——修運河的官員……有人失蹤了。”

秦昭的手指猛地掐進掌心。

“工部侍郎沈珩，七日前在河堤上巡查時，失足落水……至今未尋到。”

殿中一片譁然。秦昭站在那裏，耳邊嗡嗡的，甚麼都聽不清。她只看見父皇的嘴脣在動，好像在說甚麼，可她一個字都聽不見。她想起他走的那天早上，雪還沒停，她沒能去送他。她想起他信裏寫的“淮安近日放晴，河堤上的泥幹了不少”。她想起他說“昭昭也要注意安全”。

她往前邁了一步。

“父皇，”她聽見自己的聲音，平靜得不像自己，“兒臣請旨，前往淮安剿匪。”

殿中靜了一瞬。皇帝看着她，目光深深。

“淮安山匪猖獗，劫掠漕運，爲禍百姓。兒臣願領兵前往，三月之內，平定匪患。”她頓了頓，“請父皇恩准。”

皇帝看了她很久。殿上沒有人說話，連方纔還在爭論糧草的戶部尚書都住了口。秦昭站在那裏，手垂在身側，攥得指節發白。

“準了。”皇帝的聲音從御案後傳來，很沉，”帶你自己的人吧”。

秦昭跪下叩首，額頭觸地，重重磕了一下。“謝父皇。”

她起身，轉身往外走。步子很快，快到像是在逃。走到殿門口時，身後傳來父皇的聲音：“昭兒。”

她停住，沒回頭。

“萬事當心……”

秦昭攥緊了拳頭，推門出去。

回到營裏，她直接去了議事廳，鋪開地圖，標註淮安的位置。從京城到淮安，快馬加鞭，要走十天。她等不了十天。

“備馬。”她吩咐鄭鐵花，“點五十精騎，帶上乾糧和藥，半個時辰後出發。”

鄭鐵花應了一聲，轉身要走，又被她叫住。

“等等。”秦昭頓了頓，“叫周虎去請太子來。”

秦暄來得很快，跑得氣喘吁吁，一進門就喊：“阿姐，我聽說——”