第31章 河邊 （1/2）

昨日那個瘦弱的身影，像一根細小的刺，輕輕紮在桑禾心上。

第二天清晨，桑禾準備去河邊清洗一些做滷肉要用的大骨，順便也看看能不能再遇到那個叫林念念的小姑娘。

窄溝村的清晨總是帶着溼潤的土腥味，炊煙裊裊，雞犬相聞。村裏唯一的河流從村西頭蜿蜒而過，河水清澈，是婦人們洗衣淘米閒話家常的聚集地。

桑禾還沒走近，就聽到了一陣刺耳的吵嚷聲。

“你個喪門星，離我遠點！別把晦氣過到我身上！”一個穿着花布襖的婦人正用力推搡着一個抱着木盆的女人。

那女人身形單薄，正是林念念的母親林氏。她被推得一個趔趄，腳下溼滑的青石板差點讓她摔倒，懷裏的木盆也哐噹一聲掉在地上，剛洗了一半的衣服頓時沾滿了泥水。

林念念緊緊抓着母親的衣角，嚇得小臉發白，一雙大眼睛裏噙滿了淚水，卻不敢哭出聲。

“就是！自己剋死了丈夫，現在還天天出來晃悠，看着就心煩。”另一個正在捶打衣服的婦人也幫腔道，“這河邊的位置是我們先佔的，你到下游去洗，別髒了這水！”

幾個婦人七嘴八舌地附和着，言語間滿是刻薄與嫌棄。她們將林氏母女倆圍在中間，像是在驅趕甚麼不祥之物。更有幾個頑童有樣學樣，撿起地上的小石子，朝着林氏母女腳邊扔去，雖然不敢真的砸到人，但那份惡意卻顯而易見。

林氏默默地忍受着，只是將女兒更緊地護在身後，低着頭去撿散落的衣服。

“住手！”

一聲清喝傳來，聲音不大，卻透着一股不容置疑的冷意。

衆人循聲望去，只見桑禾提着一個木桶，面無表情地站在不遠處。

“你們在做甚麼？”桑禾一步步走近，目光掃過那幾個扔石子的孩童，又落在爲首的那個花布襖婦人身上，“這麼多人，欺負一個寡母孤女，這就是窄溝村的風氣？”

那婦人是村東頭的劉婆子，向來嘴碎。她被桑禾看得有些心虛，但仗着人多，還是梗着脖子說道：“你個小丫頭片子懂甚麼？她是剋夫的命，不吉利！我們讓她離遠點，有錯嗎？”

“剋夫？”桑禾冷笑一聲，“劉嬸子，我倒是聽聞，林家大哥是爲了去山裏給林氏採藥，失足摔下山崖的。人家夫妻情深，到你嘴裏，怎麼就成了剋夫？”

她頓了頓，聲音陡然拔高：

“再者說，就算你們覺得不吉利，就可以隨意辱罵、推搡，甚至縱容孩子扔石頭嗎？我前幾日被大房污衊，被王屠戶逼親，怎麼沒見你們站出來說句公道話？如今卻在這裏，對着一個無力還手的婦人耀武揚威。這叫甚麼？這就叫欺軟怕硬！”

“欺軟怕硬”四個字，像四記響亮的耳光，狠狠抽在在場所有人的臉上。

劉婆子的臉一陣紅一陣白，被堵得啞口無言。

村裏人最重臉面，桑禾這番話，直接撕破了她們那層“爲大家好”的虛僞外衣，露出了底下最不堪的霸凌本質。

“桑家丫頭說得對，都是一個村的，何必這麼爲難人家孤兒寡母。”旁邊一個一直沒作聲的大娘小聲嘀咕了一句。

桑禾沒再理會那些面色尷尬的婦人，她走到林氏面前，蹲下身，幫她把髒了的衣服一件件撿回盆裏。

“林家嫂子，別怕。”桑禾的聲音很柔和，“這河是全村人的，不是哪一家的。你想在哪裏洗，就在哪裏洗。”

林氏抬起頭，看着桑禾清澈的眼睛，嘴脣翕動了幾下，眼淚卻先掉了下來。她嫁到窄溝村這麼多年，丈夫死後，受盡了白眼和欺凌，這是第一次有人爲她出頭。

“謝謝……謝謝你，桑禾姑娘。”

桑禾扶着她站起來，又看向躲在她身後，正偷偷拿眼角看自己的林念念，笑着說：“你就是念唸吧？昨天我看見你了。別怕，以後誰再欺負你們，你就來找我。”

她從口袋裏摸出一顆用油紙包着的麥芽糖，塞進林念念冰涼的小手裏。

林念念攥着那顆糖，感受着手心裏的溫度和甜意，怯生生地說了一句：“謝謝……姐姐。”

桑禾幫着林氏母女洗完了衣服，又幫她們把沉重的木盆擡回了家。林家的院子比桑家二房還要破敗，籬笆牆倒了一半，茅草屋頂也看得出漏雨的痕跡。

桑禾沒多說甚麼，只是記在了心裏。臨走前，她又將自己帶來的一小包肉乾塞給了林氏，說是給念念補補身子。

看着桑禾遠去的背影，林氏抱着女兒，終於忍不住失聲痛哭。在這冷漠的村子裏，她第一次感受到了一絲暖意。而林念念，則小心翼翼地剝開糖紙，將那顆晶瑩的麥芽糖放進嘴裏，一股從未有過的甜，從舌尖一直蔓延到了心底。

肉夾饃的生意，比桑禾預想的還要好。

一個肉夾饃只賣五個銅板，比一碗素面還便宜，但裏面夾滿了噴香的滷肉，餅子又是現烙的，外酥裏韌，一個下肚，尋常漢子也能有個半飽。

對於那些囊中羞澀，又想解饞的鎮民來說，這簡直是天大的福音。