第1章 竈婢 （1/3）

竈婢

女孩知道，門前的那條大河，叫天染河。

這條河很長，很寬，很壯闊，很浩蕩。哪怕不靠近，遠遠的，就能聞到那撲面而來的水汽，就能聽到那炸雷般轟鳴的水聲。

爺爺說：這是條好河，因爲有河，纔有水，纔有肥沃的土壤，纔有這百畝良田、千里稻香；可有時候，這也是條壞河……

爲甚麼是壞河呢？女孩不明白。

她只知道河很好很好，有很大的魚，有很長很美的河岸。聽說那河岸很長很長，一直穿過無數村莊延綿而去，盡頭是高聳入雲的山，山上有化不完的冰雪。

而終於有一天，女孩知道這條河爲甚麼是條壞河了，因爲，這是一條喫人的河。

那天，女孩跟往常一樣笑鬧着，頑皮的她手裏拿着彈弓，爬上村裏最高的那棵樹，裝模作樣打着那些聒噪的鳥兒。

她彈弓用得極準，卻捨不得傷那些鳥兒性命，只是嚇唬它們，叫它們乖乖喫蟲，不要惦記那田裏的稻穀。天很高，雲很白，日頭也很是耀眼，她挽起鬢邊碎髮，拂去頭上的落葉，瞅了瞅樹梢上圓扁的鳥窩，笑得很是燦爛。

突然，她聽到幾聲巨響，“哐”的幾聲，震得人耳膜發疼。她急着擡頭去看，卻看到那漫天水霧壓在天邊，洶湧河水嘶吼着，沿着猙獰的曲線撕咬過來。

看着很遠，卻又很近，那水太快了，一晃神，便到了身邊。那喫人的河水看不清顏色，不知是灰是黑或白，眼前模糊了，臉上的水汽分不清是水霧還是淚痕。

那百畝良田，那千里稻香，這繁茂村落，所有一切的一切——只是一瞬間便化爲烏有，都被滾滾波浪而吞噬。充斥在耳邊的，還有親人的呼喊和哭叫。

但那也只是一瞬，一轉眸，耳膜便陣陣作響，似乎那呼喊聲只是幻覺。

眼前所剩下的，只有無盡的汪洋。

愣怔半晌，女孩握緊手中的彈弓，抱緊面前搖搖欲墜的樹，恍然如身置夢中。

突然，有甚麼東西落在她的肩膀上。她轉眸一看，是從傾斜的鳥窩裏掉出來的蛋，那可憐的鳥蛋撲的一聲，碎了。

女孩如夢初醒，她看向了她的村莊，看向她曾經擁有的一切。

“爹！娘！爺爺！”

她呼喊着，淚水奔湧而出，如這流淌的河水一樣無法停止。沒有人回應，而她那微弱的哭喊聲，竟也被那滾滾河流給吞沒了……

六年後，雲城……

這才過了午時，書館裏就已排排坐滿，聽先生講最有趣兒的新鮮事。

女先兒嫋嫋婷婷走到書案旁，醒木一響，便正式開講。

“各位看官，”女先兒先鞠一躬，嘆了口氣，抹把眼淚道，“三個月前，咱雲密的常老宗主仙逝，那真是萬民同悲、天地慟哭，河水爲之斷流，天地爲之變色……女先兒我呀，別提多傷心了！”

這樣說着，女先兒又抹一把眼淚，眼圈兒紅了起來。底下人見了，也未免都跟着傷心。

“咱們常老宗主在位時，待咱們百姓是一等一的好，如今仙逝了，誰聽了不傷心落淚？”女先兒話鋒一轉，擡眸說道，“只是，咱老宗主臨終前選定了新宗主，你們可知這位新宗主是甚麼人？”

底下人窸窣一陣，有人大着膽子說：“聽說，是個竈下燒火的丫頭？”

女先兒點頭說：“正是如此！”

見女先兒沒否認，底下人議論的聲響更大了。女先兒又拍一下醒木，賣關子道：“列位看官，這位新宗主如何，且聽我細細講與你們。”

聽她這樣說，底下人都豎起耳朵，安靜下來。

“這新宗主是個賤籍出身，幾年前發大水，家裏遭了災，莫說父母親眷，那全村人吶，單隻留下她一個！”女先兒柳眉一挑，問道，“諸位，你們說，這算不算命硬？”

“豈止命硬，還克父克母，克全村！”底下有人亂糟糟喊着，“我看吶！這全村的壽命和福氣，單單隻歸於她一人嘍！”

聽了這話，底下人接連點着頭。

女先兒笑眯眯接着說道：“只因無力謀生，她便自賣自身，成了奴僕。只是人笨手笨，長得又醜陋，多些富貴人家不要，輾轉幾番到了雲庭。多虧老宗主心善，才許她在外庭竈下燒火。這一燒，就是幾年光景。”

“那怎的就成了新宗主呢？”又有人問道。

“老宗主如何想，又豈是我等凡人能懂得的？”女先兒搖搖頭道，“她是如何當上宗主不談，但這新宗主自繼任以來，做了許多荒唐事，且聽我慢慢講來。”