第20章 深閨迷蹤案（1） （1/2）

深閨迷蹤案（1）

這日清晨，崔縣令剛用過早飯，門房就匆匆來報。

“大人，南城的蘇老爺有急事求見，卻不肯走正門，只請從後衙角門入內。”

說完便遞上了蘇老爺的拜帖。

宋師爺疑惑道：“南城蘇老爺？是豐城縣乃至附近幾個縣城公認的首富蘇承宗？”

崔縣令接過拜帖掃了一眼，點點頭，與宋師爺對視一眼，心中瞭然——此必是出了不便張揚的家醜。

西廂書房內，蘇承宗一襲靛藍錦緞長袍，腰佩羊脂玉，本是極體面的打扮，此刻卻面色灰敗，眼下的青黑脂粉都遮不住。他屏退隨從，見屋內只有崔縣令與宋師爺二人，竟起身深深一揖：“崔大人，宋師爺，蘇某今日前來，實有難以啓齒之事相求。”

“蘇老爺但說無妨。”崔縣令虛扶一把，示意他坐下。

蘇承宗落座，雙手緊握成拳，指節都泛白了：“小女明繡……三日前不見了。一同不見的還有她的貼身丫鬟春桃。”

崔縣令神色一凝：“何時發現？可曾報官？”

“未敢報官！”蘇承宗急道，聲音裏帶着壓抑的焦慮，“蘇家在豐城經營三代，綢緞、糧米、鹽茶、船運皆有產業，樹大招風。此事若傳揚出去，小女名節盡毀不說，蘇家商譽生意皆要受損，那些對頭必定趁機落井下石。”

他深吸一口氣，像是下定了決心，“蘇某今日厚顏前來，是懇請崔大人……能否派一位穩妥可靠之人私下查探？不拘甚麼身份，只求嘴嚴心細。若能尋回小女，查明真相，蘇某願將城南百畝上等桑園捐作縣學學田，供貧寒學子所用。此外——”

他頓了頓，聲音壓得更低：“豐城商會十六家行當，綢緞、糧米、鹽茶、酒肆、車馬、碼頭、典當、藥鋪……往後在稅賦、漕運、市集管理上，定全力配合大人新政。蘇某雖不才，在商會里還能說上幾句話。”

這是極爲豐厚的回報，更是整個豐城商界的投名狀。

崔縣令上任以來，一直想整頓豐城商事，卻因地方勢力盤根錯節而進展緩慢。若得蘇承宗全力支持，許多難題便可迎刃而解。

然而崔縣令聞言反倒皺緊了眉頭。

他在官場多年，見多識廣，深知這等豪門大戶的“家醜”往往水極深。

表面是女兒失蹤，內裏不知牽扯多少陰私之事——妻妾爭鬥、錢財糾紛、乃至更不堪的隱祕。蘇承宗如此急切，許下的條件又如此豐厚，恰恰說明此事不簡單，恐怕不是尋回人就能善了的。

沉吟片刻，崔縣令才緩緩問出那個關鍵問題：“蘇老爺，本官須得問清楚——若令嬡真是……自行離去，又當如何？”

蘇承宗臉色一白，嘴脣顫抖了幾下，卻咬牙道：“即便真是如此，蘇某也認！只要知道女兒下落平安，只要她人還活着……繡兒雖自幼嬌養，卻最是知書達理，上月剛與江寧府林家三公子訂下親事，林家是詩禮傳家的書香門第，三公子才學品貌都是一等一的。她怎麼可能在此時自毀良緣，斷送大好前程吶！”

這話說得斬釘截鐵，可見蘇承宗深信愛女蘇明繡不可能會做出大逆不道之事。

崔縣令審視着蘇承宗的神情，見他眼中除了焦慮，更多的是困惑與不信，確不像是在作僞。又想到蘇明繡若真與人私奔，蘇家大可悄悄尋回處理了，何必冒險來求官府？

這事恐怕另有蹊蹺。

“既如此，”崔縣令終於點頭，朝屏風後道：“穆捕頭。”

“卑職在。”

穆青青從屏風後轉出，一身青灰色公服剪裁合體，腰束革帶，佩一柄尺長短刀，頭髮在腦後綰成利落的圓髻，鬢角一絲不亂——正是崔縣令月前正式任命、在縣衙掛名領俸的豐城縣衙女捕頭。

蘇承宗見她如此年輕，約莫十五六歲模樣，身量也未完全長開，臉上還帶着些許少女的稚氣，不由略微遲疑。

但他到底是見過世面的生意人，細看之下，發現這姑娘目光沉靜如水，舉止沉穩有度，站在那兒自有一股不容小覷的氣度。

又想起近來城中傳聞，說崔縣令手下有位女捕頭心思細密，屢破奇案，連六扇門來的寇大人都贊過，想必就是此人了。

想到此處，蘇承宗壓下心中疑慮，鄭重拱手謝道：“有勞穆捕頭費心。小女之事……就拜託了。”

穆青青抱拳還禮，聲音清晰平穩：“蘇老爺放心，卑職定當盡力。”

崔縣令又囑咐了幾句，主要是讓蘇承宗回去後穩住府中，切莫走漏風聲，對外只說小姐染病需靜養。又約定了穆青青巳時初刻從蘇府側門入內，由蘇夫人親自接待安排。

蘇承宗千恩萬謝地去了。

待他走後，宋師爺撚着那截斷指，沉吟道：“大人，此事恐怕不簡單。蘇家那位小姐，屬下略有耳聞，確實是個規矩的大家閨秀，據說往年花朝節、上元燈會露面，言行舉止都極得體。這樣的姑娘突然失蹤……”

“所以才讓青青去。”