第22章 第 22 章 （1/2）
第 22 章
宮裏關於萬壽節的籌備越發如火如荼，空氣裏都瀰漫着一股緊繃的氣息。各處宮苑張燈結綵的速度快得驚人，連承華宮最偏僻的角落，也掛上了嶄新繪着吉祥圖案的燈籠。內務府，光祿寺等衙門的人往來穿梭，腳步匆匆，捧着各式各樣的清單，樣品，貢禮。
在這種全民忙碌的氛圍裏，一項難得的恩典也悄然落實，輪休。雖只是短短一日，且需錯開安排，確保各處當值人手不斷，但對於常年如螺鈿般運轉的宮人來說，已是天大的喘息之機。
關禧的輪休日，被安排在萬壽節前三天。
青黛那日隨口提了一句：“放你一日假，也該出去走走，透透氣，總悶在書齋裏，人都要僵了。”
休沐這日，是個難得的晴好日子。夏末的陽光已褪去了最酷烈的毒辣，變得溫煦明朗，天空是高遠澄澈的湛藍，幾縷薄雲悠然飄過。微風拂過宮牆，帶來隱約的桂花甜香，那是御膳房和光祿寺爲了節慶糕點，特意催開的早桂。
關禧換上了一身漿洗得乾淨挺括的靛青色太監服，是當初從派辦處帶過來的舊衣。料子普通，顏色也略深些，但勝在整齊利落。他將頭髮仔細束好，戴上太監帽，對着水盆裏模糊的倒影看了看。鏡中人面色蒼白，眼神比初來時沉靜了許多，那張過於精緻的臉在整齊服飾的約束下，少了幾分惹眼的昳麗，多了些屬於底層太監的恭順。
他今日的目的很明確：先去淨舍那邊看看石頭，然後，順道去拜訪王公公。
石頭是他穿越之初，在這宮牆內感受到的第一絲微弱善意。儘管他自己前途未卜，但心底總還記掛着那個善良的孩子。聽說石頭還在王公公手下做些雜役，住在淨舍那陰暗擁擠的大通鋪。關禧想看看他過得如何，或許能稍微接濟一點，或者只是說幾句話。
而拜訪王公公，則是他深思熟慮後的決定。王公公是他的引路人，將他從淨舍的泥淖裏撈出來，送入派辦處，又大方地讓給了馮昭儀。這份恩情，表面功夫必須做足。更重要的是，他需要摸清王公公如今對他的態度，以及王公公在萬壽節乃至後宮日益微妙的局勢中，站在哪一邊，或者想從哪一邊獲利。他懷裏揣着一個小布包，裏面是他這段時間省喫儉用攢下約莫五兩的碎銀子，這對他來說已是一筆不小的數目，準備作爲孝敬。
收拾停當，他深吸一口帶着桂香的空氣，邁出了承華宮的側門。
宮道上來往的人比平日更多，大多是步履匆匆，捧着各類物品的低級太監宮女。關禧低着頭，沿着記憶中的路線，朝着掖庭最北邊的淨舍方向走去。越往那邊走，宮苑越顯陳舊偏僻，喧鬧的節慶氣氛也淡了下去。
剛走出承華宮範圍不遠，經過一處連接東西巷道的月亮門時，一個淡青色的身影恰好從另一側拐了出來，兩人險些撞個滿懷。
關禧連忙剎住腳步，後退半步，垂首躬身：“青黛姐姐。”
正是青黛。她今日也是外出辦事，穿着一身更便於行動的淺青色窄袖便裝，頭髮綰起，只插着一根素銀簪子，手裏拿着一個捲起來的冊子。
“是你。今日輪休？”青黛的目光在他身上那套略深的靛青太監服上停頓了一瞬。
“是，姐姐。小的想着許久未見故人，趁今日得空，去淨舍那邊探望一下舊識。”關禧如實答道，語氣恭謹。
“舊識？”青黛挑眉，“淨舍那邊……你倒是有心。”她語氣平淡，聽不出是讚許還是別的甚麼，“去看誰？”
“一個叫石頭的小太監，當初在淨舍時，他曾給過小的一點照應。”關禧小心地回答，不知爲何，在青黛面前提起石頭，讓他有種莫名的緊張，彷彿自己的某段過去被攤開審視。
“石頭……”青黛重複了一遍這個名字，沒甚麼印象，淡聲道，“知恩圖報，是好事。不過，淨舍那地方魚龍混雜，你自己也清楚。見過便罷，莫要久留，更莫要牽扯過深。”
“是，小的明白，謝姐姐提點。”關禧躬身應道。
青黛看着他低垂露出一截白皙後頸的腦袋，沉默了片刻，聲音低了一些，不同於平日吩咐公事的語氣：
“你身上這衣裳，是舊日在派辦處時的？”
關禧心裏一緊，忙道：“是。今日外出，想着穿舊衣便宜些。”
“嗯。”青黛不置可否，“去見王公公？”
關禧沒想到青黛如此敏銳。他不敢隱瞞，也不敢完全承認，只含糊道：“王公公對小的有引路之恩，若有機會，理應問安。”
青黛的脣角彎了一下，那弧度轉瞬即逝，“是該去問問安。王公公近日，怕是忙得很。萬壽節在即，內務府那邊千頭萬緒，他老人家又是管着採買派辦的實權人物，不知多少人盯着，等着孝敬，也等着……抓錯處。”
關禧屏住呼吸，仔細咀嚼着她話裏的每一個字。這是在提醒他王公公處境微妙？還是暗示他此去可能看到或聽到甚麼？
“你去吧。”青黛不再多言，“記得早些回來。萬壽節前，各處宮門落鑰的時辰會提前，巡查也會更嚴。”
“是，小的記下了。姐姐……也請多保重。”關禧再次躬身，直到青黛淡青色的衣角消失在月亮門另一側，才直起身，繼續朝着淨舍方向走去。
淨舍還是老樣子，還因爲節前部分人手被抽調去幫忙，比往常更加破敗冷清。
關禧的出現，引起了一陣小小的騷動。當初同屋的那些小太監，有的已經被分派到各處，有的還留在這裏，看到衣着整齊，氣色明顯好了許多的關禧，眼神裏充滿了複雜的情緒，羨慕嫉妒，還有一絲不易察覺的畏懼，大概是關於他詐屍的傳聞。
關禧懶得理他們，徑直找到了縮在角落通鋪上的石頭。
石頭長高了一點點，瘦得厲害，眼神裏的怯懦更深了。看到關禧，他先是揉了揉眼睛，隨即眼圈一下子就紅了，從鋪位上跳下來，“離、離子哥！真、真的是你！”
關禧心裏有些發酸，拉着他走到屋外稍微僻靜些的角落，把早就準備好的一個小油紙包塞到他手裏，裏面是幾塊耐放的糕點和他省下的一些銅錢，“石頭，拿着。別讓人看見。”