第29章 事了 （1/3）

事了

一行人趁着夜色疾馳，天光微亮時，終於踏入淮安府衙。

一夜奔波，蘇蘊早已沒了往日的清冷傲氣，面色蒼白，神情倦怠。秦昭沒爲難她，吩咐手下將人帶去偏院軟禁，派專人看守，衣食周全，只是不得踏出院門半步。

府衙內堂燈火徹夜未熄，鄭鐵花帶着一衆手下守在堂外。秦昭掃過衆人眼底的疲憊，語氣放緩，開口吩咐。

“連日奔波辛苦了，你們先下去歇息，養足精神，再換山下暗哨回來輪休，不必硬撐。”

鄭鐵花應聲領命，卻還是放心不下，上前一步遞上熱茶，看着秦昭袖口沾染的點點血漬，滿心心疼：“將軍，您可算回來了，這幾日屬下在山下擔驚受怕，一刻不敢鬆懈。”

秦昭接過茶杯，指尖摩挲着溫熱的杯壁，緊繃的神色稍稍緩和，目光卻依舊沉冷：“寨外暗哨要打起精神。”

“都安頓好了，暫時沒動靜。”鄭鐵花頓了頓，壓低聲音，“只是將軍，何時發兵剿了那山寨？”

秦昭指尖一頓，眼底閃過一絲思量。她沒有急着答話，而是轉頭看向身旁一直沉默相伴的沈珩，神色鄭重了幾分。

“沈珩，你在山上待的時日比我久，對劉遠也更瞭解。以你來看，教主暴斃，栽贓嫁禍這一系列事，是他手筆的可能性有多大？”

在秦昭的視角里，劉遠平日裏一直是兢兢業業、忠心護主的長輩，甚至有些過於多愁善感了，可昨夜清剿餘黨時又太過利落反常——

沈珩眉眼微沉，沒有半分遲疑，語氣篤定：“九成。”

見秦昭微訝挑眉，他緩步解釋道：“劉遠此人，看似忠厚重義，實則城府極深。教主早已病重，撐不了多久，少主並不信任他，我猜他應當本就有教主病逝後謀權之心，這些年暗中籠絡青壯、培植心腹，只等那一天。只是我的出現打亂了趙肅的節奏，也打亂了他的計劃。”

沈珩微微沉思道：“我猜有兩種可能，一是趙肅見教主念及荀蕊舊情，越發看重劉遠，便嫁禍劉遠，逼他反，再名正言順除掉他。而劉遠只是將計就計，任由趙肅栽贓，他覺得我們不會袖手旁觀，等我們殺了趙肅，他再以“清理餘黨”之名，把教中不服他的、知道內情的，一併除盡。”

“第二種可能，便是劉遠設計了這連環計。我倆所謂的婚宴，只是劉遠借來生事的契機，婚宴毒發便於將你我捲入局，他算着我倆不會袖手旁觀，或是即便我倆袖手旁觀他也有後手，趙肅不過是他推出來的棋子，最後把所有罪責推到趙肅身上，他便能名正言順坐穩位置，一石二鳥，算計得極精。”

秦昭聽完，沉默片刻，心底最後一絲顧慮也煙消雲散。畢竟事發時蘇蘊看起來並無可用之人，且最終的受益者只有劉遠一人。

“按理說，此刻山寨內亂剛平，人心不穩，羣龍無首，正是趁亂髮兵、一舉攻破的最佳時機，速戰速決，能省去不少麻煩。”秦昭緩緩開口，道出心中權衡，“我本是朝廷將領，奉令清剿匪患，軍令如山，本不該有半分遲疑。可寨中不全是打家劫舍的匪徒，還有不少老人、婦孺，只是爲了謀生。若是直接發兵圍剿，難免傷及無辜，既違本心，也會落下苛待百姓的口舌。”

她頓了頓，語氣堅定：“劉遠不除，山寨永無寧日。但不能硬攻，更不能濫殺無辜。”

秦昭擡眼看向鄭鐵花，細細吩咐：“傳令下去，兵馬整裝待命，暫不發兵。先派親信潛入山寨，暗中散播消息，就說朝廷大軍將至，只誅首惡，絕不牽連無辜。願意下山歸降的，一律赦免，妥善安置。”

“那老弱婦孺怎麼辦？”鄭鐵花連忙追問。

“山寨後山想必有僻靜居所，讓暗哨摸清位置。開戰前提前派人接應，把不願參與爭鬥的老人、婦孺全部轉移出來，就近安置在山下村落，分給田地口糧，讓他們安穩度日。”秦昭語氣平緩，卻字字周全，“首惡只有劉遠及青蓮教餘黨，其餘人大多是爲了活命被迫從匪，只要給一條活路，不會拼死抵抗。”

鄭鐵花恍然大悟，連連點頭：“屬下這就去安排！”

待鄭鐵花退下，內堂終於恢復了安靜，只剩下秦昭和沈珩兩人。奔波了一夜，秦昭眼底也染上了淡淡的疲憊，可她沒有去歇息，只是靠在椅背上，望着窗外的天色出神。沈珩站在她身旁，也沒有說話。兩個人就這麼安靜地待着，誰也沒催誰。過了許久，秦昭才輕輕嘆了口氣，把手邊的茶盞推過去：“你也喝一口，一會兒還得趕路。”沈珩接過茶盞，低頭抿了一口，擡眼看着她，欲言又止。秦昭知道他想說甚麼，擺了擺手：“山寨的事我有分寸，你安心去忙你的吧。”沈珩沒有再說甚麼，只是把茶盞放下，伸手握住她的手，攥了攥，才鬆開。

天大亮後，沈珩動身去了運河工地。秦昭站在府衙門口，看着他策馬消失在晨光裏，轉身回了內堂。方知縣已經差人送來了翠屏山的地形圖，她攤開在桌上，手指沿着山路慢慢劃過，在心裏把每一步都細細盤算了一遍。

而此時的深山山寨，早已變了天。

劉遠一夜之間清剿完趙肅所有餘黨，大權獨攬，掌控了整個山寨。他褪去了往日的悲痛憔悴，換上一身利落勁裝，站在寨中高臺上，對着臺下教衆慷慨陳詞，一口咬定是趙肅毒害教主、傷害少主，自己是爲教主報仇，以此穩定人心。手下人來報，說昨夜蘇蘊跟着邵蓁、荀行兩人下山，至今未歸。劉遠聽完，神色平靜，沒有半分驚訝，只是淡淡揮手：“隨她去。一個黃毛丫頭，成不了大事。倒是那邵蓁和荀行，必須儘快找到，斬草除根。”

他心裏清楚，這二人絕非善類，本就想待他掌權後斬草除根。卻不料他們昨夜趁亂帶走蘇蘊，必定是察覺到了甚麼。留着他們，終究是禍患。他想起荀蕊——當年非要拘着一個朝廷的男人，害得全教到了這般田地，拎不清的女人，就該她死。如今她兒子也是個胳膊肘往外拐的，幫着外人壞他的事。這一家子，沒一個爭氣的。他冷笑一聲，擡腳往寨中走去。

只是他沒想到，秦昭的動作比他更快。

短短兩日，山下歸降赦免、安置老弱的消息，已經傳遍了整個山寨。寨中人心浮動，那些普通教徒、老弱婦孺，本就不願過打打殺殺的日子，聽聞朝廷不殺無辜，紛紛動了下山的念頭。府衙內，秦昭看着暗哨傳回的消息，嘴角勾起一抹冷冽的笑意。攻心爲上，攻城爲下。劉遠的人心，已經散了。剿滅山寨，擒殺首惡，指日可待。

三日後的凌晨，秦昭睜開了眼。

帳外還黑着，遠處的山影沉在夜色裏，甚麼都看不清。她起身，把佩劍繫好，推門出去。院子裏，周虎和鄭鐵花已經整裝待發，五十精騎列隊候着，馬匹安靜，鐵甲無聲。

“將軍，”周虎迎上來，壓低聲音，“暗哨傳回消息，寨子裏昨夜又走了十幾個人。劉遠發了通牒，說誰再敢提下山，格殺勿論。”

秦昭沒說話，翻身上馬。“走。”

馬蹄裹了布，踏在青石板上只有沉悶的輕響。隊伍如一條無聲的蛇，穿過黎明前最濃的黑暗，往翠屏山的方向去。天邊泛起魚肚白的時候，他們已經到了山腳。

秦昭勒住馬，擡頭看了一眼。晨光從山脊後面漫上來，把整座山照得半明半暗。她想起那夜她和沈珩從山上逃下來，也是這樣的天色。只不過那夜是逃，今日是取。