第11章 幼童失蹤案（4） （1/3）

幼童失蹤案（4）

寇晟的邀請直接而務實，沒有因爲她是女子而婉轉，也沒有因爲她是平民而居高臨下。

穆青青喜歡這種風格。

“民女願意。”她應道，“只是民女初來豐城，對街巷只是略知一二，恐難當大任。”

“無妨，我需要的是觀察與詢問之能，引路只是其次。”寇晟道，“明日辰時，我們從頭查起——先去西市窄巷，再去查查紅泥可能出現的地方。”

“紅泥？”穆青青想起柳茵裙襬上的紅泥，以及小動物們提到的糧店後巷，“民女今日也見到有人身上沾了類似的紅泥，且聽……聽街坊閒談，西市糧店後巷曾停過一輛沾紅泥的馬車。”

她及時將“小動物聊天”的信息轉化爲“街坊閒談”，這是她早就想好的說辭。

寇晟深深看她一眼：“甚好。那明日便從這兩處查起。”

次日辰時，天剛矇矇亮，穆青青已等在縣衙門口。

她依舊穿着昨日的灰藍粗布衣裙，頭髮包得嚴實，腰間小布包裏裝着紙筆、乾糧和那把貼身匕首。晨風吹過，帶着河水特有的潮溼氣息。

寇晟準時出現。他換了一身更便於行動的深灰色短打，外罩同色薄披風，長刀用布裹了背在身後，乍看像個尋常的江湖客，唯有一雙眼睛銳利得藏不住。

“穆姑娘早。”他點頭致意，遞過來一個油紙包，“還沒用早飯吧？街口買的炊餅，夾了醬菜。”

穆青青微怔，接過油紙包時觸感溫熱：“多謝寇大人。”

“查案辛苦，喫飽纔好辦事。”寇晟自己也拿出一個，邊走邊喫，動作乾脆利落，沒有半分京城貴公子的矜持。

兩人沉默地穿行在清晨的巷弄裏。這個時辰，大多數鋪子還沒開，只有賣早點的攤販生起爐火，蒸汽混着面香在空氣中瀰漫。

“昨日你提及的紅泥，”寇晟忽然開口，“我今早查驗了縣衙過往案卷，發現三年前一樁舊案裏提到過——城南十五里，有處廢棄磚窯，附近土質暗紅。但那地方緊挨亂葬崗，平時少有人去。”

穆青青心中一動。原來他是從案卷中查到的——這才合理。

“大人懷疑那裏與本案有關？”

“凡是異常之處，都值得一查。”寇晟咬了口炊餅，“但眼下先去西市窄巷，看看能否找到更多痕跡。”

兩人走到西市時，集市尚未開張，只有零星早起的攤販在收拾。老榕樹下的空地空蕩蕩的，昨夜的熱鬧散盡，只剩一地碎屑。

寇晟沒有立即進入窄巷，而是在巷口停下腳步，從懷中取出一個巴掌大的皮面本子和一支炭筆。他翻開本子，快速勾勒出巷子及周邊的簡圖，標註了方位、出入口、以及鄰近店鋪。

“查案先查勢。”他低聲解釋，“摸清地形，才能推演可能發生的事。”

穆青青湊近看去——他的畫功簡潔精準，幾條線就勾勒出巷子三面圍牆、老槐樹的位置、以及連通的三條街口。她注意到，他在巷子東側的一扇小門上畫了個圈，旁邊打了個問號。

“這扇門是？”

“糧店後門。”寇晟用炭筆輕點那個圈，“我今早查看縣衙的商鋪登記冊，這條巷子兩側的六扇後門裏，五扇屬於民居，只有這一扇屬於商鋪——城西劉記糧店。”

穆青青心中一動。她昨日確實看到這扇緊閉的小門，但不知是哪家的。

“大人爲何特別留意這扇門？”

“三個原因。”寇晟豎起手指，“第一，糧店每日進出貨物，有馬車往來是常事，不會引人懷疑。第二，糧店後院通常有倉房，空間大，足夠藏匿。第三——”他頓了頓，“我特意查看了劉記糧店近三個月的進貨記錄，雖然沒有看到他家賬冊，但從碼頭貨運登記來看，他家每月從南邊運來的‘陳糧’數量，比去年同期多出三成，但售出量卻並沒有明顯增加。”

“多出來的糧食去了哪裏？”

“要麼是虛報賬目，中飽私囊；要麼……”寇晟目光微沉，“那些‘陳糧’根本不是糧食。”

這個推測讓穆青青背脊發涼。

寇晟收起本子，走進窄巷。他沒有立刻查看地面痕跡，而是先觀察牆壁——從巷口到深處，一寸寸看過去。

“牆磚有新有舊。”他停在巷子中段，指尖輕觸一塊顏色略淺的磚，“這塊是後補的，時間不超過三個月。”

穆青青細看，果然，那塊磚與周圍磚塊的磨損程度不同，縫隙裏的灰漿顏色也更鮮亮。

“爲甚麼會補磚？”