第134章 第一百三十三章：衡 （1/3）

【第一百三十三章：衡】

車隊並未直接駛向城門，而是在離城門尚有半里的一處寬敞官亭旁緩緩停下。

亭外，早已黑壓壓地候着一羣人。

爲首者衣緋，補子上繡着雲雁，正是四品官員的規制。身後跟着一衆衣青綠的屬官，以及手持旌節、肅立兩旁的禮部儀仗。

竟是禮部官員親自出城相迎！

沈存章緩緩睜開眼，眸中最後一絲旅途的倦意瞬間斂去，他整理了一下衣冠，動作從容不迫。

林椿歸也立刻端正坐姿，將一路的風塵與心緒盡數壓下。

車簾被侍從掀開。

沈存章率先下車，禮部那位官員立刻快步上前，躬身行禮，聲音洪亮而恭謹：

“下官禮部右侍郎李成衛，奉旨在此迎候沈尚書、林參議還朝！陛下聞聽東南大捷，掃清積弊，龍心甚慰，特命下官在此恭迎！”

“李侍郎辛苦。”沈存章微微頷首，語氣平淡，聽不出喜怒。

李成衛目光轉向隨後下車的林椿歸，臉上堆起恰到好處的笑容：“林參議一路辛勞！此番東南立下大功，令人敬佩！”

“李大人謬讚，下官愧不敢當。皆是沈尚書運籌帷幄，下官不過盡本分而已。”林椿歸依禮回話，舉止得體，不卑不亢。

寒暄間，李成衛的目光似不經意地掃過林椿歸身上那件墨色鶴氅，眼神動了一下，但立刻恢復如常，笑容愈發熱情：“天氣嚴寒，請沈尚書、林御史先至官亭內稍事休整，更衣。陛下恩典，已備好官服轎馬，在宮中等候。”

沈存章“嗯”了一聲，並未多言。更換了緋色仙鶴補公服後，率先走向那頂早已備好的、彰顯大員威儀的八擡大轎。

林椿歸亦在侍女的協助下，於亭內換上了通政司參議的青色公服，隨後走向爲自己準備的四擡官轎。

在踏上轎轅前，她下意識地回首，望了一眼那輛陪伴他們走過數千里路的普通馬車，以及車外肅立的舊僕。

一段驚心動魄又暗潮洶湧的旅程，似乎在這一刻才真正結束了。

轎簾落下，隔斷了外面的喧囂，也意味着，她已重新踏入這繁華似錦、卻又步步驚心的帝都漩渦。

儀仗啓動，旌旗招展，在禮部官員的簇擁下，浩浩蕩蕩駛向那扇城門。

轎內陳設比馬車精緻許多，暖爐散發着融融熱氣，驅散了從外面帶來的寒意。

轎子最終在巍峨的宮門前停下。

早有內侍躬身候在轎外，聲音尖細而恭謹：“陛下已在乾元殿等候，請沈尚書、林參議覲見。”

沈存章下轎，日光被高聳的宮牆切割，落在他緋色的官袍上，勾勒出沉肅的輪廓。他並未回頭，只略一頷首，便隨着引路內侍，邁步走向那深邃的宮門。

林椿歸深吸一口氣，最後整理了一下青色官袍的襟袖，緊隨其後。

宮道漫長，遠處隱約傳來鐘鼓聲。

一種無形的壓力，隨着每一步踏入宮禁深處而瀰漫開來。

乾元殿內，地龍燒得溫暖如春，與外間的寒意恍若兩季。殿宇深闊，鎏金蟠龍柱在宮燈光暈下泛着莊重的暗澤，御座高踞丹陛之上，皇帝的身影在冕旒之後，看不真切神情，只有一道沉靜的目光落下。

沈存章與林椿歸行至殿中，依禮深深拜下。

“臣沈存章——”

“微臣林椿歸——”

“奉旨巡按東南，事畢還朝，叩見陛下。萬歲，萬歲，萬萬歲。”

“平身。”皇帝的聲音似有疲憊，卻依舊威儀十足，“愛卿辛苦了。東南之事，朕已覽過奏報。沈卿臨危受命，調度有方；林參議忠勇可嘉，傳遞消息有功。你二人，爲朝廷立下了大功。”

“臣等分內之事，不敢言功。”沈存章與林椿歸齊聲道。

皇帝微微頷首，目光落在林椿歸身上，停留了片刻：“林參議不避艱險，深入虎xue，更難得的是心思縝密，於黑水溝一案中洞察先機，功不可沒。朕心甚慰。”