第5章 魚目混珠案（5） （1/2）
魚目混珠案（5）
“崔福！”
“是崔福！”
幾個聲音同時響起。
崔近更是氣憤非常：“難怪崔福在出發前突發急病，未能隨行，哼，虧得我們老爺夫人平日裏對他那麼好。”
“果然是他。”宋師爺冷笑一聲，手中筆桿輕點記錄紙，“崔福年前染上賭癮，大人本就不想帶他上任，夫人心軟，想着畢竟是用慣了的老人，等安頓好後再想辦法處置他。誰知他早就被你們拿捏住了。”
“崔福”二字如同驚雷，假縣令身軀劇震，眼中瞬間湧出的驚駭與慌亂已徹底出賣了他。
崔遠抓住這電光石火的破綻，一把揪住假縣令的衣領，將其上半身提起，幾乎臉貼着臉，低吼道：“說！怎麼換的人？！一字一句給老子說清楚！敢有半句虛言，老子現在就把你丟進河裏餵魚！”
心理防線被連續鑿開缺口，尤其是最隱祕的“眼線”被點破，假縣令最後的抵抗意志開始瓦解。他喘着粗氣，汗水混着血水從額角淌下，終於頹然道：“我……我叫曹三……是三爺‘翻江蛟’的手下……”
“說換人的事！”崔近在一旁踢了他一腳。
曹三哆嗦一下，斷斷續續道：“是……是在清浦碼頭，上、上船那會兒……跳板滑……崔縣令上船時，腳下滑了一下……”
穆青青腦海中立刻精準回放出那一幕：崔縣令踏上跳板時身形微晃，緊跟其側的胡老大一個箭步上前，右手迅速托住崔縣令左臂肘彎——動作看似穩當，但崔縣令的身體在那一剎那，有過極其短暫、不自然的僵硬。
“胡老大……袖子裏藏着‘麻心針’，”曹三繼續交代，聲音乾澀，“針尖淬了藥，藉着攙扶，在崔縣令肘內側紮了一下。那藥……叫‘七步酥’，不會立刻倒，但過不了多久就會頭暈腳軟，渾身使不上勁……”
“崔縣令當時只會覺臂上微刺，當官的人都好臉面，胡老大料想他定會說自己沒事。崔夫人那時正回頭照看行李，被其他船工有意無意擋了一下視線……等崔大人覺得有些頭暈目眩時，就會趕緊進主艙房間休息……”
穆青青立刻反應過來，驚訝出聲：“你，你當時就躲在崔大人的房間裏？”
“我……我當時就藏在主艙那張榻的幔子後面，”曹三眼神有些渙散，彷彿回到當時。
“我穿了和崔縣令外袍差不多的衣服。崔大人進房後就在塌上躺着休息了，殊不知藥性正猛，他很快就失去了知覺。我不放心，又從後面用浸了‘迷魂散’的溼布捂上去，他沒掙扎兩下就徹底昏過去了。我手腳麻利地把他捆好，嘴裏塞了麻核，從堆雜物那邊那塊活板把他塞進了下面的暗艙。那暗艙是這船早有的隱祕夾層，做了隔音……”
“然後，我換上他的官服，再用早就準備好的東西改了下容貌。我本就與崔縣令有幾分相似，再粘上假須，加上艙裏昏暗……等一切佈置好後，我就立刻學着崔縣令的樣子，扶着頭，聲音虛虛地喊胡老大……接着，就被聽到動靜趕來的崔夫人扶住了……後來，我還假裝落水，崔夫人其實也知道的，然後就一直裝病休息，幾乎不出門，避免與人接觸……”曹三說完，像是耗盡了力氣，癱軟下去。
原來如此！所有伏筆在此刻串聯成線：上船時那瞬間的異樣僵硬、胡老大過分的“殷勤”、主艙內“縣令”初時的“虛弱”與深居簡出、以及那隱約從地板下傳來的敲擊聲……
崔遠和宋師爺對視一眼，面色凝重。這計劃環環相扣，若非穆青青這小丫頭心細如髮又膽大，真讓他們得逞，後果不堪設想。
穆青青也同樣面色凝重。
不對，船的喫水深度明顯不對，崔縣令最多也就一百多斤，船艙的喫水深度表明這艘船起碼多裝了三四百斤重物。
“你們原本計劃到了豐城如何？”宋師爺追問。
“我……我以知縣身份上任，胡老大等人作爲‘有功’的船工護衛，會設法留在縣衙或附近。然後……逐步拉攏或替換關鍵吏員，控制刑名、錢糧。豐城縣丞是個老好人，主簿據說膽小，典史……我們打聽過，似乎可用錢財疏通。若有頑固不從的……”曹三眼中兇光一閃即逝，“便製造意外，或栽贓構陷。總之，要讓豐城縣衙上下，看起來仍是朝廷官衙，實則聽命於三爺，爲我們在漕運、私鹽、還有……某些貨物上，打開方便之門。”
“某些貨物？”穆青青敏銳地抓住這個含糊的用詞，“除了鹽糧，還有甚麼？”
曹三忽然緊緊閉住嘴，臉色慘白，彷彿想到了甚麼極度可怕的事情，任憑崔遠再如何逼問，都只是搖頭，眼神充滿了恐懼，甚至比面對凌遲還要驚懼。
審訊暫時僵住。但內核陰謀已然清晰：這是一起有內應、有預謀、計劃周詳的冒充官員、意圖控制地方衙門的重案，背後涉及盤踞水道的悍匪集團，其圖謀恐怕遠超普通的撈錢。
曹三癱在地上，交代完替換細節後，審訊艙內陷入短暫的沉寂，只有油燈芯偶爾爆開的噼啪聲和船外嗚咽的風雨聲。宋師爺筆下如飛，記錄着這駭人聽聞的陰謀。
崔遠面色鐵青，正待繼續逼問其同黨及“翻江蛟”更深的目的時，一直強撐着精神在隔壁主艙傾聽動靜的真崔縣令，忽然發出壓抑不住的劇烈咳嗽。崔夫人焦急的撫慰聲隱隱傳來。
這咳嗽聲讓癱軟的曹三眼皮動了動，崔遠和宋師爺的注意力也難免被分散了一瞬。
就在這間隙，穆青青腦海中的光幕又自己跳了出來，依舊是那羣小生物在自顧自地“閒聊”：
【河灣夜話（當前在線：6）】
花尾巴：【啾！討厭！下游衝過來一條“黑水蛇”，把水花濺得好高！我的羽毛差點被打溼了！我正站在蘆葦尖上梳毛呢！】
浪裏梭：【噗嚕噗嚕！來了條好快的小傢伙！划水勁真大，攪得水底的泥沙都翻起來了，我剛找到的一窩小螺螄都被衝散了！氣死魚啦！】
老元：【嗯？這划水的力道和那股子隱隱的腥躁氣……不是尋常漁家。這河灣，怕是要不太平嘍。】