第51章 番外一 （1/7）

番外一

永寧十二年，秋。

黃河決口的消息傳到京城時，文淵正在翰林院整理先帝實錄。

他如今已是工部侍郎，年二十五，眉目清雋，沉穩持重。這些年他從翰林編修做起，歷任戶部郎中、工部員外郎，每一步都走得紮實。朝中有人說他沾了母親的光，但更多人知道，這個年輕人靠的是自己的本事。

“蘇大人！”工部的小吏跌跌撞撞衝進來，臉色慘白，“黃河決口了！三州五縣，全淹了！”

文淵手中的筆頓住。

他擡起頭，目光沉靜。

“說清楚。”

小吏喘着氣，將剛送到的八百里急報呈上。文淵接過，一目十行地看完。

黃河在開封府下游決堤，洪水如脫繮的野馬，一夜之間吞沒了三個州、五個縣。數十萬百姓流離失所，良田盡毀，災民遍地。朝廷撥下的賑災銀兩被層層盤剝，到百姓手中已所剩無幾。更可怕的是，舊例的“堵漏築堤”方案，耗費巨資修築的堤壩，每逢大水便形同虛設。

文淵放下急報，閉上眼睛。

他想起母親說過的話——治病，要先找病根。

洪災是症，那病根是甚麼？

他睜開眼睛，起身走向工部尚書的值房。

“大人，”他說，“下官請旨，赴災區勘察。”

工部尚書姓趙，年過花甲，是個四平八穩的老臣。他看了文淵一眼，嘆了口氣。

“蘇大人，災區水深火熱，去了只怕……”

“正因爲水深火熱，纔要去。”文淵說，“坐在京城聽彙報，永遠不知道真相。”

趙尚書沉默片刻，點了點頭。

“本官替你上摺子。”

三日後，文淵帶着幾個工部的年輕吏員，輕車簡從，奔赴災區。

他沒有坐轎子，沒有帶儀仗，只騎了一匹馬，揹着一個裝滿了筆墨紙硯和乾糧的舊包袱。臨行前，母親將一盒“驅穢安神散”塞進他懷裏。

“災區水污，易生疫病。這個帶上，每日服一丸。”

文淵收下，抱了抱母親。

“娘放心，兒子省得。”

柳清韻看着他，忽然笑了。

“你比你爹強。”

文淵一怔，隨即也笑了。

“娘說過很多次了。”

黃河決口的區域，比他想象的更慘。

車子過了開封府，便再也走不動了。道路被洪水沖斷，村莊被淤泥覆蓋，到處都是斷壁殘垣。災民們三三兩兩地蜷縮在高地上，面色灰敗，眼神空洞。

文淵棄車步行，涉水前進。

水沒過膝蓋，冰冷刺骨。他的靴子裏灌滿了泥漿，每走一步都發出咕嘰咕嘰的聲響。隨行的吏員們叫苦不疊，但看着他一聲不吭地往前走，也不好意思再抱怨。

第一站，是受災最重的陳留縣。

縣令是個四十來歲的中年人，姓孫，瘦得跟竹竿似的。他聽說京裏來了人，跌跌撞撞跑出來迎接，看見文淵只有幾個人、幾匹馬，愣了愣，隨即紅了眼眶。