第1章 荷花村絕境 （1/2）

荷花村的春天，是腐敗的，荒蕪的。

開春的黃泥水裹着大石頭滾下來，轟隆一聲堵死了村外唯一一條走了幾輩子的山徑，也堵死了全村人的生路。

風颳過來，全是土腥氣，吹得村口老槐樹的葉子掉光了，樹身上裂着大口子，像村長爺爺皺成一團的臉。

樹底下靠着的方家爺爺奶奶，蜷着腿，眼皮耷拉着，連睜眼瞅天的力氣都沒有。

芽芽知道，他們和她一樣，肚裏空空的，嘴裏沒味，是缺鹽了。

朝廷徵青壯的差役來的那回，村裏只要還有些力氣的男人都被拉走了。

大半年過去，連一句口信都沒捎回來，怕是早成了荒郊野鬼。

剩下的二十一口人，掰着手指頭數，最壯實的不過是三十出頭守寡的林嬸子，還有三年前進山裏打獵摔瘸了腿的趙獵戶。

餘下的，不是鬢髮全白的老人，就是剛會走路的小娃娃。

五歲的芽芽，是村裏唯一一個能跑能走的半大孩子。

芽芽爹孃走得早，她是喫着百家飯長大的。

張奶奶給口窩頭，林嬸子塞把野菜，全村人疼着這個沒爹孃的娃兒。後來啊，她就跟着柳婆婆住，柳婆婆無兒無女，倆人守着一間土屋相依爲命，湊着過活。

柳婆婆待芽芽親，有一口喫的都先塞給她，芽芽也懂事，小小年紀就會扶着柳婆婆，踩着坡坎去後山挖野菜撿菇子。

芽芽是柳婆婆的小柺棍，也是村裏最會尋食的小娃娃。

往年到了開春，村裏各戶的園地該冒菜芽，山裏也該有新長的野菜了，可今年不一樣。

泥石流捲來的黃泥淹了村口的菜畦，土都板結得硬邦邦。

村裏人家家戶戶都有幾分薄田，種的是粟子蕎麥，可都是秋收冬藏，去年收的糧食，要供全村喫大半年，還要留着來年的種子。

男丁被徵走後，爺奶們打理糧倉總被蟲鼠鑽了空子，損耗比之前大了不少，撐過冬天就只剩些麩皮、穀糠。

窖藏的最後幾個蘿蔔白菜，年前也都給了娃娃們填肚子。

大家都指着化雪路好走了能出去換點喫的和鹽，可如今啥指望都沒了。

家家竈臺都是空的。

這是山裏最難熬的青黃不接，近坡的野菜早被挖的只剩根，要尋點能喫的，得往深山溝裏走，坡滑路陡，老人根本上不去。

芽芽縮在土炕角，後背貼着涼涼的牆，肚子癟癟的，緊緊貼在脊骨上。

餓意像小蟲子，在肚子裏爬來爬去，啃的她渾身發軟。

她抿了抿嘴脣，乾乾的，起了硬硬的小痂，一動就疼，滲出一點點紅紅的血珠，她小心地舔了舔，只有一絲絲腥鹹，混着嘴裏泛起的苦。

她爬起來，使勁兒又抿了抿，搖搖晃晃朝柳婆婆走去。

柳婆婆靠在炕根，閉着眼睛，鼻子裏的氣輕輕的，像要飄走似的。

婆婆的臉黃黃的，顴骨高高的，芽芽伸手摸了摸，燙燙的，像炕頭燒紅的小炭塊，嚇得她小手一縮，眼淚一下子湧了上來。

昨天下午，婆婆就燒了起來，嘴裏嘟嘟囔囔的，芽芽把小耳朵貼在婆婆嘴邊，聽了好久，才聽清幾個模糊的字：“鹽……芽芽……”

鹽，芽芽知道鹽。

以前山裏路還通的時候，柳婆婆會跟外村來的挑貨郎換一點鹽，做飯的時候撒上一點點，發苦的薺菜都變得好吃了。

村裏最後一點鹽，在村長爺爺的小瓦罐裏，只有指甲蓋那麼大，半個月前，給三個燒迷糊的小娃娃兌了水，抹了額頭就見了底。

爺爺奶奶們把鹽罐，菜罈子甚至竈底裏的泥都摳了一遍，連一粒鹽星星都沒找到。

沒有鹽，人就沒力氣。

小豆子前幾天摔了一跤，膝蓋破了，爛乎乎的，一直好不了，天天趴在地上哭，聲音小小的，哭都沒力氣。