第2章 魚目混珠案（2） （1/2）

魚目混珠案（2）

清浦鎮比想象中熱鬧。

青石板路被連日雨水洗得發亮，兩旁店鋪林立，酒旗招展。空氣中混雜着河水腥氣、貨物塵土和食物香氣——剛出籠的包子味、炸油條的焦香、還有不知哪家酒肆飄出的酒糟氣。

清浦鎮是漕運重鎮，碼頭上泊滿了各色船隻。空氣中瀰漫着河水、魚腥、貨物和汗水的混合氣味。腳伕們赤着上身，喊着號子裝卸貨物。商販的叫賣聲、船工的吆喝聲、旅客的喧譁聲交織成一片嘈雜的背景音。

穆青青跟在崔夫人身後下了馬車，目光掃過碼頭。她注意到幾件事：一、碼頭上巡邏的衙役很少，且大多懶散，聚在茶攤聊天；二、有三艘喫水極深的貨船，船身有“永昌漕運”的標記，但船工舉止匪氣很重，與官方背景不符；三、一個穿着褐色短打、左臉有顆肉痣的漢子蹲在碼頭邊剔牙，目光卻一直似有若無地瞟向崔家車隊，他右手虎口處有一個蠍子形狀的刺青。

她把這些細節都記在了心裏。

崔家包的這艘船不算大，但保養得宜，船身漆成深褐色，桅杆高聳。

主艙幾間房都不大，崔縣令和宋師爺各一間，崔夫人帶着小蓮一間，崔遠崔近兩兄弟需要就近保護縣令，也分了一間；側艙分給穆青青、廚娘兩位女眷；僕役全都住在船尾。船工共有六人，爲首的船老大姓胡，四十來歲，膚色黝黑如鐵，沉默寡言，但吩咐事情干脆利落。他右手虎口處有一道明顯的舊疤，一直延伸到手腕。

上船時，發生了一個小插曲。

崔縣令在碼頭邊與宋師爺說話，不知怎的腳步一滑，衣襬沾溼了河水。胡老大眼疾手快扶了一把。

“大人小心。”

胡老大聲音低沉，帶着水邊人特有的沙啞。他扶住崔縣令的手臂時，穆青青注意到他手指關節粗大，指甲縫裏有洗不淨的黑色污垢——看着不太像泥垢，倒像是機油或常年接觸鐵器留下的。

“無妨，多謝。”

崔縣令擺擺手，神色如常，只是低頭撣了撣衣襬上的水漬。但穆青青看見，崔縣令被扶住的那一瞬間，身體有一絲極輕微的僵硬。

只是個小插曲，無人多在意。

穆青青跟在崔夫人身後上了跳板。船身隨着水波輕輕晃動，她下意識扶住船舷，指尖觸到木質護欄上被風雨磨出的光滑質感。她仔細觀察船體：船齡大概五到八年，保養得不錯，但船身有幾處修補痕跡，尤其是中段水線附近，補漆的顏色比周圍略深。

“姑娘小心些。”小蓮在一旁扶她，笑嘻嘻的，“剛開始坐船都會有點暈，過兩天就好了。我第一次坐船時，吐得天昏地暗呢！”

“嗯。”穆青青點頭，目光卻落在船體與水面的交界處——喫水線。

她默默估算了一下。船體中段的喫水線，似乎比船首船尾下沉稍多。差異很細微，大概只有兩寸左右，不仔細看難以察覺。但如果站在碼頭上從側面看，就能看出船體中部略有下沉。

按這船的尺寸估算，中段額外下沉兩寸，意味着中段艙底多承載了約三百至四百斤的重物。

是貨物？

但崔縣令一家輕車簡從，行李大多在甲板上，崔家可是包下了這整隻船，胡老大揹着主家偷運貨物了？

是壓艙石？

可壓艙石通常均勻分佈在整個船身呀。

上船安頓好後，已是傍晚。夕陽西下，河面灑滿碎金。船工升起帆，調整方向，整隻船緩緩駛離碼頭，順着河道向南而去。

穆青青站在船舷邊，看着清浦鎮的燈火漸次亮起，又漸漸遠去。

突然，她發現碼頭上那個肉痣漢子還蹲在原地，目送崔家的船離開後才慢慢起身，朝鎮子裏走去。

穆青青心中疑惑，她收回目光，開始觀察船上的每一個人。

胡老大在船尾掌舵，兩個年輕船工——阿旺和阿發在整理纜繩。阿旺約莫二十歲，左耳缺了一小塊，像是被咬掉的；阿發年紀稍大，右腿微跛。另外三個船工在艙底收拾，暫時沒露面。

崔縣令已經進了主艙，崔夫人在艙外叮囑小蓮收拾東西。宋師爺拿着本賬冊在覈對行李。崔遠和崔近一前一後站在主艙兩側，手按刀柄，警惕地掃視四周。

一切看似正常。

但穆青青的直覺一直在報警：不對勁兒，總覺得哪裏不對勁兒。

從她被救上車，到換乘官船，一切看起來都很順。但那個肉痣臉監視般的目光，胡老大見到父母官的過分淡定，崔縣令那一瞬間的僵硬，船體異常的喫水線……這些細節像散落的珠子，還缺一根線把它們串起來。

她需要那根線。

船上日子比馬車悠閒許多，也單調許多。